Z Leona Draisaitla je univerzální voják

Leon Draisaitl znamená pro Edmonton Oilers zase o něco víc.
Rodák z Kolína nad Rýnem, kterému je teprve 21 let, dal v sobotu už sedmý gól během prosince (to je nejvíce ze všech hráčů společně s Maxem Paciorettym z Montreal Canadiens) a pomohl svému týmu porazit Tampa Bay Lightning 3:2 na nájezdy.

Draisaitl si do statistik připsal branku a nahrávku a dohromady už jich má ve 33 zápasech sezony po 14. Lídrem Oilers i celé ligy je Connor McDavid s 39 body za 12 gólů a 27 asistencí.
"Pro mužstvo je teď hodně důležitý," řekl kouč Oilers Todd McLellan na adresu německého útočníka. "Máme několik klíčových hráčů, kterým se nedaří skórovat zápas za zápasem, zatímco jemu ano, samozřejmě ještě spolu s Connorem. Je to hráč, který dokáže tu mezeru vyplnit."
"V poslední době to byl on a možná ještě Mark Letestu, kdo byli trochu kreativní a dokázali zakončovat. Leon se stal za velmi krátkou dobu potřebnou součástí týmu," doplnil ještě McLellan.
Draisaitlův gól byl sedmý v posledních osmi zápasech a útočník si jej připsal v přesilovce v závěrečné části zápasu s Lightning. Celkově šlo v početní výhodě o již jeho osmý zásah v sezoně, což jej v tomto ohledu řadí na čelo ligy s Waynem Simmondsem z Philadelphia Flyers.
I toho si kouč Edmontonu cení. "Přišel jeho čas. Na přesilovce našel své místo a většina jeho úspěchů přichází z ní. Jeho sebevědomí a spolehlivost jsou ohromné, je to navíc perfektní univerzál," říká McLellan. "Klidně může začít zápas na centru a skončit na křídle bez známky nejistoty. Spoluhráčům ukazuje perfektní přístup a oni už i pro něho pracují."
Jeden konkrétní příklad: v sobotu začal na centru mezi Patrickem Maroonem a Drakem Caggiulou. Na konci zápasu ale hrál na křídle v útoku s Maroonem a Ryanem Nugentem-Hopkinsem uprostřed.
"Když nastupujete s potřebným sebevědomím, nic není problém," řekl Draisaitl a dodal: "Získat podobnou sebedůvěru vás samozřejmě stojí spoustu úsilí. Já mám štěstí, že jsem obklopen mnoha skvělými hráči a vše je pro mě snazší."

Během své třetí sezony v NHL už má na kontě 142 zápasů a není žádný zelenáč, což si ostatně sám uvědomuje. "Čím jsem starší, tím více rozumím tomu, jak věci v lize fungují. A tím, jak se zlepšujeme jako tým, to pomáhá i mně osobně. Cítím se víc v pohodě."
S osmi přesilovkovými góly na kontě samozřejmě musí poděkovat i spoluhráčům, bez jejichž přesných přihrávek by je těžko dal. Na druhou stranu i on pětkrát připravil branku pro ně a v početních výhodách posbíral celkem 13 bodů.
"Myslím si, že se naše přesilovka v této sezoně hodně zvedla," řekl Draisaitl k této části hry, v níž byli Oilers před startem nedělních zápasů šestí nejlepší v NHL - jejich úspěšnost činila 22,2 procenta. "Byla tam sice krátká série, kdy se nám tolik nedařilo, ale to potká každý tým. A za sebe musím zopakovat, že v přesilovkách nastupuji se skvělými hráči, kteří dokážou mou hru přečíst."
McDavid, jenž v sobotu nezaznamenal ani bod, ale proměnil svůj první samostatný nájezd v lize, řekl, že Draisaitl roste stejně rychle jako celý tým.
"Ofenzivně byl vždycky velmi obdarovaný," velebí jej. "Ale už jste určitě zaznamenali, že hraje stejně dobře i dozadu. Zejména v bruslení a pohybu po ledě se v poslední době hodně zlepšil."