Čtyři plus čtyři. McDavid a Draisaitl letí naplno

Zdravotní trable jim pořádně prosely útočné řady. Z různých důvodů jsou mimu hru Evander Kane, Kailer Yamamoto, Warren Foegele či Ryan McLeod. Pro Edmonton Oilers se ovšem nejedná o neřešitelný problém, protože hlavní zbraně má k dispozici: Connora McDavida i Leona Draisaitla.

Duo hvězdných útočníků v noci na neděli potvrdilo svůj kalibr, když zaznamenalo po čtyřech bodech a dovedlo Oilers k domácímu vítězství 5:3 nad Montreal Canadiens.
"Byl to hodně zvláštní zápas. Dvě třetiny jsme nehráli moc dobře, přesto jsme měli náskok," prohlásil kapitán Edmontonu Connor McDavid. "Až ve třetí části jsme se zlepšili a zápas dohráli ve velmi dobrém tempu. Jsou to pro nás moc důležité dva body."
Oilers se pro ně natáhli především ve druhé pasáži hry, kdy dokázali v rozmezí necelých deseti minut hned třikrát udeřit v přesilové hře. Postupně se trefili Ryan Nugent-Hopkins, Draisaitl a McDavid.
"Pokud chceme proti takovému soupeři pomýšlet na úspěch, musíme být mnohem disciplinovanější. To se nám ovšem ani trochu nedařilo," posteskl si hostující útočník Nick Suzuki. "Edmonton má na přesilovku vynikající hráče, my jsme jim to hodně usnadnili."
Právě v tomto období se duel kanadských soupeřů lámal. Nedisciplinovanost hostů domácí nekompromisně trestali a využili skutečnosti, že disponují aktuálně čtvrtou nejlepší početní výhodou v NHL (úspěšnost 29,4 procenta).
"Přišlo mi, jako bychom hráli přesilovou hru deset minut vkuse. Bylo to opravdu zvláštní," prohodil McDavid. "Odvedli jsme v ní dobrou práci, vytvořili jsme si tlak a spoustu střeleckých možností. Napadalo nám to tam, což nám ve výsledku vyhrálo celý zápas."
McDavid s Draisaitlem na tom měli zásadní podíl. Už podeváté se totiž stalo, že oba v jediném duelu zkompletovali po čtyřech bodech. McDavid zvládl dvě branky a dvě asistence, Draisaitl přidal gól a tři nahrávky. Oba byli jako utržení z řetězu.

"Opět potvrdili, že jsou naprosto rozdílovými hráči," chválil hlavní trenér Oilers Jay Woodcroft. "V přesilových hrách osvědčili svůj přehled a čtení hry. Víme, že se na ně v těchto momentech můžeme naprosto spolehnout."
McDavid tak svou bodovou sérii protáhl na pět zápasů, ve kterých zaznamenal pět branek a sedm nahrávek. Draisaitl rovněž bodoval v pěti utkáních po sobě, dohromady zvládl šest tref a čtyři asistence. A Oilers navzdory četným absencím v útoku uspěli ve čtvrtém z posledních pěti duelů.
"Pochvalu si zaslouží celý tým za to, jak se s tolika ztrátami dokázal vypořádat," zdůraznil Woodcroft. "Jen to ukazuje, že máme opravdu široký kádr. Dali jsme prostor dalším klukům, kteří tuhle šanci okamžitě využili. Směrem do budoucna je to pro nás důležité zjištění, že máme kam sáhnout."
Hlavní zásluhu na vítězném tažení Oilers nicméně mají chlapíci s čísly 97 a 29 na zádech. McDavid s Draisaitlem jako první hráči v této sezoně shodně překonali metu 40 bodů. Kapitán Edmontonu už je na 47 bodech, Draisaitl jich má o pět méně.
Zatímco druhá třetina duelu s Montrealem byla pořádně divoká, protože se v hostujících barvách prosadili i Evgenii Dadonov a Arber Xhekaj, v závěrečné části dokázali Oilers hru uklidnit. Pojišťovací trefu přidal McDavid a Edmonton se tak vyhnul finálnímu dramatu.
"Myslím, že jsme ve třetím dějství podali opravdu dobrý výkon. Uklidnili jsme se, hráli zodpovědně a soupeři toho moc nedovolili. Navíc nám pomohl velice jistý výkon gólmana," hodnotil McDavid.
Mezi tři tyče Oilers se postavil Stuart Skinner a dohromady zaznamenal 30 úspěšných zákroků. Hlavně ve zmíněné poslední pasáži hry z něj vyzařovaly klid a jistota.
"Vždycky je důležité, když zápas dohráváte na vysoké úrovni. A to se nám povedlo," pokýval hlavou Skinner. "Drželi jsme se herního plánu, všichni do toho dali maximum. Blokovali jsme střely, dařilo se nám dostávat puky z našeho obranného pásma. Byl to týmový výkon."
Oilers si díky němu (a McDavidovi s Draisaitlem) upevnili postavení na čtvrté příčce tabulky Pacifické divize. Manko na druhé Seattle Kraken navíc činí pouhých pět bodů.