"Od doby, kdy přišli do NHL první Evropané, se hodně změnilo. Mají velký vliv na hru, zvykli si na severoamerický styl a NHL se také přiblížila tomu evropskému," prohlásil Maurice.
Na straně poražených si připsal asistenci kapitán Aleksander Barkov a v sestavě Panthers byl i další finský útočník Juho Lammikko.
"Hokej se celosvětově rozrůstá, ve Finsku přibývá talentů a všichni vzhlížejí k hvězdám z NHL. Evropský hokej je velmi dobrý a ve Finsku je to největší sport," prohlásil Lammikko.
V říjnu se v přípravném duelu New Jersey Devils v Bernu doma ve Švýcarsku představila jednička loňského draftu Nico Hischier. S Edmonton Oilers do rodného Kolína nad Rýnem zavítal Leon Draisaitl. Počet zápasů základní části NHL mimo Severní Ameriku se ve čtvrtek zaokrouhlil na 30.
První propagací bylo v letech 1997 a 1998 představení nejdříve Mighty Ducks of Anaheim a Vancouver Canucks v Tokiu a o rok později se v Japonsku představili Calgary Flames se San Jose Sharks. Evropa se dočkala poprvé v roce 2007 soubojů Anaheim Ducks a Los Angeles Kings v Londýně.
Až o rok později se dočkaly země, které za poslední léta zásobují NHL nezměrným počtem talentů - Švédsko, Finsko a Česko. V roce 2011 se dočkalo i Německo. Na první představení čeká dosud Rusko. Podle útočníka Floridy Evgeniie Dadonova je i pro rozvoj hokeje důležité vidět představení NHL i na vlastní oči.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Znamená to hodně hlavně pro malé kluky. Když to vidí a mohou se snažit se dostat do NHL. Když jsem já vyrůstal, tak jsem snil o tom mít šanci takový zápas vidět. Je to všechno hlavně pro fanoušky, pro nás hráče je to pak na ledě spíš běžný zápas," prohlásil Dadonov.
Vedle Rusů, Švédů, Finů, Čechů, Slováků, Němců či Švýcarů se v NHL prosazují i další Evropané a mezi nimi čím dále více Dánové. Forvard Jets Nikolaj Ehlers si představení na starém kontinentů vychutnává.
"Je to skvělé pro evropský hokej a právě teď je to velká událost pro Finsko. Bylo vidět v průběhu zápasu, ale i před ním, jak si to všichni užívají," uvedl Ehlers.
Do Finska se celky NHL vrátily po sedmileté pauze a už před utkáním bylo podle vyjádření komisaře soutěže Garyho Bettmana jasné, že na další vystoupení si budou muset finští příznivci počkat více než rok. V plánech jsou v roce 2019 duely v Praze a Stockholmu, ale šéf NHL Finsku slíbil další zápasy v následujících sezonách.
"Liga není jen pro severoamerické hráče. Hokej se vyvíjí všude a také ten evropský ovlivnil NHL. Je jedině dobře, že je hokej celosvětový," podotkl kanadský útočník Panthers Jonathan Huberdeau.
