Jeho chvíle slávy se vešla do necelých 14 minut, které strávil ve hře. Dokonalý večírek.
Kubalík se v premiérovém utkání ve Stanley Cupu nejprve blýskl pěknými asistencemi u dvou branek kapitána Jonathana Toewse a jedné z hole Brandona Saada v úvodní části. V té následující začal úřadovat i střelecky, když pohotově využil dvě přesilovky - nejprve ránou z první z pravého kruhu, pak šikovnou tečí.
Lepší důkaz, že jeho 30 branek ze základní části nebylo náhodných, si v tu chvíli přichystat vážně nemohl.
"Byli jsme natěšení, byli jsme připravení. Nedali jsme prvních pár minut gól, ale dokázali jsme se rychle vrátit do zápasu, ve kterém jsme prohrávali. Já sám jsem se cítil opravdu dobře. Všechno mi vycházelo," vyprávěl nadšeně český forvard. "Je to pěkné, ale je to teprve první zápas, takže ještě toho máme hodně před sebou," pokračoval.
"Ani nevím, kolik jsem toho odehrál. Ale s těmi kluky, co mám v lajně, je to mnohem jednodušší. Sehráli jsme se a funguje to. Já se jen snažím dělat svou práci."
Na úvod bojů v play off ji odvedl na 1000 procent. Vždyť jen čtyři hráči Chicaga strávili na ledě v utkání méně času než on. Z útočníků mužstva byl co do vytíženosti až osmý - a přesto se dokázal takhle blýsknout.
Více k tématu: [Kubalík má dvouletou smlouvu s Blackhawks]
To se pochopitelně zamlouvalo nejen trenérovi Jeremymu Collitonovi, ale také spoluhráčům.
"Má pro nás celkově velký přínos jako hráč, který dovede podržet puk, vytvářet šance. Každý vidí, že dává góly, pomáhá nám to v přesilovkách i při hře pět na pět. Ale je to i pracant," pochválil Kubalíka spoluhráč z útoku Saad. "Vždycky se bavíme o tom, že musíme podržet puk, protože jen tak strávíme hodně času v útočném pásmu. A on to dovede. Je to komplexní hokejista a mně s Johnym to hodně pomáhá."
Šéf kabiny Toews byl rovněž sdílný a zhodnotil hru české komety v sestavě Blackhawks dopodrobna.
"Od začátku (sezony) ukazoval, jak chytrý je hráč. Dovede si najít volné místo, zajet si za obránce tak, aby tam mohl dostat puk. A když se dostane do těch nebezpečných míst, má tak rychlou střelu, že bude dávat spoustu gólů. Myslím si, že s postupem času se bude ještě zlepšovat," uvedl Toews. "Dneska byl spíš playmaker než střelec. Párkrát krásně nahrál mně i Brandonovi. Dobře se na to dívá a krásně se s ním hraje."
To jsou slova, která se skromně a sympaticky vystupujícímu klukovi, který si před odchodem do zámoří vyzkoušel i švýcarskou ligu, musejí poslouchat opravdu moc hezky.
"Je to kluk, který se s postupem sezony zlepšoval, skvělý střelec, výbušný útočník. A výborná je i jeho pracovní morálka, hra bez puku. Během roku nabral sebedůvěru," shrnul hodnocení báječného Kubalíkova představení trenér Colliton.
I díky výkonu, ze kterého byla celá NHL paf, má české křídlo nyní v kapse novou a lukrativní dvouletou smlouvu, která mu vynese 3,7 milionu dolarů za sezonu.
Na nejlepší zápas kariéry bude nejen on sám vzpomínat hodně dlouho. Zároveň ho už v další sezoně zkusí Kubalík ještě vylepšit; soudě dle chvály parťáků i kouče se to klidně může stát brzy.
10: Momenty sezony, č. 10: Zimní klasika v Texasu
