Martinez vystřelil výhru ve 2. prodloužení, Los Angeles oslavuje Stanley Cup

Po dvou letech ovládá Hollywood hokejová horečka. Los Angeles Kings navázali na vítězství z roku 2012 a nad jejich hlavami znovu plul Stanley Cup. O triumfu 'Králů NHL' nad New York Rangers definitivně rozhodl v 15. minutě druhého prodloužení obránce Alec Martinez.

Ve chvíli, kdy nabitá aréna Staples Center začala mohutně skandovat: "My chceme pohár," odstartovala klíčová akce pátého finále. Tyler Toffoli vypálil, Henrik Lundqvist 48. zákrokem v utkání odrazil puk betonem, ale na následnou Martinezovu dorážku už neměl nárok dosáhnout.

Kings vyhráli i třetí domácí zápas v prodloužení, podruhé ve dvojnásobném a celkově ovládli finálovou sérii, pro Rangers až příliš krutým výsledkem, 4:1 na zápasy. Kapitán Dustin Brown tak po čtyřiadvaceti měsících opět zvedal nad hlavu stříbrný pohár.

"To byla chvíle, pro kterou hrajeme. Bojovat na krev s dvaceti spoluhráči je něco výjimečného. Ukázali jsme, jaký jsme tým," jásal Brown.

"Je to jiný pocit, než před dvěma lety. Ale zasloužili jsme si ho," přidal se Mike Richards.

Závěr zámořské hokejové sezóny snad nemohl mít lepší vyvrcholení. Králové uchvátili Stanley Cup v nejdelším utkání klubové historie. Trvalo přesně 94 minut a 43 vteřin - ZÁPIS O UTKÁNÍ ›

"Strašně moc jsme chtěli slavit doma, do New Yorku už jsme nemínili jet," vykládal zchvácený Anze Kopitar, s pěti góly a 21 asistencemi nejproduktivnější borec vyřazovací části.

Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče play off se však ocitla v rukách jeho spoluhráče Justina Williamse, který v posledních týdnech prožil nejlepší období kariéry, v níž získal už třetí Stanley Cup. Dvaatřicetiletý útočník se zapsal i do vývoje pátečního zápasu, když už v 7. minutě otevřel skóre.

Kings vypadali, že si jdou od začátku tvrdě za svým, ale během čtyř minut v závěru druhé třetiny se jim situace vymkla z rukou. Rangers udeřili nejprve v přesilovce a pak dokonce v oslabení. Chris Kreider při vyrovnání děkoval za skvělou přihrávku před odkrytou branku Ryanu McDonaghovi. V poslední minutě druhé části se za pukem vydal Brian Boyle a třicet vteřin před pauzou poslal hosty do vedení ukázkovou střelou k tyči.

Justin Williams

Pravé křídlo - LAK

G: 9 | A: 16 | B: 25
Střely: 67 | +/-: 13

Kings se však o přestávce nadechli a ve třetí třetině dostali soupeře pod neskutečný tlak, jemuž švédský gólman odolal jen do času 47:56, kdy se v přesilovce na hraně brankoviště čtrnáctým gólem v play off prosadil Marián Gáborík. Slovenskému útočníkovi tak nakonec chyběl jen jediný zásah, aby vyrovnal klubový rekord Wayna Gretzkyho.

Los Angeles přestřílelo Rangers ve třetí třetině 12:3, skóre se ale do vypršení základní hrací doby nepohnulo. Potřetí ve finále se šlo do prodloužení, jež nabídlo divákům naprosto jedinečný zážitek a pro NHL bylo skvělou reklamou.

Napsat, že gólové šance se během krátkých intervalů střídaly na obou stranách, by bylo jen suchým popisem úchvatné podívané. Na McDonaghovu bombu do pravé tyče odpověděl Toffoli dělovkou pro změnu do horní tyčky.

1:1 na zásahy puku do brankové konstrukce to bylo i ve druhém nastavení. Girardiho tečovaná střela vystrašila fanoušky Kings včetně Williamsova otce, jenž se v hledišti modlil za úspěch synova týmu. Jeho přání nebyla vyslyšena ani po střele Jarreta Stolla, kterou do tyče ťuknul Jeff Carter.

Jedinečnou příležitost vrátit finále do newyorské Madison Square Garden propásl Rick Nash. Na pravé straně si počíhal na ideální pas, puk už mířil do odkryté branky, padající Jonathan Quick by s největší pravděpodobností nedokázal účinně zasáhnout, jenže dráze střely se postavila ještě hokejka ruského beka Slavy Voynova.

Rozhřešení tak přinesla až 51. střela na Lundqvistovu branku a Martinezova životní vteřina, po níž se ocitl uprostřed chumlu spoluhráčů. "Ten puk se odrazil docela rychle, chtěl jsem ho jen dobře trefit. Co bylo pak, nevím, mám okno," smál se šťastný Martinez.

Švédský gólman Rangers zůstal na několik momentů ležet v brankovišti, když cítil, jak právě nenávratně zmizela jedinečná šance dotknout se vysněné trofeje.

"Nikdy jsem nebyl unavenější, než dnes. Je těžké nebýt frustrovaný, když si uvědomíte, jaký kousek jsme byli od šestého zápasu v New Yorku. Všechna tři utkání v L.A. jsme klidně mohli vyhrát," posteskl si zklamaný Lundqvist, v jehož schopnosti měli Rangers bezmeznou důvěru. Ani on však v 666. zápase své newyorské kariéry nezastavil válec z Kalifornie.

"Hank nám dával naději, ale my jsme mu nedokázali dát dárek v podobě vítězného gólu," litoval Derick Brassard.

"Bojovali jsme, jak to šlo. Jsem pyšný na všechny kluky z týmu, ale chvíli bude trvat, než se tahle rána zahojí," tvrdil poražený Martin St. Louis.

"Snad si ale v létě uvědomíme, jak skvělou cestu jsme dokázali ujít," doplnil Brad Richards.

"Co říct? V prodloužení jsme se tvrdě rvali o každý kousek ledu. Byla to neuvěřitelná bitva," uznal kouč Rangers Alain Vigneault.

Před dvěma lety ovládli Kings play off naprosto dominantním způsobem, když své soupeře přejeli v celkovém součtu 16:4 na zápasy. Tentokrát k triumfu potřebovali celkem 26 utkání. Vyhrabali se ze stavu 0:3 se San Jose Sharks, otáčeli sérii s Anaheim Ducks i konferenční finále s Chicago Blackhawks. "Celý rok jsme dokazovali, že jsme schopni zvládnout těžké stavy, minule to bylo určitě jednodušší," prohlásil Kyle Clifford.

Sedmizápasové série hráče Kings nevídaně zocelily a daly jim nálož sebevědomí pro finále se zarputilými Rangers. V něm se jako klíčová ukázala buldočí touha zažít znovu opojný pocit šampiónů. "Byla to nesmírně dlouhá sezona," uzavřel kanadský obránce Drew Doughty. "Nikdy by mě nenapadlo, že v ní vyhraju olympiádu i Stanley Cup."