Kings chtějí dál kralovat, potvrdí Toronto formu?

Historicky nejlepší vstup do sezony NHL se budou snažit ještě vylepšit Los Angeles Kings, kteří ve středečním utkání přivítají doma ve Staples Center trápící se Montreal Canadiens. Na programu jsou dohromady jen tři duely. St. Louis Blues se v sedmém utkání v ročníku představí teprve podruhé doma a proti celku Chicago Blackhawks se budou snažit opět zabrat po dvou prohrách. Toronto Maple Leafs zaútočí už na sedmé vítězství v osmém duelu sezony proti Detroit Red Wings.

Budou Los Angeles opět bodovat?
Kings prožívají nejlepší start do ročníku v historii svého působení v NHL, do které vstoupili v roce 1967. Z pěti zápasů čtyři vyhráli a jedinou ztrátu utrpěli s Calgary Flames, kterým podlehli 3:4 po prodloužení. S pouhými devíti inkasovanými góly se může Los Angeles pochlubit nejlepší defenzivou v soutěži.
Hlavními tahouny klubu z Kalifornie v útoku jsou kapitán Anze Kopitar a další útočník Dustin Brown. Vstřelili po čtyřech brankách, takže se postarali o polovinu dosavadní produkce Kings, kteří vstřelili celkem 16 gólů. Kopitar má na kontě jako nejproduktivnější hráč týmu osm bodů a Brown o jeden méně.
"Hrají úžasně, jsou užiteční na obou stranách hřiště. Je příjemné vidět, že mají Kopi a Brownie ofenzivně podařený začátek. Předvádějí přesně to, co mají. Takový styl hokeje, jaký po nich chceme," řekl trenér Kings John Stevens deníku The Los Angeles Times.
K pohodě týmu navíc přispívá i fakt, že se mu začalo dařit v přesilových hrách. V úvodních třech zápasech se Kings nepodařilo využít ani jednu z 16 výhod a v posledních dvou duelech už zužitkovali hned čtyři ze šesti.
Marleau sehraje 1500. zápas v NHL
Osmatřicetiletý Patrick Marleau z Toronta dosáhne proti Detroitu na hranici 1500 utkání v NHL jako 18. hráč v historii. V úterý na ledě Washington Capitals se s 1499 starty vyrovnal na 19. místě Mikeovi Modanovi, mezi aktivními hokejisty v soutěži má více utkání pouze Jaromír Jágr. Pětačtyřicetiletý současný hráč Calgary Flames je se 1714 zápasy čtvrtý.
Marleau byl až do letoška věrný v NHL jen barvám San Jose, které si kanadského útočníka vybralo v roce 1997 jako dvojku draftu. Za Sharks nastoupil v základní části celkem k 1493 utkáním a dalších 177 zápasů má na kontě v play off.
S Maple Leafs podepsal 2. července jako nechráněný volný hráč tříletou smlouvu na 18,75 milionu dolarů, takže může v budoucnu v pořadí hráčů s největším počtem duelů v NHL stoupat ještě hodně vzhůru. Už v této sezoně může atakovat jedenáctého Nicklase Lidstroma (1564 utkání).
Marleau má také naději, že kulatý počet startů oslaví i nějakým ofenzivním příspěvkem. S pěti body za tři branky a dvě asistence ze šesti zápasů patří mezi hlavní tahouny týmu. Jubilejní vystoupení čeká i ve středu dva útočníky Detroitu. Darren Helm se těší na 500. utkání a Luke Glendening nastoupí k 300. duelu.

Montreal chce ukončit černou sérii
Canadiens sice hned na úvod ročníku vybojovali výhru na ledě celku Buffalo Sabres 3:2 v prodloužení, ale od té doby už pětkrát prohráli a získali jediný bod. V úterý podlehl Montreal na ledě San Jose Sharks 2:5 a načal sérii tří duelů na západním pobřeží. Po Los Angeles jej ještě čeká v pátek souboj s Anaheim Ducks.
Šňůru porážek začal Montreal na ledě Washington Capitals (1:6), prohrál i další duel venku s New York Rangers (0:2), před vlastním publikem podlehl týmům Chicago Blackhawks (1:3) i Toronto Maple Leafs (3:4 po prodloužení) a nechytil se ani v San Jose.
Na probuzení čekají v barvách Canadiens také dva čeští útočníci. Centr Tomáš Plekanec má na kontě ze šesti duelů jediný bod za jednu branku a Aleš Hemský v novém působišti sehrál pět utkání a ještě nebodoval.
St. Louis se vrací domů
Blues se v sedmém zápase v sezoně představí v domácí hale Scottrade Center teprve podruhé. Vracejí se po čtyřzápasovém tripu, na jehož konci na Floridě ztratili neporazitelnost a budou se chtít po dvou prohrách opět dostat na vítěznou vlnu.
St. Louis v prvních čtyřech duelech nasbíralo osm bodů a vlastní fanoušky naživo potěšilo výhrou nad Dallas Stars 4:2. Blues poprvé poznali hořkost porážky až ve čtvrtek na ledě Florida Panthers (2:5) a neuspěli ani proti Tampa Bay Lightning (1:2). Výhrou by rád oslavil svůj 500. zápas v NHL obránce St. Louis Carl Gunnarsson.

Udeří opět Saad?
Blackhawks v šesti zápasech v sezoně dosáhli na čtyři výhry a pokaždé se o to postaral vítěznou brankou útočník Brandon Saad. Navrátilec z celku Columbus Blue Jackets vstřelil v sezoně celkem už šest gólů, ale při obou porážkách v Torontu (3:4 po prodloužení) i s celkem Minnesota Wild (2:5) vyšel střelecky naprázdno.
Čtyřiadvacetiletý Saad, který získal s Chicagem v letech 2013 a 2015 Stanley Cup, se vrátil po dvou sezonách. Generální manažer Blackhawks Stan Bowman za něj v trejdu 23. června obětoval i produktivního Artemie Panarina. Saad se zatím odvděčil nejen čtyřmi vítěznými trefami, ale celkem i osmi body, díky kterým je nejproduktivnějším hráčem týmu.