Na výraznou českou stopu naváže Nečas

Kolik českých hokejistů zasáhne do příštího ročníku NHL je zatím ve hvězdách. I tak se však lze zaměřit na jednotlivé krajany v prvním týmu, na listině draftovaných talentů nebo na ty, kteří čekají na šanci na farmách a budou o ni chtít zabojovat v září na přípravných kempech.
Jako doplněk k seriálu 31 klubů ve 31 dnech, který vám přinášíme během srpna, jsme se v krátkosti zaměřili i na české hokejisty v daných klubech. Jako další je pod drobnohledem celek Carolina Hurricanes.

Carolina potvrdila při červnovém draftu, že má působení českých hokejistů v týmu Hurricanes tradici. Při své první volbě sáhla v United Center v Chicagu na 12. pozici po centrovi Martinu Nečasovi z týmu mistra české extraligy Komety Brno.
Paradoxně se ale může v nadcházející sezoně stát, že se v dresu Caroliny vůbec poprvé v historii žádný Čech nepředstaví. Osmnáctiletý talent Nečas jediným s platnou smlouvu a vedení mu dá s největší pravděpodobnostní ještě čas se na vstup do NHL připravit.
Nečas sbíral ostruhy při debutu v extralize po bohu zkušeného Martina Erata a hodně pravděpodobnou variantou je, že vedle pětatřicetiletého bývalého hráče celků Nashville Predators, Washington Capitals a Phoenix/Arizona Coyotes s 881 starty a 545 body (176 branek a 369 asistencí) dostane možnost ještě sezonu působit.

Ve 41 zápasech základní části české nejvyšší soutěže nasbíral 15 bodů za sedm branek a osm asistencí. V deseti duelech play off vstřelil čtyři góly. Generální manažer Ron Francis po draftu prohlásil, že Nečas potřebuje ještě nabrat na váze a zesílit, aby byl připravený plnit roli centra v NHL. Nicméně jasněji o Nečasově působení v nadcházejícím ročníku bude až po přípravném kempu Hurricanes.
"Když ho vidíte, je zřejmé, že je dostatečně nadaný i chytrý. Ale abyste zvládli 82 zápasů v sezoně mezi chlapy, na to potřebujete i zarputilost. Pro mladíky na centru to platí tím spíš, když jim chybí kila. Musíte si vybojovat spoustu puků, ať už v útočném, či v obranném pásmu. Než to zvládnete, chvíli to trvá," řekl Francis. "Chceme s ním být trpěliví. Ale uvidíme, jak dlouho budeme muset; třeba překvapí spoustu lidí a dostane se do týmu dříve, než by mnozí očekávali."
Nečas jednou půjde ve stopách řady krajanů v týmu Hurricanes. Útočník Robert Kron zažil úplné začátky v Carolině. Byl u stěhování klubu před sezonou 1997-98. V dresu Hurricanes sehrál ještě tři sezony před odchodem do Columbus Blue Jackets, za Hartford Whalers předtím nastupoval více než čtyři roky.
V roce 2008 se Kron do Caroliny vrátil jako amatérský skaut. Hartfordem i Carolinou prošel také obránce Marek Malík, který ale první sezonu Hurricanes v NHL strávil ve švédském Malmö.
Historický okamžik klubu z Raleighu v Severní Karolíně v podobě zisku Stanley Cupu v roce 2006 prožili obránce František Kaberle a forvard Josef Vašíček. Kaberle se navíc zapsal do historie klubu jako střelec vítězné branky, která Hurricanes trofej zajistila. Je jediným českým hokejistou v historii, kterému se to povedlo.

Vašíčkovo číslo 63 už žádný hokejista na dresu Caroliny nemůže od roku 2011 nosit. Vedení klubu tak uctilo jeho památku po tragickém úmrtí při letecké neštěstí týmu KHL Jaroslavle.
Českou stopu v Carolině zanechali také obránci Jaroslav Špaček, Tomáš Kaberle, Josef Melichar, Michal Jordán a útočníci Radim Vrbata, Jiří Tlustý, Jan Hlaváč, Pavel Brendl, Jaroslav Svoboda, Tomáš Kůrka či Jakub Petružálek. Svou bohatou kariéru v NHL v jejím dresu uzavřel v ročníku 2013/14 Radek Dvořák.
V uplynulé sezoně dres Hurricanes oblékli tři Češi, ale na konci už v týmu žádný z nich nebyl. Obránce Jakub Nakládal uzavřel kontrakt po zářijovém Světovém poháru v Torontu, ale sehrál jen tři zápasy a v polovině listopadu odešel do Jaroslavle do Kontinentální ligy.
Forvard Andrej Nestrašil dostal šanci v 19 duelech a dohrával sezonu na farmě v Charlotte v AHL. Nyní se stal posilou Nižněkamsku také v KHL. Útočník Martin Frk díky dvěma startům za Carolinu debutoval v říjnu v NHL, ale pak se po zařazení na listinu volných hráčů vrátil zpět do Detroitu.