Ovechkin dal naději dalším velkým čekatelům

Čistě hokejově musel každého z nich roky pořádně štvát. Tím, kolik gólů pravidelně dává jejich týmům; tím, kolik hitů rozdává. Nyní ale Alex Ovechkin funguje jako nositel naděje.
Podle hesla: Když se dočkal on, třeba máme šanci také my.

Ruský superkanonýr byl pravděpodobně nejlepším hokejistou současné NHL bez Stanley Cupu, což už pár dní neplatí. Místo věčných otázek na to, proč nedokázal dojít na vrchol, se kapitán Washington Capitals mazlí se stříbrným pohárem a užívá si velmi bujaré oslavy historického počinu svého klubu.
Což je přesně to, o čem sní třeba Joe Thornton, Henrik Lundqvist nebo Steven Stamkos, abychom na úvod jmenovali aspoň pár čekatelů.
Více k tématu: [A kdo teď? I velká čekání končí]
I když současná NHL podlehla kultu mladí, tentokráte vynechme Connora McDavida, Jacka Eichela, Johnnyho Gaudreaua a další esa ve věku univerzitních studentů, neboť oni dostanou ještě spoustu pokusů.
Daleko těžší situaci mají ti protřelejší.
"Musíte se neustále sám sebe ptát: Není tohle moje úplně poslední šance? Protože takové příležitosti nechodí v hojném počtu," svěřoval se Stamkos ve chvíli, kdy jeho Tampa Bay Ligtning hráli konferenční finále proti budoucím šampionům Capitals.
Bohužel pro něj to byl dobrý odhad. A Stamkos tato slova pronášel nejspíš i proto, že už do jeho kariéry několikrát nemile zasáhly zdravotní patálie, a tak si zítřkem nemůže být nikdy úplně jistý.

Hvězdný sedmadvacetiletý útočník tedy jen dál sní, stejně jako třeba jeho spoluhráči - vrstevník Victor Hedman či starší Anton Stralman (31). Už z jejich věku vyplývá, že 'na řadě' by po Ovechkinovi mohla být právě Tampa. Lightning mají skvělý tým, vhodně namíchaný z mladíků, střední generaci i protřelých vlků.
Podobnou grupu čekatelů nabízí třeba i jiný neúspěšný favorit letošního Stanley Cupu - Nashville Predators. Premianti základní části mají v kádru Pekku Rinneho (35) či P.K. Subbana (29), jejichž kariérám by šperk v podobě hokejového grálu také velmi slušel.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
A když se přesuneme z Floridy přes Tennesse ještě dál na západ USA, až do Kalifornie, uvidíme další řádku slavných, na něž se zatím nedostalo. Velkými jmény bez Stanley Cupu jsou totiž bývalí parťáci ze San Jose Sharks. Kanonýr Joe Pavelski (33 let) a se zraněními laborující fousáč Joe Thornton (38) věří, že prorazí se Sharks; další veterán Patrick Marleau (38) vyrazil za šancí mezi bujné mládí hokejistů Toronto Maple Leafs.
San Jose i kanadský gigant nejsou sice mezi top favority, ale na širším seznamu ano. Horší úak začínají být šance muže, který se stal ztělesněním New York Rangers.
Okno příležitosti pro chytající legendu Henrika Lundqvista (36) je přivřené do opravdu úzké škvírky; Rangers zahájili velkou generační přestavbu, kvůli níž měnil působiště letitý Lundqvistův parťák, kanonýr Rick Nash (33). Tedy další hvězda bez prstenu pro šampiony.

Ten nemají z aktuálních osobností ligy třeba ani výtečný útočník a kapitán Dallas Stars Jamie Benn (28) nebo šéf Philadelphia Flyers Claude Giroux (30) s Jakubem Voráčkem (28). A tak by se dalo pokračovat ve většině týmů: při kvalitě současné NHL je kádr prakticky každého účastníka napěchován velkými jmény.
Už ze šířky tohoto seznamu vyplývá první tvrdá pravda: dočkat se mohou jen ti opravdu vyvolení. Z příkladu Washingtonu lze vyvozovat, co se musí sejít - životní forma opor a jejich zdravotní stav, přízeň štěstí v klíčových momentech, podpora od méně proslulých členů kádru…
Klidně se tak může stát, že i borci jako Thornton, Stamkos, Lundqvist a Rinne budou mít smůlu. Že vstoupí do kronik jako skvělí hokejisté úspěšní, ale nikoli velcí šampioni NHL.
Ztratit víru by však bylo ze všeho nejhorší. I proto by si nyní měli opakovat Ovechkinova slova, která pronášel se Stanley Cupem nad hlavou: "Jsem ten nejšťastnější člověk na světě." Lepší motivace ani neexistuje.