Brassard (29 let) se stal členem kádru Senators v rámci trejdu s Rangers; 18. července opačným směrem zamířil centr Mika Zibanejad a měnily se také volby v draftu. Ottawa získala volbu New Yorku v 7. kole draftu 2018 a Rangers naopak od Senators přebrali jejich volbu v 2. kole téhož roku.
"Strašně se mi to zamlouvá," říká Brassard o návratu domů. "Je to věc, na kterou jsem myslíval často; zvlášť když jsem tu nastupoval proti Sens. Než jsem se stal profesionálním hokejistou, chodili jsme s tátou na zápasy jako diváci. Je to pro mě opravdu výjimečná záležitost. Ani to neumím pořádně popsat. Prostě jsem strašně šťastný, že budu moci hrát doma - před svojí rodinou a přáteli."
Brassard přináší Senators, kteří se do bojů o Stanley Cup nedostali ve dvou ze tří posledních sezon, mnoho potřebného. Je zkušeným útočníkem v mladém týmu (to jinak splňují pouze Chris Kelly, Chris Neil a Clarke MacArthur). V minulém ročníku dal za Rangers 27 gólů (v sezoně 2015-16 byl za Senators nejlepší Mike Hoffman s 29 trefami, s 25 brankami následoval Zack Smith).
Má za sebou hodně zkušeností z play off, v němž za poslední čtyři sezony odehrál celkem 59 duelů a v roce 2014 došel až do finále
Také drží hokejku na levou stranu; nový kouč Senators Guy Boucher už prohlásil, že to trenérskému štábu dává další možnosti pro přesilovky. Takový centr týmu v minulém ročníku scházel.
A Ottawa v něm v úspěšnosti přesilovek skončila v NHL až na 26. místě.
"Rozhodně mě čeká velká výzva, ale já pod tlakem hraju rád," uvedl Brassard. "V hokeji vyhledávám emoce a vášně. Není nic lepšího než hrát v Kanadě, zvlášť v rodném městě. Těším se na to a věřím, že se s takovou výzvou dokážu popasovat."
Také si myslí, že jej roky v Rangers dobře připravily na nynější pozici lídra kádru Senators.
"V New Yorku je tlak všudypřítomný, navíc jsme odehráli mnoho důležitých zápasů a dostali se daleko i v play off. Myslím, že na to už kariéru mám," uvedl Brassard. "Jsem vyspělejší. Je mi 29 let. V novém týmu chci mít velkou zodpovědnost."
Čeká se, že Brassard začne trénovat v útoku s MacArthurem a Bobbym Ryanem. Ryan by na pravém křídle mohl z centra-leváka těžit, neboť by mu měl lépe servírovat puky do forhendu.
Proto Ryan už od výměny na videu studuje Brassardovu hru: "Chci zjistit, do jakých míst rád dostává puk - a kam jej naopak s oblibou sám posílá."
Brassard zase srovnává Ryana s Rickem Nashem, svým slavným spoluhráčem z Blue Jackets i Rangers.
"Opravdu mi Ricka hodně připomíná," uvedl Brassard. "Strávili jsme spolu sedm let. Jako vysoký hokejista se šikovnýma rukama Ryan ví, kam si najíždět v útočném pásmu. Mezi ním a Clarkem to funguje. Vím, že je opravdový dříč a chci, aby nám to všem šlapalo i společně."
