Trofej na obzoru. Má Kubalík šanci mezi nováčky?

Dominik Kubalík ve středu na ledě Montreal Canadiens nebodoval. To je dlouho neznámý fakt, vždyť se tak v roce 2020 stalo vůbec poprvé.

Smutný být ale nemusí. Chicago Blackhawks vyhráli 4:1, uspěli potřetí v řadě. A on sám i tak zůstal mezi nejžhavějšími adepty boje o zisk Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka sezony. Boje, do kterého se povedenými výkony neoficiálně přihlásil.
Vždyť jeho série pěti zápasů, v nichž dokázal skórovat, byla druhá nejdelší v podání nováčka v historii klubu. A šestizápasová s alespoň jedním bodem na kontě byla srovnáním nejlepšího výkonu zelenáčů v probíhajícím ročníku. Mimo to už je mezi kandidáty na trofej nejlepším střelcem a čtvrtým nejproduktivnějším hráčem.
To je vstup do ligy jako hrom. A to dokonce takový, že si českého útočníka všímají víc a víc také zámořští novináři a odborníci a v souvislosti s prestižní cenou o něm hovoří.

"Je vidět, s jakým hraje sebevědomím," vyprávěl trenér Chicaga Jeremy Colliton po úterním zápase proti Ottawa Senators (3:2 v prodloužení), kdy Kubalík dvakrát skóroval. "Má velice dobrý pohyb, často hraje s pukem. Navíc se mu daří proměňovat příležitosti, do kterých se dostane. To je pro každého střelce velmi důležité."
A také má na ledě skvělé parťáky. Jména jako Jonathan Toews a Patrick Kane, která se objevují v kolonce asistencí u jeho gólů, netřeba dokola představovat.
"Před sezonou bylo mým hlavním cílem vybojovat si místo v týmu. Ani nemůžu uvěřit tomu, jak se to vyvíjí. Je to vážně skvělé," opakuje Kubalík, jenž dohromady doposud ve 46 duelech nasbíral 28 bodů (18+10).
Ke Calder Trophy ovšem povede ještě složitá cesta a na ní bude nutné znovu a znovu potvrzovat prokázané střelecké vlohy. Nejlépe tak, jak to plzeňský rodák dělal od začátku roku, kdy nastřílel v pěti zápasech za sebou sedm branek. A také po očku sledovat největší konkurenty, kteří naštěstí pro něho trochu slevili v top výkonech a číslech s nimi spojených.
O koho vlastně jde?
Famózní vstup do sezony zažil obránce Cale Makar z Colorado Avalanche, jenž skvěle zaplnil místo po vyměněném Tysonu Barriem a až do zranění na konci roku sbíral v průměru bod na zápas. Okamžitě se stal režisérem rozehrávky i přesilových her ambiciózního týmu a zdatným parťákem hvězd elitní formace v čele s Nathanem MacKinnonem. A to v čerstvých 21 letech.

Dalším do party je švédský kanonýr Victor Olofsson z Buffalo Sabres, který má na kontě 35 bodů ve 42 zápasech. Jenže ten díky gólům z početních výhod zářil zejména v úvodu ročníku a nyní vinou zranění v dolní polovině těla z 2. ledna ani nehraje.
"Na pár týdnů je mimo hru," přiznal smutně kouč Ralph Krueger. V boji o nováčkovskou trofej to může být fatální absence.
O něco nenápadněji než Makar s Olofssonem působí od začátku sezony další obránce Quinn Hughes z Vancouver Canucks. Ten už má také přes 30 bodů, i když jen dva z posledních pěti utkání, a vyrostl v klíčového hráče svého týmu.
Zapomenout se ale nesmí ani na Nicka Suzukiho z Canadiens či dalšího Čecha Martina Nečase z Carolina Hurricanes, který získal stálé místo v sestavě a ukazuje svůj um.
Dvojice nejvýše postavených hráčů posledního draftu (Jack Hughes a Kaapo Kakko) je zatím bez šance, podobně asi i gólman Mackenzie Blackwood z New Jersey Devils.
Tím, že ale do konce základní části zbývá ještě kolem 35 zápasů, není vlastně nic ztraceného pro nikoho ze jmenovaných. Letos to zkrátka bude o Calder Trophy velký boj. Pomoci k trofeji může každý zápas, každý gól či asistence.
A Kubalík je díky posledním týdnům žhavým kandidátem. Navíc s opravdu hvězdnými pomocníky.