Anomálie drtí Oilers. McDavid i Draisaitl jsou na nule

Někdy se i v tisíckrát přežvýkaném klišé může skrývat hluboká pravda. A teď to v sérii s Winnipeg Jets bolestně zjišťují také největší hvězdy Edmonton Oilers Connor McDavid a Leon Draisaitl: bodová hostina ze základní části je minulostí, v play off nastal úhor. A jejich tým míří do Manitoby za stavu 0:2 na zápasy.

Kapitán Oilers McDavid nasbíral v 56 startech základní části neuvěřitelných 105 bodů (33+72), hned za ním skončil v produktivitě německý spoluhráč Draisaitl s 84 body (31+53). Edmontonské duo si stanovilo svoje vlastní tempo, kterému nestačil absolutně nikdo. Ani třetí v pořadí Brad Marchand (29+40) z Boston Bruins.
Kdyby někdo před začátkem play off prohlásil, že budou mít McDavid s Draisaitlem po dvou domácích zápasech prvního kola s Jets shodně bilanci 0+0, asi by se minimálně pochybovalo o jeho odborné zdatnosti. Jenže taková je realita a Oilers jí teď musí čelit.
"Je to výzva," prohlásil obránce Darnell Nurse. "Hrát v play off nebylo nikdy jednoduché. Když se vám nepovedou podle představ první dva zápasy, je jediným řešením postavit se k tomu čelem. Nemůžeme se litovat. Musíme bojovat, abychom to otočili."
Kdo však po úvodní porážce 1:4 čekal ze strany edmontonských lídrů ofenzivní lavinu, byl zklamán. A skrytá střela Paula Stastnyho z 5. minuty pátečního prodloužení srazila sebevědomí Oilers ještě níž.
V devíti zápasech základní části proti Winnipegu přitom McDavid nasbíral 22 bodů (7+15) - průměr 2,44 na utkání. Draisaitl sekundoval 12 body (7+5) při průměru 1,33 na zápas.
Ovšem podstata play off je úplně jiná.
"Vyrovnané zápasy máte i v základní části. Týmy bojují o postup, chtějí urvat body za každou cenu, ale nikdy nedokážete okopírovat intenzitu, jakou přináší duely play off, všechny ty pocity s nimi spojené. Celou sezonu jen usilujete o to, abyste si v nich mohli zahrát," prohlásil McDavid.

Zatímco v základní části udivoval přímočarými průniky, skvostnou technikou a dokonalým zakončením, v play off by byl šťastný i za jakoukoli teč, ukázkovou 'šmudlu', jen aby se dostala do soupeřovy sítě.
Jenže bída občas sedne i na ty nejmajetnější. Kouč Oilers Dave Tippett dal přitom McDavida s Draisaitlem do jednoho útoku, aby společně provětrali obranu Jets. Oba dohromady pálili na branku Winnipegu devětkrát, ale neujaly se ani ohromné šance z úvodu třetí třetiny. Spíš se jim jen podařilo rozchytat loňského držitele Vezina Trophy Connora Hellebuycka.
A mnozí fanoušci Oilers už propadají trudnomyslnosti a připomínají si loňský krach v předkole, kdy Edmonton v domácí bublině podlehl 1:3 na zápasy týmu Chicago Blackhawks.
"Sami jsme se dostali do problémů, ale řada týmů se v minulosti dokázala vykopat i z takové díry, ve které jsem teď my," mínil McDavid.
Největší zbraň Oilers se však v pátek ocitla ve stínu odpovědné defenzívy i výkonu gólmana Mikea Smithe, jenže měl 35 zákroků a zaskočil ho až Stastnyho pokus, který prošel přes clonu dvou domácích beků.
Teď je na McDavidovi a jeho ofenzivním vojsku, aby zabralo.
"Když dáme krásné góly z rychlých útoků, tak to beru. Ale teď by se nám hodily i ty šeredné, prostě všechny. Jen ten puk potřebujeme dostat do sítě," řekl kouč Tippett.
\[Sledujte poslední novinky o sérii Oilers-Jets\]
Oilers věří, že prázdné kolonky gólů a asistencí u jejich nejlepších hráčů jsou jen dočasnou anomálií. A že třeba už ve třetím zápase, který se hraje ve Winnipegu v pondělí v 1:30 SELČ (NHL.tv), McDavid s Draisaitlem nadzvednou stavidla.
Edmontonský kapitán je často srovnáván s jiným hokejovým géniem Sidneym Crosbym z Pittsburgh Penguins. Ten si svou pověst vybudoval zejména v play off, kde se bije o každý odražený puk, dává právě ty 'škaredé' góly a pouští se do soubojů s vyššími a statnějšími beky.
Kouč Jets Paul Maurice dal svým obráncům jasné instrukce, aby McDavida donutili zbavovat se puku a nedovolili mu nabrat rychlost. Rejstřík hráče s číslem 97 kvůli tomu ztrácí dvě zásadní položky, díky kterým vládl v základní části.
"Naším problémem není obrana. Potřebujeme najít způsob, jak prorazit v ofenzivě," láme si hlavu McDavid. "Je jasné, že před jejich brankou potřebujeme být hladovější. Pak to zlomíme."
Ve Winnipegu by měli Oilers předvést, co je zdobilo v základní části, kde byli s bilancí 19-7-2 společně s Washington Capitals nejlepším týmem na ledech soupeřů.
"Žádný důvod k panice nevidím," snaží se proto McDavid zůstat v klidu.