Nad Tatrou se blýsknou velké hvězdy NHL

Když před osmi lety zpívali slovenští fanoušci v nabitých ochozech bratislavského stadionu státní hymnu, byly v tom takové decibely i emoce, že z toho šel mráz po zádech. Teď se na podobné zážitky a přehlídku parádního hokeje v ohlušující atmosféře můžeme těšit znovu; tím spíš, když letošní mistrovství světa IIHF v Bratislavě a Košicích začíná až po skončení druhého kola Stanley Cupu a i díky tomu ho ozdobí desítky velkých jmen z NHL.

V českém dresu už nebude jako v roce 2011 bruslit Jaromír Jágr ani Patrik Eliáš. Ale hvězd z NHL se pod Tatrami zablýskne tolik, že z toho i tak můžou oči přecházet. Naděje na nahlédnutí do špičky živí domácí Slováci, o něco výraznější pak provázejí Čechy, jejichž tým přijel do Bratislavy vlakem a jejichž fanoušci to mají 'za rohem', takže opět po tisících zaplaví slovenskou metropoli.
Favoritem však už český tým zdaleka nebude. Tím největším je Rusko nabité velkými jmény, za ním Švédové, Kanada a nebývale silní Američané. Na medaili může dosáhnout Finsko, které právě tady před osmi lety slavilo titul mistrů světa. V další překvapení doufají Švýcaři, Němci a pochopitelně i Slováci, kteří stejně jako Češi vybojovali poslední medaili z MS v roce 2012. A že k nějakému překvapení dojde, je skoro jisté.
Vše je připraveno, týmy jsou na místě, v pátek začínáme.
Esa z NHL na šampionátu
Úvodní soupisky ještě ve středu nebyly uzavřené, nelze tedy říci, kolik bude v pátek na startovní čáře borců z NHL. Už nyní se však jejich počet v Košicích a Bratislavě blíží ke stovce. Mužstva Kanady, USA či Švédska jsou z nich postavené téměř kompletně, další ozdobí sestavu Čechů, Finů, Slováků... A ty z největších hodlají zazářit v ruském dresu.
Sbornou se zatím 15 hráči z NHL posílili letošní nejlepší střelec ligy Alexander Ovechkin, s nímž po vyřazení Washington Capitals přiletěl i centr Evgeny Kuznetsov. V sestavě bude vítěz Art Ross Trophy Nikita Kucherov (128 bodů) i jeho spoluhráči z Tampa Bay Lightning: gólman Andrei Vasilevskiy a obránce Mikhail Sergachev. A s nimi další esa první velikosti Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins) a Ilya Kovalchuk (Los Angeles Kings). Vedení si v kádru nechává místo i pro Alexandera Radulova, který v úterý vypadl s Dallas Stars po sedmém zápase se St. Louis Blues.

Poměrně slušné zastoupení z NHL má domácí Slovensko - to bude mít v kádru šest hokejistů z 10, kteří letos zasáhli do soutěže: obránce Andreje Sekeru (Edmonton Oilers), Christiána Jaroše (Ottawa Senators), Martina Marinčina (Toronto) i Erika Černáka (Tampa) a s nimi útočníky Tomáše Tatara (Montreal Canadiens) s Richardem Pánikem (Arizona Coyotes).
Kanada má v Košicích tým okolo hvězdného centra Johna Tavarese (Toronto Maple Leafs), který bude obklopený mnoha rychlonohými mladíky. Snad jen vyjma Seana Couturiera (Philadelphia Flyers) a Marka Stonea s Jonathanem Marchessaultem (oba Vegas Golden Knights) v něm však velké hvězdy tentokrát nejsou.
Oč méně jich přivezli Kanaďané, o to víc jich ze zámoří budou mít jejich jižní sousedé. Američany potáhne stejně jako loni Patrick Kane (Chicago Blackhawks), Johnny Gaudreau (Calgary Flames) či Jack Eichel (Buffalo Sabres), což už je samo o sobě hodně velká palebná síla. Vždyť jen Kane skončil letos v NHL na třetím místě v bodování s osobním maximem 110 bodů. Zkušenosti dodá hvězdný bek Ryan Suter (Minnesota Wild) a také gólman Cory Schneider (New Jersey Devils).
Oči expertů budou upřené na útočníka Jacka Hughese, sedmnáctiletý supertalent a očekávanou jedničku letošního draftu NHL. Ten si v americkém týmu zahraje se svým bratrem, obráncem Quinnem Hughesem (Vancouver Canucks) a stane se teprve čtvrtým hokejistou historie, který se v jedné sezoně představí na šampionátech do 18 a do 20 let i na MS dospělých.
*** ***Více k tématu: [Zisk Hughese může v Jersey udržet Halla]
Švédsko mělo dva dny před začátkem turnaje v týmu 18 hokejistů z NHL. Největší hvězdou je mezi nimi brankářský veterán Henrik Lundqvist (New York Rangers) a vedle něj bek Oliver Ekman-Larsson (Arizona). Pozornost poutá i Elias Petterson z Vancouveru, žhavý kandidát Calder Trophy.
To Finové mají z NHL jen dva hráče: beka Henriho Jokiharjua z Chicaga a útočníka Juha Lammikka (Florida Panthers). Jde o stejný počet, jaký má v kádru například Německo s Leonem Draisaitlem (Edmonton Oilers) a Dominikem Kahunem (Chicago) či Dánsko s Larsem Ellerem (Washington) a Mikkelem Boedkerem (Ottawa).
Hvězdu první velikosti přivezli i Češi, jejich kapitánem bude tahoun Flyers Jakub Voráček, jenž má v týmu i klubového spoluhráče Radka Gudase.
Čtyři velcí favorité
Držitelem zlatých medailí z roku 2017 i 2018 je Švédsko a může se tak stát první zemí od Česka v letech 1999-2001, které vyhraje tři tituly za sebou. Kádr na to zajisté má, stejně jako mix zkušených hráčů z NHL i mezinárodní scény, který by měl tradičně stát na velmi kvalitní obraně.
Vzhledem ke skvělému brankáři i k nabité ofenzivě je však největším adeptem na zlato Rusko. To mohlo dát dohromady sotva lepší útok než ten, který má k dispozici; z možných posil není v týmu jen dvojice Sergei Bobrovsky, Artemi Panarin z Columbus Blue Jackets. Pokud má tenhle tým nějakou slabinu, bude to (rovněž tradičně) obrana, kde není mimo Slavy Voynova mnoho hráčů s top defenzivní kvalitou; ukázaly to i porážky se Švédskem a Finskem na posledním přípravném turnaji v Brně. Od Rusů čekejme útočný hokej se spoustou gólů - dost možná na obou stranách.
Tradiční velký rival sborné v bitvách o světový titul Kanada tentokrát zdaleka tak nabitou soupisku nemá. Seznam absentujících nabízí větší hvězdy než ty, které do Košic přiletěly: namátkou Sidney Crosby, Connor McDavid, Steven Stamkos, Claude Giroux, Jonathan Toews, P.K. Subban, Carey Price...
Kanaďané vedení koučem Alainem Vigneaultem však budou mít mladý tým plný skvělých bruslařů, dá se od nich čekat rychlý kombinační hokej a najisto budou patřit k adeptům na medaili, která jim loni v zámořském souboji o bronz unikla...
..na úkor mužstva USA, jež je letos po dlouhé době snad větším favoritem než Kanada. Z velkých ofenzivních hvězd chybí trenéru Jeffu Blashillovi jen veterán Phil Kessel a Auston Matthews, jenž musel po vyřazení Toronta v 1. kole play off na operaci. I Američané budou patřit k nejrychlejším týmům a s hráči jako Kane, Gaudreau či Eichel od nich můžeme klidně čekat útok na první zlato od roku 1960.
Týmy v závěsu
Vedle Finska, postaveného z většiny z hokejistů z evropských soutěží a hrajícího bez velkých hvězd typu Patrika Laineho či Aleksandera Barkova, mohou k mírným favoritům patřit i Češi - ne snad hned na zlato, ale mužstvo vedené generálním manažerem Petrem Nedvědem a koučem Milošem Říhou věří, že medailové sucho se neprotáhne na sedm hubených let. Když všechno klapne, reálnou ambicí týmu okolo Voráčka s Ondřejem Palátem může být třeba bronz.

Češi nemají v kádru tolik hvězd jako Rusko či USA, ale je v něm celkem 10 hokejistů z NHL včetně mladých rychlíků Jakuba Vrány (Washington), Dominika Simona (Pittsburgh) či Filipa Chytila z Rangers. Obraně s hráči jako Gudas či Jan Kolář pak nebude chybět tvrdost, byť s Dallasem vyřazený Roman Polák nepřiletí (na rozdíl od spoluhráče Radka Faksy, jehož start byl ve středu ve hře).
Průlom mezi elitu z roku 2013 si loni zopakovali Švýcaři, kteří se rok od roku přibližují světové špičce a ve finále proti Švédům měli hodně blízko ke zlatým medailím. Ze stříbrného celku budou mít zpět 11 hráčů včetně útočníka Kevina Fialy (Minnesota) a obránce Romana Josiho (Nashville Predators).
V překvapení před domácím publikem doufá Slovensko, pro nějž bude základním úspěchem čtvrtfinále a postup do semifinále senzací. Naposledy na domácím šampionátu vybouchlo, ale tentokrát se od něj zase tolik nečeká, v sestavě bude mít šest hráčů z NHL a jeho hlavní ofenzivní zbraň Tatar měl v Montrealu velmi dobrou sezonu.

Možná překvapení a outsideři
Slovenskou cestu do turnajového play off se budou snažit zablokovat především Němci, které potáhne ofenzivní eso Draisaitl. Dalším nepříjemným soupeřem ve skupině A bude Dánsko, v jehož brance však bude hodně chybět Frederik Andersen - jednička Maple Leafs po vyřazení v 1. kole s Bostonem účast odřekla. K outsiderům košické skupiny patří Francie a především nováček mezi elitou Velká Británie.
Ve skupině B je papírově postupující čtyřka jasná: Rusko, Švédsko, Česko a Švýcarsko. Avšak nepříjemní budou tradičně defenzivně schopní Norové i nevyzpytatelní Lotyši. Rakousko, které může přes hranice přijet do Bratislavy podpořit horda fanoušků, má za svou hlavní hvězdu Michaela Raffla z Philadelphie.
Celkově však lze čekat mnohem zajímavější souboj o postup do čtvrtfinále v Košicích; Norsko, Lotyšsko ani Rakousko nedosahuje sílu Dánska či Německa. Jasným outsiderem skupiny B je Itálie.
Šampionát startuje v pátek, hraje se ve dvou sedmičlenných skupinách. První čtyři týmy z každé z nich se ve čtvrtfinále střetnou o postup do medailových bojů systémem A1-B4, A2-B3, B1-A4 a B2-A3. Souboj o bronz i o zlato je na programu v neděli 26. května.
Program mistrovství světa IIHF 2019
Pátek 10. května
Skupina A:
16:15 Finsko - Kanada
20:15 USA - Slovensko
Skupina B:
16:15 Rusko - Norsko
20:15 ČESKO - Švédsko
Sobota 11. května
Skupina A:
12:15 Dánsko - Francie
16:15 Německo - Velká Británie
20:15 Slovensko - Finsko
Skupina B:
12:15 Švýcarsko - Itálie
16:15 Lotyšsko - Rakousko
20:15 Norsko - ČESKO
Neděle 12. května
Skupina A:
12:15 USA - Francie
16:15 Dánsko - Německo
20:15 Velká Británie - Kanada
Skupina B:
12:15 Rusko - Rakousko
16:15 Itálie - Švédsko
20:15 Lotyšsko - Švýcarsko

Pondělí 13. května
Skupina A:
16:15 USA - Finsko
20:15 Slovensko - Kanada
Skupina B:
16:15 Rusko - ČESKO
20:15 Norsko - Švédsko
Úterý 14. května
Skupina A:
16:15 Velká Británie - Dánsko
20:15 Německo - Francie
Skupina B:
16:15 Itálie - Lotyšsko
20:15 Švýcarsko - Rakousko
Středa 15. května
Skupina A:
16:15 USA - Velká Británie
20:15 Německo - Slovensko
Skupina B:
16:15 Švýcarsko - Norsko
20:15 Rusko - Itálie

Čtvrtek 16. května
Skupina A:
16:15 Kanada - Francie
20:15 Finsko - Dánsko
Skupina B:
16:15 Švédsko - Rakousko
20:15 ČESKO - Lotyšsko
Pátek 17. května
Skupina A:
16:15 Francie - Slovensko
20:15 Finsko - Velká Británie
Skupina B:
16:15 Rakousko - Norsko
20:15 ČESKO - Itálie
Sobota 18. května
Skupina A:
12:15 Dánsko - USA
16:15 Kanada - Německo
20:15 Velká Británie - Slovensko

Skupina B:
12:15 Lotyšsko - Rusko
16:15 Itálie - Norsko
20:15 Švédsko - Švýcarsko
Neděle 19. května
Skupina A:
16:15 Německo - USA
20:15 Francie - Finsko
Skupina B:
16:15 Rakousko - ČESKO
20:15 Švýcarsko - Rusko
Pondělí 20. května
Skupina A:
16:15 Francie - Velká Británie
20:15 Kanada - Dánsko
Skupina B:
16:15 Švédsko - Lotyšsko
20:15 Rakousko - Itálie
Úterý 21. května
Skupina A:
12:15 Finsko - Německo
16:15 Slovensko - Dánsko
20:15 Kanada - USA
Skupina B:
12:15 ČESKO - Švýcarsko
16:15 Norsko - Lotyšsko
20:15 Švédsko - Rusko

Čtvrtek 23. května
16:15 čtvrtfinále (Košice)
16:15 čtvrtfinále (Bratislava)
20:15 čtvrtfinále (Košice)
20:15 čtvrtfinále (Bratislava)
Sobota 25. května
15:15 semifinále (Bratislava)
19:15 semifinále (Bratislava)
Neděle 26. května
15:45 o 3. místo (Bratislava)
20:15 finále (Bratislava)
všechny časy SELČ