Sto gólů. A Matthews překonal legendy

Něco takového před ním nedokázaly ani ty největší legendy klubu Toronto Maple Leafs: Darryl Sittler, Wendel Clark, Frank Mahovlich, Red Kelly, Ted Kennedy nebo Dave Keon. Musel přijít až kovboj z Arizony Auston Matthews, aby v pouhých 187 zápasech NHL nastřílel rovnou stovku gólů.

Završit se mu to povedlo v noci na pátek, kdy jeho bilance 2+1 postrčila mančaft k výhře 6:3 nad Vegas Golden Knights.

"Cítím, že jde o něco mimořádného," svěřil se jednadvacetiletý centr. "Měl jsem ale velké štěstí, že jsem do každého ze svých utkání mohl nastupovat po boku mnoha skvělých spoluhráčů. Právě jim za to vděčím."
Že míří jednička draftu 2016 za velkou kariérou, o tom se nepochybovalo už od samého začátku jeho skvostné jízdy. Pamatujete ještě na Matthewsův hřmotný vstup mezi elitu? V NHL debutoval 12. října 2016, kdy celku Ottawa Senators nasázel hned čtyři góly. Takovou premiéru měli v košaté historii soutěže jen Joe Malone s Harrym Hylandem roku 1917.
*** ***Více k tématu: [Velké trejdy nepřicházejí jen v den uzávěrky]
V následujících třech letech ho pak sice sem tam přibrzdily zdravotní trable nebo nějaký ten krátkodobější výkonnostní výpadek, v drtivé většině případů však naplňoval předpoklady o zářícím hokejovém klenotu.
V premiérové sezoně nastřádal 69 bodů (40+29), v té následující, během které přišel zásluhou marodění o dvacet zápasů, jen o šest méně (34+29).
I v aktuální sezoně se kolem něj hodně točí lékaři, kvůli zraněnému ramenu přišel o třináct utkání. I tak si ale zatím obklopen skvělými parťáky Johnem Tavaresem, Mitchem Marnerem nebo Patrickem Marleauem připsal 53 bodů.

Průměr 1,23 bodu na zápas momentálně znamená devátou nejlepší bilanci mezi všemi hráči NHL. V podobném duchu by se ostatně dalo pokračovat ještě hodně dlouho: jeho výkon z kraje sezony, kdy v tak zelenáčském věku zaznamenal sedm vícebodových večerů za sebou, třeba překonal letitý rekord Waynea Gretzkyho.
"Nepřemýšlím o tom, čím to je, když mi to zrovna lepí. Já prostě jenom hraju hokej a snažím se bavit," vysvětloval americký centr zdánlivě jednoduchý recept na úspěch.
Zatím je to tak, že jakmile Matthewse nezradí zdraví, převyšuje ostatní jako proslulá torontská věž CN Tower. Ve svém útlém věku letos kapitánoval výběru Atlantické divize při NHL All-Star Game, náramnou fazonu neztratil ani potom: v devíti utkáních dal sedm gólů, ze dvou posledních si odnesl fantastických šest bodů (3+3).

Jako by ani nemohla být náhoda, že se svého velkého jubilejního večera dočkal právě v Las Vegas. Byla to totiž ta samá aréna, kde mu už 31. prosince 2017 sečetli i stý bod v NHL.
"Ve Vegas se mi hraje dobře," připustil. "Fanoušci Golden Knights jsou bouřliví, umí ze zimáku udělat rozhicovaný kotel. Bývá to tu velká hokejová party, což znamená skvělé prostředí jak pro domácí, tak i pro hosty."
Tenhle milovník baseballu sice teprve nedávno překonal dvacítku, ale stejně už nad jeho životopisem leckdo bilancuje. Má dvě zlata z mistrovství světa osmnáctiletých, v NHL byl schopen v nováčkovské sezoně nastřílet 40 branek, získat Calder Trophy, tři sezony po sobě mít minimálně 25 tref.
Více k tématu: [Obchodnická škatulata. Aneb z prodejce nákupčím]
Co předvede příště?
Ať už půjde o cokoliv, tak je jasné, že to bude v dresu Toronta. Zkraje února totiž s klubem o pět let prodloužil smlouvu, vydělá si díky ní 58,17 milionu dolarů.
"Naší největší snahou je, aby Auston strávil celou svou kariéru v Maple Leafs," prozradil torontský generální manažer Kyle Dubas.
Upřímně řečeno: Pokud by si Matthewse nechal utéct, měl by to u fanoušků hodně těžké. Tenhle klub čeká na Stanley Cup už drásavých 52 let. A obecně se nepochybuje, že jestli může někdo brutálně bolavé prokletí zlomit, pak je to kluk, který v NHL debutoval čtyřgólovou palbou.

Kluk, na něhož v mnoha ohledech nemá nikdo, kdo kdy oblékl modro-bílý dres s javorovým listem.
Kluk, který se přitom jen tak baví hokejem.