Detroit má nové zbraně, tým táhnou Mantha a Larkin

Dlouhé roky se o Red Wings říkalo, že jsou veteránským klubem. A nejen říkalo, byla to pravda. Prim udávali zkušení třicátníci, a než dostal mladý hráč adekvátní šanci, musel si projít dlouhým zkouškovým obdobím na farmě, což se v některých případech protáhlo i na několik let.

Krach postupových plánů v minulé sezoně ale přinutil i konzervativní šéfy z Detroitu udělat změny. A zde jsou první výsledky:
Bodování klubu teď už nevedou hráči jako je sedmatřicetiletý Henrik Zetterberg, ale progresivní duo Anthony Mantha, Dylan Larkin. Oba si shodně připsali po 19 bodech a trenér Jeff Blashill je rád, jak se sázka na jejich schopnosti vyplácí. Obzvlášť po trpkých zkušenostech z minulého ročníku.
"Tihle kluci momentálně hrají komplexní hokej. Ale na bodech tolik nezáleží, my po nich chceme, aby přinášeli výhry a pak se to projeví i na produktivitě. Není to ale jejich prvotní úkol. Oba jsou velmi talentovaní a poslední zápasy to jasně potvrzují," řekl kouč Blashill.

Třiadvacetiletý Mantha měl z posledních šesti startů tři vícebodová utkání. O dva roky mladší Larkin uhrál za minulých pět utkání šest bodů.
Obzvlášť Mantha si ale vysloužil spoustu chvály za způsob, jakým si počíná při přesilovkách. Dobře to vyjadřuje slovo buldozer.
"Chtěl jsem mít dobrý začátek sezony, abych získal sebevědomí. Když člověk pracuje tvrdě, tak se to daří," řekl kanadský útočník.
"Pochopil, co je třeba dělat před brankou a jak důležitou roli tam plní, i to kolik gólů z toho prostoru může dát. Na tom je nejlépe vidět jeho zlepšení," tvrdil trenér Red Wings. "On sám by asi vybral na přesilovce nějaké jiné místo, ale jakmile to přijal, že bude hrát před brankovištěm, tak se z něj stala ohromná zbraň."
Zatímco Mantha využívá své síly, Larkin je zase schopný hrát užitečně i obranném pásmu, což se ukázalo i při brance v oslabení při nedávné demontáži Flames. Dostatečně výmluvných je také jeho 15 asistencí.
Pro hráče jako je Zetterberg, který společně s Pavlem Datsyukem v Detroitu mnoho let plnil role ofenzivních pilířů, jsou výkony nastupující generace velkým příslibem.
"Je to důležité pro celý náš klub, že tu máme mladé kluky, co hrají v klíčových situacích spoustu minut a daří se jim i gólově. Vidím to jako důležitý krok správným směrem," domnívá se švédská ikona.
"Mantha je na těch správných místech, odkud se dávají branky, a ne každý si dokáže taková místa najít. Larkinova schopnost hrát dobře na obou stranách ledu je také úžasná."

Larkin v poslední době nastupuje už na více než 20 minut za zápas, Mantha má v průměru 17 a půl minuty.
"Od začátku roku jsem cítil, že si to ti kluci zaslouží a také jim to pomůže v jejich vývoji. I když to někdy může být pro ně trochu tvrdé," mínil Blashill, "Pokud se ale v této lize nenaučíte hrát jako komplexní hráč, tak nebudete ani vítězem, to je jednoduché."
Manthu si Detroit vybral z 20. pozice při draftu 2013, Larkin přišel o rok později na řadu jako č. 15. Jejich letošní výkony dokazují, že skauti Red Wings měli dobré oko.