Jak chytit příležitost. Marinčin se ukázal

Abyste se prosadili v NHL, potřebujete samozřejmě spoustu sportovních dovedností. Skvělé bruslení. Sílu a výdrž. Stovky hodin tréninků na ledě i mimo něj… A taky něco navíc.
Jak kdysi ostatně vyprávěl Jaromír Jágr, nejslavnější Evropan dějin zámořské ligy: "Je to o trpělivosti, zkouškách, štěstí. A o tom, že musíte být připravený, když příležitost přijde."

Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Slovenský bek Martin Marinčin se toho momentálně drží - a pustit se nehodlá.
Od podzimu 2016 až do konce letošního února v barvách Toronto Maple Leafs dostal důvěru na pouhých 39 startů. Hokej v nejlepší soutěži planety sledoval spíš na dálku. Vedení ho dokonce udělalo nechráněným hráčem, takže byl k dispozici případným zájemcům; nikdo se neozval, a tak musel sedmadvacetiletý košický rodák do American Hockey League.
"Není pochyb o tom, že Martin na NHL má. Ale místo si musí vysloužit," pronesl před startem ročníku kouč Mike Babcock.
Žádné skvělé vyhlídky. No a uprostřed toho všeho najednou přišla šance.

Marinčin se vrátil do prvního týmu a zaujal. Sice začal při nakládačce na ledě New York Islanders s bilancí -3, ale při následujících výhrách nad Buffalo Sabres a v pondělí nad Calgary Flames pokaždé zaznamenal asistenci. Momentálně tak má bilanci 0+4 - za pouhé dva starty zdvojnásobil svůj bodový zisk z předchozích 11 duelů...
Přichází to více než vhod. Babcockova defenziva podstupuje těžké zkoušky, zranění jsou Jake Gardiner i Travis Dermott, dva stabilní členové obranné šestky.
Pokud má klub s ikonickým javorovým listem na dresech, s ofenzivou vyztuženou příchodem Johna Tavarese a při formě gólmana Frederika Andersena nějakou slabinu, jsou to podle expertů právě zadní řady.
"To je zajímavé, že o tom slýchám pořád dokola. Ale naše obrana je v pohodě," bránil se Babcock před začátkem sezony. "Já se na to dívám jinak. Pokud nevyvíjíte dostatečný tlak na soupeře a nezmáčknete jeho beky, ti vaši nebudou nikdy vypadat dobře. Hraje se s pěti hokejisty v poli. Fungovat musí všichni."
Více k tématu: [Super 10: Carolina v laufu, Arizona útočí zespodu]
To je jistě pravda, ale co do jednotlivců se kvalita defenzivy Maple Leafs nedá srovnávat s útokem, v němž řádí Tavares, Auston Matthews, Mitchell Marner, Patrick Marleau, Kasperi Kapanen a další. Statistiky přidávají jasný důkaz: Toronto je s 239 góly druhým ofenzivně nejlepším celkem NHL, ale v inkasovaných brankách je na podprůměrné 21. pozici.
Marinčinovi v hierarchii obvykle náležela role buď sedmého, nebo osmého beka; o místa pod čarou se původně dělil s Justinem Hollem. Když ale dorazila hvězdná posila Jake Muzzin, klesli společně ještě o další příčku.
Nepomohly ani výkony, jimiž v minulé sezoně výrazně pomohl farmářskému celku Toronto Marlies ke Calder Cupu, trofeji pro šampiony AHL. "Je to úžasné. Nemám slov," radoval se v dost možná nejemotivnější chvíli své dosavadní kariéry Marinčin.

Pohár pak s hrdostí přivezl do Košic a líčil: "Tuto možnost mi nabídli sami funkcionáři Toronta. Možná pomohlo i to, že mám v klubu výborné vztahy."
Jenže NHL je především byznys. Poctivý a zkušený bek, který je kdykoli připraven naskočit, to je pro generální manažery cenná komodita - opačnou stranou mince je fakt, že může být odsouzen k dlouhému a leckdy psychicky náročnému čekání, případně k zápasům o úroveň níže.
Nemluvě o tom, že Marinčin v létě podepsal sice jednocestnou smlouvu, ale na 800 tisíc dolarů na rok; předtím bral jeden a čtvrt milionu na sezonu.
Ne, cesty za snem nebývají u každého přímočaré. Ale když se konečně dočkáte, stojí to za to. Jako nyní v Marinčinově případě.