Jaké bude rozložení sil mezi konferencemi?

Rok co rok se v NHL probírá, která konference je silnější. Západní, nebo ta Východní?
Po dlouhých letech, kdy se nahlas hovořilo o větší kvalitě přicházející od Pacifiku, nyní vše nasvědčuje o nadvládě mužstev majících mnohem blíže k Atlantiku. Právě Východní konference se podle slov mnoha odborníků lépe adaptovala na současný trend a příliv mladých hokejistů hrajících na limitech rychlosti.

I po červnových výměnách umocněných otevřením trhu s volnými hráči lze dát těmto hlasům zapravdu. A to nejen proto, že poslední dva Stanley Cupy vyhráli Pittsburgh Penguins - tedy vyslanci Východu.
Stačí sledovat dění posledního měsíce.
Do Columbus Blue Jackets byl vyměněn Artemi Panarin z Chicago Blackhawks a to je pořádně žhavý hráč, při vší úctě k Brandonovi Saadovi putujícímu opačným směrem. Dres změnil i Jordan Eberle z Edmonton Oilers (nově New York Islanders). Ten sice poslední rok dva zrovna nezářil, ale pořád jde o skvělého hokejistu splňujícího aktuálně potřebné parametry. A kdoví, co s ním provede nový impuls!?

Pak přišel draft. A v něm nejvýše dva postavení mladíci Nico Hischier a Nolan Patrick zamířili - ano na Východ, kde měli větší štěstí v loterii: do New Jersey Devils, respektive do Philadelphia Flyers.
Jsou to zejména oni dva, kdo bude mít z nováčků největší šanci hrát NHL ihned v pořádně důstojné roli.
A co teprve trh s volnými hráči…
Z těch nejzajímavějších jich více zamířilo do celků z Východu. Kevin Shattenkirk se upsal New York Rangers (hrál už od února ve Washington Capitals), Patrick Marleau týmu Toronto Maple Leafs a třeba i Radim Vrbata podepsal s Florida Panthers.
Pravda, kvalitní hráči putovali mezi konferencemi i opačným směrem, ale bylo jich méně. Brayden Schenn zamířil v rámci trejdu do St. Louis Blues, stejně jako Derek Stepan do Arizona Coyotes. Z volných hráčů podepsal na Západě mimo jiné Alexander Radulov v Dallas Stars.
Velké ryby, ale západní týmy z Atlantiku neulovily a při pohledu na ligu v minulé sezoně mají co dohánět. Poslední dvě zmíněná play off a panování Penguins na to dávají razítko.
V Západní konferenci je i tak řada týmů, které přizpůsobily svou hru aktuálnímu úspěšnému stylu - například finalisté z Nashville Predators, zajímavě tvoření Calgary Flames či Edmonton Oilers v čele s Connorem McDavidem - ještě delší zástup jich ale na trend současnosti reagovat zatím nestihl. Skvělým hráčům v kádrech navzdory.

Na 'papíře' je aktuálně silnější Východní konference, kde kromě Pittsburghu bude zajímavé sledovat i Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Rangers, Islanders, Maple Leafs, Blue Jackets, Capitals a další.
Možná se však ukáže, že se hokej zase posune malinko jinam a prim bude třeba díky Edmontonu, Chicagu nebo Calgary hrát ta Západní. Dobře přece víte, jak je v hokeji (a NHL obzvlášť) těžké cokoliv predikovat…