Jágr do Vegas? Reálnější jsou jiné scénáře

Sotva se fanoušci v Česku ve středu ráno dozvěděli o novém názvu pro hokejový klub v Las Vegas, začali houfně debatovat o tom, jak stylové by bylo, kdyby právě tady ukončil Jaromír Jágr svou kariéru v NHL.

Legendární útočník je většinovým vlastníkem svého mateřského klubu Rytíři Kladno, o jehož název se sám přičinil, a Golden Knights (Zlatí rytíři) s podobným jménem i logem by tak mohli být jeho srdci blízcí.
"Rytíř je statečný, čestný, nikdy se nevzdává. Respektuje jeden druhého, nezná 'já', ale vždy 'my' a každý hraje fér. To jsou vlastnosti, které chceme, aby měli naši hráči a celý náš klub," prohlásil Jágr 30. srpna 2011, kdy oznamoval změnu názvu a loga kladenského klubu.
"Rytíř chrání ty, kteří potřebují ochranu. Rytíř brání říši. Rytíř se nikdy nevzdává, vždycky jde dopředu, nikdy neustupuje. A takový bude i náš tým," řekl majitel klubu v Las Vegas Bill Foley v úterý večer během slavnostního odhalení nového názvu a loga.
Podobná slova, podobný apel, který se jistě donesl až k uším legendárního českého útočníka. Las Vegas je navíc destinací, kde Jágr strávil nejednu volnou chvilku při letní pauze nebo dokonce i mezi zápasy NHL během tripů po jihozápadě USA. I proto se angažování třetího nejproduktivnějšího hokejisty historie NHL zdá být pro její nejmladší klub, jenž se od příští sezony zapojí do ligy jako 31. člen, velmi napínavou možností.
Čtyřiačtyřicetiletý útočník má smlouvu s Florida Panthers na čtyři miliony dolarů (s bonusy až 5,5 milionu) za sezonu, která vyprší k 1. červenci. Poté může libovolně odejít do jakéhokoliv jiného klubu a Las Vegas patří k jeho oblíbeným místům. Na druhou stranu je však na Floridě spokojený a spojení mladého týmu s nejstarším hráčem ligy se ukázalo jako oboustranně dobrý obchod. Momentálně není důvod věřit, že by Jágr chtěl vyměnit jistotu u Panthers za dobrodružství v klubu, jenž bude v prvních sezonách pravděpodobně patřit k nejslabším v Západní konferenci i v celé lize.

Golden Knights totiž budou stavět tým v rozšiřovacím draftu z hráčů všech 30 současných celků NHL, kteří si mohou před stažením do nového týmu ochránit buď sedm útočníků, tři obránce a jednoho gólmana, či osm libovolných hráčů do pole a brankáře. Draft se nebude týkat hokejistů, kteří mají ve svých smlouvách klauzuli o nevyměnitelnosti, ani hráčů, kteří mají v NHL odehráno méně než tři sezony.
Tím pádem nelze čekat, že by kluby do Golden Knights pustily svá největší esa pod smlouvami ani nadějné mladé hvězdičky. Mužstvo ve Vegas bude pravděpodobně postavené z hokejistů střední generace, kteří ve svých současných klubech moc velkou 'díru do světa' neudělali.
Na druhou stranu je možné, že generální manažeři se budou chtít zbavit některých hráčů, u nichž z jejich pohledu nesedí poměr cena/výkon. Tak jako to dělali před pár lety prostřednictvím vykoupení ze smlouvy, nástroje, který už v současnosti nemají k dispozici. Pro kluby je to například zajímavá šance odeslat pryč kvalitní brankáře, na které už nesázejí, protože mají mladší skvělé náhradníky, a které je těžké vytrejdovat kvůli jejich vysoké smlouvě. Namátkou uveďme jména jako Marc-Andre Fleury z Pittsburgh Penguins nebo Jimmy Howard z Detroit Red Wings.

Další možností je podpis volných hráčů bez omezení, jimiž se v létě 2017 mohou stát například útočníci Patrick Sharp z Dallas Stars, T.J. Oshie z Wasnington Capitals nebo dokonce dvojice Joe Thornton, Patrick Marleau ze San Jose Sharks. Mezi obránci sem zatím patří Kevin Shattenkirk ze St. Louis Blues či Dennis Wideman z Calgary Flames, mezi brankáři pak třeba Ben Bishop z Tampa Bay Lightning.
30 vybraných hokejistů z rozšiřovacího draftu zároveň nemusí znamenat, že se skutečně objeví na soupisce. Protřelý generální manažer George McPhee se určitě bude snažit některé z nich použít jako komoditu pro další trejdy. Bude se držet daleko od platového stropu, aby klubu zajistil výhodnou flexibilitu. A na skutečně velkou rybu by pak mohl zaútočit po své první sezoně: v létě 2018 vyprší kontrakty třeba centrovi Johnu Tavaresovi z New York Islanders, zadákovi Johnu Carlsonovi z Capitals nebo brankáři Martinu Jonesovi ze San Jose.

McPhee se bude každopádně snažit postavit mužstvo vhodné pro moderní ofenzivní hokej, který v současné NHL převládá. A k tomu bude potřebovat rychlé bruslaře.
"Nemám rád obrannou taktiku. Sedět vzadu a čekat na chyby soupeře. Líbí se mi týmy, které útočí a chtějí hrát s pukem vepředu. Tak jako letos Pittsburgh. Ten tak hrál a získal díky tomu Stanley Cup. My se budeme snažit o něco podobného," upozornil v létě.
I tohle však bude těžké, protože hbité mladíky si ostatní kluby většinou ochrání a jednou z mála mladých opor bude nováček vybraný v předních volbách prvního kola klasického draftu 2017. S hráči obvykle působícími ve třetích a čtvrtých lajnách většiny celků NHL bude těžké praktikovat nátlakový, rychlý a útočný hokej.
Přesto se o to McPhee pokusí a už se nemůže dočkat, až po sezoně složí svůj nový tým.
"Je to fenomenální příležitost," řekl manažer, jenž působil v renomovaných klubech jako Washington nebo Vancouver Canucks. "V mnoha ohledech je to situace, která je mnohem lepší. Nepřebíráte tým, jenž potřebuje vzestup ze dna. Nemusíte z něj vykořenit nevýhodné smlouvy a hráče, kteří se vám nehodí do koncepce. Tady máte čistý stůl a vyberete si úplně všechny lidi v mužstvu i okolo něj. A na to se moc těším."
Kádr v Las Vegas se bude lepit z nuly a už jen proto nebude v Pacifické divizi se silnými Los Angeles Kings, Anaheim Ducks a Sharks rozhodně adeptem na play off. Postupnými kroky však může vybudovat konkurenceschopný celek. Tak jako se to podařilo aktérům posledních rozšíření NHL před téměř dvěma dekádami: týmům Minnesota Wild, Columbus Blue Jackets nebo Nashville Predators, kteří už v soutěži rozhodně nejsou jen do počtu.
Jak by mohla vypadat soupiska Las Vegas (tip NHL.com/cs)
Brankáři: Jimmy Howard, Eddie Lack, Joonas Korpisalo.
Obránci: Jonas Brodin, Jacob Trouba, Dmitry Orlov, Luca Sbisa, Michael DelZotto, Nikita Nesterov, Kevin Klein, Ryan Pulock, Colin Miller, Patrik Nemeth, Connor Garrick.
Útočníci: Patrick Sharp, Aleš Hemský, Jakob Silfverberg, Mathieu Perreault, Matt Nieto, Matt Hendricks, Scott Wilson, Tobias Rieder, Mikhail Grigorenko, Nail Yakupov, Devante Smith-Pelly, Cody Bass, Teddy Purcell, Lance Bouma, Cody McCormick.