Na MS juniorů vzali Češi 'evropský' výběr, o postup se poperou se Slovenskem a Německem

Snít o medaili je hezká zábava, ale v případě české hokejové 'dvacítky' je to v posledních letech už trochu bláhové. Juniorská reprezentace se na stupeň vítězů dostala naposledy v roce 2005, od té doby pravidelně slábne a neuspěly ani ročníky s Ondřejem Pavelcem, Jakubem Voráčkem, Michaelem Frolíkem, Jakubem Kindlem nebo Tomášem Hertlem v sestavě.

Na letošní šampionát do švédského Malmö navíc odletěl výběr, který neudělal příliš velkou díru do světa ani v dorostenecké kategorii, ročník 1994 v Česku nepatřil k těm silným. Cíle juniorské reprezentace jsou proto jednoznačné: postoupit do čtvrtfinále. Všechno ostatní už je jenom bonus. Meta je to celkem dobře splnitelná, letos poprvé totiž postupují místo první trojky ze skupiny hned čtyři celky z pěti.

"Nechci říct, že do Švédska jedeme odevzdaně. Ambice jsou však skromnější než loni. Chceme budovat mužstvo na charakteru a bojovnosti," uvedl kouč Miroslav Přerost, který odletěl na své čtvrté juniorské mistrovství světa.

Své mužstvo postavil převážně na hráčích z Evropy. Ze širší nominace vypadli Richard Nejezchleb a Patrik Zdráhal, ze tří kanadských juniorských soutěží tak v týmu zůstalo jen sedm hráčů. Tahounem by měl být útočník Radek Faksa, jehož si v draftu 2012 vybrali Dallas Stars v prvním kole. V brance přišel čas ukázat se pro moravskotřebovského odchovance Marka Langhamera, obranu by měl tmelit především Petr Šidlík.

13 hráčů dodala do reprezentace česká extraliga, která pomohla pravidlem o povinném nasazování juniorů. Sparta, Chomutov a Karlovy Vary mají v nominaci po dvou útočnících, přičemž ukázat by se měli především sparťan Dominik Simon a chomutovský Ondřej Kaše. Kvůli zranění nemohou Češi počítat s obráncem Janem Štenclem z Vítkovic, který by patřil k oporám.

"Ukázalo se, že v extralize dospělých dělají hráči pokrok, proto jsme se rozhodli dát jim přednost před těmi z kanadských juniorských soutěží," vysvětlil Přerost serveru hokej.cz.

V jeho výběru se ocitli i dva hokejisté působící ve Švédsku: Jakub Vrána a David Pastrňák, jimž je oběma teprve 17 let. Do Malmö poletí i o rok mladší Pavel Zacha, který pravidelně nastupuje mezi dospělými v Liberci - hraje tam v první lajně s veteránem Petrem Nedvědem.

Díky Zachovi a Vránovi s Pastrňákem veze Česko na šampionát 'dvacítek' jeden z nejmladších výběrů v historii. To je sice příslib do budoucna, ale zároveň to může znamenat, že letos nebude žádné 'posvícení'. Přerostův tým se postupně setká s USA (26.12. v 17:30), s Kanadou (28.12. v 17:30), s Německem (30.12. ve 13:30) a se Slovenskem (31.12. ve 13:30). Právě v posledních dvou duelech se pravděpodobně bude rozhodovat o jeho postupu do vyřazovacích bojů.

USA a Kanada totiž patří do zcela jiné váhové kategorie. Američané, jejichž program výchovy talentů chrlí v posledních letech jeden parádní ročník za druhým, obhajují zlato. Kanaďané zase vezou výběr tradičně nabitý budoucími hvězdami NHL.

Otázkou je, zda se do hry zapojí jejich největší hvězda Jonathan Drouin. Trojka letošního draftu, která se neprosadila do prvního týmu Tampa Bay Lightning, léčí následky otřesu mozku a i když do Malmö odletěla, není jisté, kdy se bude smět zapojit do hry. V obraně Kanaďanů povládne velký talent Matt Dumba, záda jim bude jistit gólman Zachary Fucale, jenž je budoucností Montreal Canadiens. A v útoku by se měl prosadit i šestnáctiletý Connor McDavid, očekávaná jednička draftu 2015.

USA nebudou mít tentokrát v sestavě taková esa, jakými byli Alex Galchenyuk, Seth Jones, Jacob Trouba nebo brankář John Gibson. "To je práce trénera juniorů. Nikdy to není jako u týmu, který vyhrál Stanley Cup a v další sezoně v jeho dresu nastoupilo devadesát procent šampionů," řekl pre NHL.com kouč amerického výberu Don Lucia, který se bude spoléhat na třijména z loňského zlatého výběru: Riley Barber, Ryan Hartman a gólman Jon Gillies.

Slovensko má jasnou hvězdu v Marko Daňovi, který byl letos draftován klubem Columbus Blue Jackets v prvním kole a za sebou už má i start na seniorském šampionátu. Německo potáhne útočník se slezskými kořeny Leon Draisaitl, jehož otec (český emigrant) v současnosti trénuje extraligový Hradec Králové.

Velké posily získalo pár dní před startem turnaje vedení domácí reprezentace. Nashville Predators pustí na šampionát Filipa Forsberga, výbušného útočníka, který má za sebou 17 stratů v NHL a je považován za velký talent (Predators ho získali v jarním trejdu s Washingtonem za českou hvězdu Martina Erata). Carolina Hurricanes zase vyslala do Malmö Eliase Lindholma, pětku letošního draftu, která má za sebou 21 utkání v NHL.

Naopak bez svých nejlepších juniorů se bude muset obejít Finsko. Útočník Kasperi Kapanen, jenž se podle očekávání umístí na draftu 2014 jako jeden z lídrů, má zraněné rameno a šampionát musí vynechat. Chybět bude i dvojice hráčů, která prošla letošním draftem: forvard Aleksander Barkov z Florida Panthers a obránce Olli Maatta z Pittsburgh Penguins se v nové sezoně pevně usadili ve svých týmech a na šampionát nepřiletí.

Favoritem skupiny B tak bude vedle Švédů spíš Rusko, jemuž Buffalo Sabres pustilo na turnaj Mikhaila Grigorenka s Nikitou Zadorovem a sázet bude i na spoustu hráčů z Kontinentální ligy. Tři favority může v této skupině překvapit Švýcarsko, které porazilo v přípravě český tým 3:2. Outsiderem šampionátu je Norsko.

Mistrovství světa hráčů do 20 let startuje 26. prosince, základní skupiny skončí 31. prosince. Poslední týmy z obou z nich se střetnou v sérii o udržení na dva vítězné zápasy, první čtyři celky postupují do čtvrtfinále. Finále se odehraje 4. ledna 2014.