Útokem vpřed. Predators se mění v kanonýry

Soupeři, třeste se, přijíždějí Predators - takový vzkaz při dlouhodobých kvalitách celku z Tennessee nikoho nepřekvapí. Ale velkou novinkou je, že by se protivníci Nashvillu měli bát toho, že budou rozstříleni na prach.

Tohle je Nashville, model podzim 2019. Z týmu, který se dlouhodobě tak trochu trápil v ofenzivě a loni v počtu gólů obsadil až 19. místo v NHL, je najednou parta kanonýrů. Kouč Peter Laviolette si hýčká kádr s průměrem 4,6 trefy na zápas, v soutěži momentálně nikdo není lepší.
"Máme vyrovnaný a nabitý mančaft. Jsme nebezpeční," říkal hrdě forvard Nick Bonino po posledním zápase, v němž Predators v úterý vyhráli na ledě Vegas Golden Knights 5:2. "Naši obránci se neustále zapojují do ofenzivy, všichni útočníci jsou kreativní, každý dokáže tvořit. Tohle byla dokonalá ukázka."

Zkušený útočník nepřehání, vždyť triumf na horké nevadské půdě zařídily trefami všechny čtyři formace Nashvillu. Bránit tento tým momentálně připomíná snahu zastavovat povodeň: jednu či dvě hráze ještě vystavíte, ale průšvih přiteče jinudy.
"Dobře chápeme, že pokud takhle budeme hrát opravdu všichni každé střídání, můžeme něco velkého dokázat," přikývnul obránce Ryan Ellis.
Nashville do tohoto ročníku vstoupil s vědomím, že už není cesty zpět: po prohraném finále Stanley Cupu v roce 2017 totiž výkonnostní křivka Predators v play off povážlivě klesala. V roce 2018 tým jakožto vítěz Presidents' Trophy došel jen do 2. kola, letos dokonce vypadl hned v tom prvním.
Řešilo se toho spoustu - ale společným jmenovatelem byla právě ofenziva. A zdá se, že řešení zatím vychází. Kluboví bossové poslali do New Jersey Devils beka P.K. Subbana, čímž ušetřili spoustu peněz, které investovali do posily Matta Duchenea.
Jeho bilance zní: šest zápasů a devět bodů!
"Matt je skvělý," oceňuje kapitán Roman Josi. "Hodně toho u nás změnil, odstartoval skvěle. Ale nejde jen o něj, máme opravdu dobrý pocit z toho, že přispívají úplně všichni."
Kromě Duchenea jsou nad průměrem bodu na utkání také zmíněný Ellis, Filip Forsberg a Ryan Johansen, šest zápisů ze šesti startů mají Viktor Arvidsson a Josi, statistiky zároveň evidují další dva pětibodové a celkem čtyři čtyřbodové hokejisty.

"Ne že by to byl jediný klíč k úspěchu, ale je zřejmé, že taková vyrovnanost a takové množství talentu nám k výhrám hodně pomáhá," říká Johansen.
Lepší se také přesilovky, v posledním play off největší slabina týmu. V celkovém pořadí ligy sice úspěšnost využití 22,7 procenta znamená 'jen' 14. místo, pro Predators však jde o velký skok vpřed. Vždyť v minulé základní části se s (ne)úspěšností 12,9 procenta krčili na poslední příčce v NHL a ve vyřazovacích bojích dokonce neproměnili jedinou početní výhodu...
Nashvillský skok vpřed připomíná loňské New York Islanders v obránceném gardu - celek z Long Islandu se stal z nejhůře bránícího mužstva sezony NHL 2017-18 naopak týmem s nejlepší obranou. Predators se naopak z ofenzivního podprůměru stali nejlépe útočnícím mančaftem.
Jsou ale všechny výše vypsané trendy dlouhodobě udržitelné?
Nashville je jedním z mála klubů, který si může dovolit uvolnit hvězdu Subbanova kalibru, aniž by na papíře utrpěla sílu jeho obrany; defenzivní jádro Predators patří dlouhodobě k nejlepším v soutěži. Praxe však takovou domněnku malinko vyvrací. Tři vítězství v poměru 5:2 a jedno po stavu 5:3 jsou hezká, zároveň tým padl 3:5 s Detroit Red Wings a 4:7 na ledě Los Angeles Kings.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Což bylo zklamání z několika důvodů," vracel se Duchene k náloži obdržené v Kalifornii. "Když už dokážeme díky naší síle srovnat v poslední třetině z 1:4 na 4:4, měli bychom takový zápas dotáhnout minimálně do prodloužení. A ne pak dostat tři góly navrch. Nemůžeme se sami střílet do nohy. Z toho si člověk musí vzít lekci."
Jak Predators řekli, tak v Las Vegas i udělali. To, že jejich ofenziva převyšuje všechny tradiční elitní letky NHL, zatím patří k nejzajímavějším počinům startu základní části.