"Když si představím, že je někdo ochoten za mé služby zaplatit přes 100 milionů dolarů, musí říci, že je to šílené," řekl upřímně McDavid po podpisu nového kontraktu. "Pro mě to ovšem znamená, že budu chtít být ještě lepší a pracovat stále tvrději. Každý chce vydělat takové peníze, ale nikdo už nechce být tím, kdo si je nezaslouží. Ani já, a to je zavazující."
Jenže na závazky už je rodák z kanadského Richmond Hill dávno zvyklý. Pověst výjimečného hráče jej provází od žáků a dokazovat, že je ten nejlepší, musel prakticky po celou kariéru. První místo na draftu 2015 vše jen podtrhnulo.
A tak ho nerozhodilo ani to, když před startem minulé sezony dostal kapitánské céčko jako nejmladší hráč v historii NHL.
"Být kapitánem je samozřejmě ohromná pocta. A pokud se jím někdy stanu, bude to jedna z věcí, kterou budu brát maximálně vážně," řekl McDavid listu Toronto Sun už v loni červenci. Byl připraven.
Tehdy měl za sebou už i nepříjemnou zkušenost v podobě zlomené klíční kosti, tedy zranění, jež ho vyřadilo ze hry bezmála na půlku premiérové sezony. I s tím se popasoval a ukázal svou jedinečnost - do ligového kolotoče se vrátil ještě silnější. A za to byl nyní ani ne půl roku po 20. narozeninách odměněn smlouvou, kterou běžně dostávají mnohem větší mazáci.
"To, že jsem smlouvu podepsal s předstihem, jen dokazuje, že tady v Edmontonu chci být," prohlásil centr, který by se za rok stal chráněným volným hráčem. "Na jakékoliv pochybnosti nebyl prostor," zdůraznil.
"Myslím si, že ani není zábavné chodit každý den na stadion a odpovídat na otázky, zda se směrem k novému kontraktu něco vyřešilo."
McDavid tím narážel na příklad Stevena Stamkose, jenž odehrál celou předminulou sezonu bez toho, aniž byl podepsal novou smlouvu. A každý ví, kolik 'zaručených' zpráv o tom, že vymění Tampa Bay Lightning za jiný tým, se objevilo. V Torontu by mohli vyprávět, jak moc se těšili, že přijde právě k Maple Leafs.
