Na Winter Classic superrivalů se těší fandové i legendy

Větší rivalita v NHL teď patrně neexistuje. I z tohoto důvodu má 2016 Bridgestone NHL Winter Classic mezi Boston Bruins a Montreal Canadiens o maximální pozornost postaráno. 1. ledna upře hokejový svět pohled na Gillette Stadium ve Foxborough.

Domovský stánek fotbalového týmu New England Patriots, loňských vítězů Super Bowlu, se před Silvestrem promění v ledovou oázu. Necelý půlrok před očekávaným zápasem se v místě konání asi 35 kilometrů od Bostonu sešli zástupci obou týmů s vedením ligy.

"Majitel Patriots Bob Kraft mi slíbil, že na přelomu roku tu bude minimálně o dvacet stupňů méně," glosoval komisionář NHL Gary Bettman červencové bostonské teploty překračující třicítku.

Zápas Winter Classic bude 910. utkáním mezi Bostonem a Montrealem v historii. Dosud se v základní části oba kluby střetly v 729 případech, tři zápasy je do Winter Classic ještě čekají v sezoně 2015-16. V play off mají Bruins a Canadiens za sebou 177 bitev, včetně devíti duelů č. 7. Pod širým nebem se však utkají vůbec poprvé.

"Pro hráče to bude určitě zábavné, pro fanoušky vzrušující. Montreal navíc není tak daleko, tak věřím, že přijede i spousta našich příznivců," přál si generální manažer Canadiens Marc Bergevin, který už duel Winter Classic zažil v roce 2009 jako asistent Chicago Blackhawks.

V dresu Bostonu je zase několik pamětníků Winter Classic 2010, kdy Bruins na baseballovém stadionu Fenway Park porazili v prodloužení Philadelphia Flyers. "Fanoušci řvali jako nikdy. Bylo to fakt zvláštní. Když se člověk podíval nahoru, viděl nebe. Kolem sníh, lidé zachumlaní v šálách a čepicích. Trochu mi to připomnělo zimu na Moravě. U Šternberka je takové jezírko, kde jsme občas hrávali, když zamrzlo," řekl pro NHL.com český útočník David Krejčí.

Atmosféra utkání pod širým nebem je jedním z klíčových faktorů, proč se kluboví šéfové rychle dohodli.

"Hrát proti našim největším rivalům bude naprosto výjimečné," těší se prezident Bruins Cam Neely.

"Boston-Montreal, to prostě nemůžete propásnout," říká i bývalý kapitán Canadiens, legendární Yvan Cournoyer.

Hokejovým fanouškům, kteří to na Silvestra trochu přeženou, se bude novoroční bitva s kocovinou zvládat určitě mnohem lépe při sledování nesmiřitelného boje odvěkých rivalů.