Mrazy, teplo, závěje: venkovní zápasy snesou každé počasí

Každou sobotu vám NHL.com/cs přináší pohled na hokej prostřednictvím čísel: důkladných analýz, které dovedou vystihnout dění na ledě i jinak než běžným okem fanouška či trenéra. Zkoumáme trendy a statistická témata od střel na branku přes čas na ledě až po pokročilé statistiky a snažíme se tak obohatit vaše zkušenosti a zážitky s NHL z jiného úhlu. Dnes si srovnáme předchozí zápasy Stadium Series z hlediska venkovních podmínek. Bude teplé počasí bránit kvalitnímu hokeji?

Nebudou to dnes před zápasem Washington Capitals-Toronto Maple Leafs typické zimní podmínky. Na Navy-Marine Corps Memorial Stadium by měla být při vhození úvodního buly teplota okolo 7 stupňů. Znamená to, že se na hokej nebude dát koukat? Že led bude mokrý a rozbředlý? To v žádném případě!
Více k tématu: [Capitals pod tlakem. Posílí nás to, věří Trotz]
Ideální to nebude, ale moderní technologie umí dočasně vytvořit podmínky, kdy je hrací plocha připravena zvládnout soutěžní zápas, i v daleko extrémnějších podmínkách. A hlavně, na led vyjedou ti nejlepší z nejlepších. Předchůdci Alexe Ovechkina, Evgeny Kuznetsova a Mitchella Marnera si s tím poradili, tak proč ne oni?
Seriál osmi venkovních zápasů pod hlavičkou "Stadium Series" už nabídl všechny myslitelné podmínky a druhy počasí. Teplou kalifornskou noc s teplotami okolo 17 stupňů. Prochladlý New York v mínus osmi. Nebo nekončící přívaly sněhu při zápase Chicago Blackhawks-Pittsburgh Penguins.

Nezdá se však, že by na výsledek, počet gólů nebo kvalitu hry mělo počasí ten hlavní vliv.
Ano, když Marián Gáborík v zápase San Jose Sharks-Los Angeles Kings ukradl kotouč a vítěznou střelou ho poslal za záda Anttiho Niemiho z dobrých deseti metrů, přiznal: "Led nebyl v dobrém stavu. Věděl jsem, že musím střílet."
Bylo 13 stupňů, led nebyl tvrdý a oba týmy musely zjednodušit svou hru. Ale netrvalo to ani týden a Detroit Red Wings a Colorado Avalanche dokázali, že hrát se dá v ještě extrémnějších podmínkách. V Denveru vystoupaly teploty k osmnácti stupňům nad nulou, přesto Detroit vyhrál 5:3. Horší kvalita ledu tehdy hokeji rozhodně neublížila.
Ze seznamu je zřejmé, že mezi teplotami a počtem gólů není přímá spojitost.
25.ledna 2014: Los Angeles-Anaheim 0:3 (17 stupňů Celsia)
26.ledna 2014: New Jersey- New York Rangers 3:7 (-4 stupně)
29.ledna 2014: New York Islanders-New York Rangers 1:2 (-5,5 stupně)
1.března 2014: Chicago-Pittsburgh 5:1 (-8 stupňů)
21.února 2015: San Jose-Los Angeles 1:2 (13 stupňů)
21.února 2016: Minnesota-Chicago 6:1 (2 stupně)
27.února 2016: Colorado-Detroit 3:5 (18 stupňů)
25.února 2017: Pittsburgh-Philadelphia 4:2 (3 stupně)
Stačí si vzít za příklad první zápas. V Kalifornii se na konci ledna 2014 hrálo pod palmami a diváci přišli v kraťasech a sandálech. Padly jen tři branky, z toho jedna při power play bez brankáře. Led nebyl nejlepší, ale jak řekla hvězda Anaheimu Teemu Selänne: "My tady na Západě jsme stejně na špatný led zvyklí."

Ale ve zmiňovaném denverském utkání byly o dva roky později teplotní podmínky stejné. Přestože je v Denveru na konci února průměrná teplota 4°C, při úvodním buly byla 18°C. Led byl chvílemi rozbředlý, ale nakonec padlo osm branek.
A to i přesto, že nastal jiný problém. Foukal tak silný vítr, že na Coors Field rozmetal kusy polystyrénového "sněhu", který měl tvořit zimní dekoraci.
"Vypadalo to, jako kdyby sněžilo," divil se tehdejší brankář Detroitu Petr Mrázek. "Přitom bylo dvacet stupňů."
Na výsledek utkání má pochopitelně velký vliv aktuální forma. Při prvním zápase Stadium Series mezi Los Angeles a Anaheimem se potvrdilo to, s čím oba týmy do utkání šly.
Anaheim vyhrál deset z předchozích dvanácti zápasů. Los Angeles naopak zabředlo do série čtyř porážek, během kterých vstřelilo jen osm branek. Jeho mizérie se prohloubila i na Dodger Stadium. Na brankáře Jonase Hillera vyplýtvalo 36 střel, aniž by aspoň jednou uspělo. Aktuální krize byla tak velká, že i v následujících čtyřech zápasech skórovalo jen dvakrát.
O rok později byli Kings v opačné situaci. Před kláním se San Jose vyhráli šest zápasů v řadě a díky výhře 2:1 uspěli posedmé.
V roce 2016 smetli Minnesota Wild věčného rivala Chicago Blackhawks 6:1. Hlavní důvod? Týden před utkáním vyměnili kouče. Wild prohráli osm zápasů za sebou, ale pod novým šéfem střídačky Johnem Torchettim se okamžitě sebrali a uspěli čtyřikrát v řadě. Vsítili při tom 21 branek a ušetřeno nezůstalo ani Chicago, v tu chvíli nejlepší tým Západní konference.

Někdy prostě jeden tým chce hrát a druhý ne. Týden po návratu z olympijského turnaje v Soči na sebe narazily Chicago a Pittsburgh. Tehdy se s napětím čekalo na souboj obou kapitánů Jonathana Toewse a Sidneyho Crosbyho, kteří se ještě nikdy proti sobě nepostavili a byli v tu chvíli srovnáváni jako nejlepší hráči na světě.
Penguins nebyli v žádné krizi, ale prohráli na celé čáře. Toews vstřelil dva góly, na další přihrál a jeho tým smetl Pittsburgh 5:1. A to i přesto, že se celý zápas z mraků snášel hustý sníh, který se musel každou chvíli odklízet.
"Je úplně jedno, jestli se tenhle zápas hrál venku nebo vevnitř. Jestli padal sníh, nebo ne," řekl tehdejší trenér Penguins Dan Bylsma. "Byli lepší a lépe připravení. Na podmínkách nezáleželo."
Někdy hrají roli opravdu bizarní okolnosti. Druhý zápas Stadium Series mezi New Jersey Devils a New York Rangers byl kvůli ostrému slunci o několik hodin posunutý.
Brankář Rangers Henrik Lundqvist si šel zdřímnout. Pak se ale náhle nad Yankee Stadium zatáhly mraky a pořadatelé narychlo zkrátili zpoždění jen na jednu hodinu. Rozespalý a rozmrzelý Lundqvist pustil v první třetině tři góly.
"Napůl jsem spal. Mentálně jsem byl někde jinde," přiznal po zápase. Jeho spoluhráči naštěstí nepříznivý stav otočili šesti góly v řadě a vyhráli 7:3.
O tři dny později Lundqvist stanul v brance při druhém newyorském derby proti Islanders. Tentokrát už naplno soustředěný chytil 30 střel a dovedl svůj tým k výhře 2:1.

V jedné statistice přesto zápasy Stadium Series tak úplně normální nejsou. Padá v nich velmi málo gólů v přesilovkách. Podívejme se ještě jednou na seznam všech dosavadních zápasů i s počtem využitých přesilovek.
Los Angeles-Anaheim 0:3 (17 stupňů Celsia)
střely 36:21, využití přesilovek 0/3 - 0/4
New Jersey-New York Rangers 3:7 (-4 stupně)
střely 22:26, využití přesilovek 0/3 - 1/2
New York Islanders-New York Rangers 1:2 (-5,5 stupně)
střely 31:34, využití přesilovek 0/4 - 1/1
Chicago-Pittsburgh 5:1 (-8 stupňů)
střely 40:32, využití přesilovek 0/3 - 0/6
San Jose-Los Angeles 1:2 (13 stupňů)
střely 32:29, využití přesilovek 0/3 - 0/2
Minnesota-Chicago 6:1 (2 stupně)
střely 32:32, využití přesilovek 1/6 - 0/2
Colorado-Detroit 3:5 (18 stupňů)
střely 27:28, využití přesilovek 0/3 - 0/5
Pittsburgh-Philadelphia 4:2 (3 stupně)
střely 29:38, využití přesilovek 1/5 - 1/4
Ve všech osmi zápasech se hrálo 56 přesilovek, ale využitých bylo jen pět. To činí průměr 8,9 procenta, hluboko pod průměr ligy.
Netýká se to ostatně jen zápasů ze Stadium Series. V deseti zápasech Winter Classic je úspěšnost využívání přesilovek 16,1 procenta. Toto číslo ale hodně nafukuje divoké utkání mezi Detroitem a Chicagem z roku 2009, ve kterém padlo pět přesilovkových gólů.
Když tohle utkání odečteme, mají přesilovky na Winter Classic úspěšnost 10,5 procenta. Některé týmy ze Stadium Series jako Pittsburgh nebo Chicago přitom měly v dané sezoně elitní přesilovky s využitím přes 22 procent.
Je to jen náhoda, že zrovna ve venkovních zápasech přesilovky nejsou faktorem? V tomto případě máme bohužel malý vzorek, který by něco dokazoval.
Důležité je, že podmínky nebrání dobrému hokeji. Většina zápasů se hraje mezi velkými rivaly. A hlavně v době, kdy už jde opravdu do tuhého. Výjimkou nebude ani dnešní klání mezi Washingtonem a Torontem.