Matt Murray položil základ k postupu Pens

Matt Murray nebyl v jednoduché pozici. Jeho Pittsburgh měl v sedmém utkání finálové série Východní konference proti Ottawě navrch, byl lepším mužstvem. Na druhé straně ovšem stál spolehlivý Craig Anderson. Murray proto věděl, že si nesmí dovolit sebemenší chybičku.

"Anderson byl neuvěřitelný," uznal Matt Murray. "Hned mi bylo jasné, že nebude jednoduché ho překonat. Mojí práci to ale neovlivnilo, soustředil jsem se pouze na sebe."
Murray v průběhu utkání čelil dohromady 27 střelám soupeře, za svá záda pustil pouze dvě. Nejprve ho z bezprostřední blízkosti propálil Mark Stone, ve třetím dějství se trefil i Ryan Dzingel.
V obou případech toho ale jednička Penguins moc udělat nemohla. Naopak, v několika dalších situacích Murray dokázal své parťáky výtečně podržet.
"Snažil jsem se tým držet tak dlouho, jak to jen šlo," přiznal Murray. "Věřil jsem, že se kluci přede mnou střelecky prosadí, že to je pouze otázka času."

I v prodloužení byli Penguins aktivnější, přesto musel být Murray na špičkách, aby čelil rušovým výpadům soupeře. Do dobrých příležitostí se postupně dostali Bobby Ryan, Kyle Turris a především Zack Smith. I s jeho střelou z ideálního prostoru si ovšem Murray poradil, když skvěle zasáhl betonem.
"Nedokážu říct, jestli jsou zákroky v prodloužení složitější. Ale určitě je to jiné," míní Matt Murray. "Byly tam dlouhé pasáže, kdy na mě neletěl žádný kotouč. Snažil jsem se především zůstat ve střehu."
To se Murraymu povedlo, v prodloužení nepovolil. Výrazně se tak podepsal po výhru i celkový postup svého týmu. Začátek play off sice rodák z kanadské provincie Ontario strávil na marodce, nyní už ale znovu pevně drží pozici jedničky.
"Je to těžké, když nemůžete pořádně bruslit a trávit čas se spoluhráči," přiznal Murray. "Léčba probíhala celkem pomalu, ale snažil jsem se všechny rehabilitace dělat poctivě, abych se vrátil stoprocentně připravený. Teď se cítím výborně."
Pro Penguins je to výtečná zpráva. Ve finálové bitvě proti Nashvillu bude obhájce Stanley Cupu svého maskovaného muže potřebovat.