Matthews je v laufu. A útočí na Pastrňáka

Otevřete hokejové dějepisy, bude třeba připsat jednu významnou kapitolu. Dvaadvacetiletý supertalent Auston Matthews už počtvrté v kariéře překonal hranici třiceti vstřelených gólů, míří za svou nejlepší sezonou.

Po dvou středečních trefách do sítě Winnipeg Jets je jen jeden zářez od prvního kanonýra soutěže Davida Pastrňáka. Jako kdyby si útočník Toronto Maple Leafs po všech těch zraněních a smůlovatých bolístkách řekl: Konečně nastal můj čas!
"Za celé své působení v Maple Leafs jsem měl obrovské štěstí na spoluhráče," řekl skromně po utkání, v němž Toronto s Jets padlo 3:4 na nájezdy. "Pokud se mi tedy daří, vždycky za tím musím vidět i kluky kolem sebe. Ať už se mnou do lajny nastoupí kdokoliv, vždycky to je někdo talentovaný."

Zmíněné středeční utkání vypadalo na první pohled docela všedně, přitom se díky rodákovi z kalifornského San Ramonu zapsalo mezi pamětihodné. Matthews se po něm stal teprve šestým hráčem v košaté historii klubu, který zaznamenal čtyři třicetigólové ročníky v řadě. Vedle toho ještě vůbec prvním, kdo to svedl okamžitě po svém debutu v lize.
Pokud by se brala v potaz celá NHL, pak je v tomto ohledu taky premiérovým Američanem.
"To je pro mě obrovská pocta," prohlásila jednička draftu 2016, která se momentálně pyšní parádní bilancí 31+23.
O mimořádných vlohách dvojnásobného šampiona z mistrovství světa osmnáctiletých se pochopitelně dlouho ví. Minimálně od památného debutu, v němž 12. října 2016 nasázel do branky Ottawa Senators hned čtyři góly.
Mladé eso Toronta ani v jedné z dosavadních sezon rozhodně nezklamalo, hodně ho však brzdily zdravotní trable. Třeba v ročníku 2017-18 Matthewse nejdříve odstavil otřes mozku, vzápětí i poranění ramena. Stejné místo ji pak poslalo na několikatýdenní marodku i rok poté.
Sem tam se dočká i hlušší pasáže, v aktuální sezoně to bylo třeba pětizápasové bezgólové období mezi 27. listopadem a 4. prosincem. Ani během něj se ovšem jeho hra nesvezla k průměru, statistická pauza na něm nezanechala psychické šrámy.
"Musím prostě i dál co nejvíc střílet, ono se to protrhne," vysvětloval tehdy lakonicky.
I podle těchto sebevědomých slov není náhoda, že právě z něho vyrostla prvotřídní hvězda. A elitní střelec. Vždyť během svých úvodních 257 utkání v NHL nasázel 109 gólů, v čemž ho může trumfnout jen čtveřice legend Wayne Gretzky (147), Mario Lemieux (122), Eric Lindros (119) a Brett Hull (116).
*** ***Více k tématu: [Keefe jako lék. Toronto válí na všech frontách]
"Auston s pukem na holi znamená pro soupeře nesmírné nebezpečí. Vlastně i bez puku," řekl Matthewsův spoluhráč Travis Dermott. "Dokáže skórovat z jakéhokoliv místa. Tím spíš, pokud se dostane do formy, jakou oplývá právě teď."
Podobnou důvěru v Matthewsovy schopnosti nemají pouze spoluhráči, ale i trenéři. V průměrném času stráveném na ledě naměřeném od 21. listopadu je mezi forvardy celé ligy druhý (18 minut), více času na ledě pobyl jen Jack Eichel z Buffalo Sabres (18:18).
Poslední dobou znamená Matthews hrozbu především na torontském ledě. V utkání proti Jets se doma trefil již posedmé za sebou. Celkově má během sezony 2019-20 na kontě už 24 domácích zářezů, něco takového se hráči Maple Leafs naposledy povedlo před osmi roky (Phil Kessel s 26 góly).

Z historického pohledu má ostatně hokejový pistolník nakročeno ještě k daleko pozoruhodnějšímu milníku. Můžeme ho uvést kvízovou otázkou: Kdo myslíte, že byl posledním padesátigólovým střelcem Maple Leafs? Odpověď: Dave Andreychuk v sezoně 1993-94.
Pozdější šampion Stanley Cupu s celkem Tampa Bay Lightning dal tehdy 53 gólů, v následujících 26 letech se mu nikdo v dresu Maple Leafs nevyrovnal. Nejblíž byl loni John Tavares (47), na prestižní metu však nedosáhl, stejně jako třeba Mats Sundin (nejlépe 41), Kessel (37), Mike Gartner (35) nebo Sergej Berezin (37).
Může se to povést až Matthewsovi. Chlapíkovi, jehož forma katapultuje ke slibným příčkám celý mančaft. Vždyť Toronto momentálně drží třetí postupové místo v Atlantické divizi, z posledních deseti duelů vyhrálo sedm.
To vše především díky svému jednoznačně nejproduktivnějšímu hráči. Snajprovi, jenž se to rozhodl rozbalit se vším všudy.