Kesselův trejd je výhodný pro obě strany
Američan bude v Arizoně top star a sejde se s oblíbeným koučem. Penguins mají Galchenyuka a volné ruce
Napsal Michael Langr @NHLcz / NHL.com/cs
Když byl Rick Tocchet asistentem trenéra u Pittsburgh Penguins, vysloužil si přezdívku 'Philův Našeptávač'. Jeden z ofenzivních bombarďáků tohoto týmu Phil Kessel s ním totiž měl vynikající vztah. Tocchet z mnohdy komplikované osobnosti dokázal vytěžit to nejlepší; i to pomohlo Penguins ke dvěma Stanley Cupům v letech 2016 a 2017.
Teď se tihle dva setkají znovu. Kessela získali Arizona Coyotes v sobotním trejdu spolu s obráncem Danem Birksem a volbou ve čtvrtém kole draftu 2021. Do Pittsburghu za to putoval útočník Alex Galchenyuk a mladý bek Pierre-Olivier Joseph.
Vzhledem k opětovnému Kesselovu spojení s Tocchetem, jenž půjde do své třetí sezony jako kouč Coyotes, to pro klub z Arizony může být podobně dobrá trefa, jako když americký útočník pálí zápěstím svoje přesné jedovky. Trefa to ovšem může být i pro Penguins, a to z více důvodů.
[Více k tématu: Kessel míří do Arizony výměnou za Galchenyuka]
"Strašně se těším, že se stanu součástí Coyotes," uvedl Kessel. "Mám s Rickem dobré vztahy, je skvělé, že bude mým koučem a těším se, že ve Phoenixu dokážeme velké věci."
Ve 31 letech je Kessel stále ještě v ideálním věku. V poslední sezoně ostatně udržel průměr bod na zápas; v 82 startech dal 27 branek a přidal 55 asistencí. Rok před tím měl dokonce 92 bodů, nejvíc v kariéře.
Zároveň se však zdálo, že Kessel chce něco jiného, než být 'jen' třetí hvězdou v útoku Penguins za Sidney Crosbym a Evgeniem Malkinem. Že chce být elitním křídlem prvního útoku a ne hráčem, jenž putuje sestavou mezi první až třetí formací. Že občas ztrácí chuť, pak ji zase najde...
"Párkrát během celé té doby přišel, že chce být vyměněný. Samozřejmě, pak uběhl nějaký čas a on si tím nebyl už tak jistý. Ale byly tam chvíle, kdy si myslel, že by bylo v nejlepším zájmu všech, aby odešel někam jinam," tvrdil Jim Rutherford, generální manažer Penguins.
Video: Kessel rozhodl v prodloužení tečí Crosbyho nahození
Kessel měl ve smlouvě, která vyprší až v létě 2022, klauzuli o limitované možnosti výměn - trejdovaný mohl být bez svého souhlasu jen do osmi vybraných klubů. Avšak lákadlo v podobě Toccheta ho nakonec přimělo, aby tuhle doložku 'vyškrtl'.
"Myslím, že to hrálo velkou roli," řekl Rutherford. "Měli skvělý vztah a jejich spolupráce dobře fungovala. Arizona hledala kluka, který by pomohl v přesilovkách a který by táhl produktivitu. A Phil je toho schopný. Věřím, že tam přijde a bude hrát dobře."
Coyotes mají mladý tým, který se rok od roku zlepšuje. Letos měl poprvé za posledních pět let víc výher než porážek (39-35-8), získal o 16 bodů víc než v předešlé sezoně a skončil jako první nepostupující celek Západní konference, čtyři body pod čarou pro play off. Zároveň však měl šesté nejhorší přesilovky v lize (16,3 procenta) a v počtu vstřelených branek (209) byl dokonce třetí od konce.
Kvalitním hráčem je centr Derek Stepan, v tahouny dorůstají mladíci jako Clayton Keller, Vinnie Hinostroza, Christian Dvorak... Ale zkušená star Kesselova kalibru v útoku chyběla.
"Je to dynamický tvůrce hry a může pro nás být rozdílovým hráčem," uvedl Tocchet v tiskovém prohlášení.
Pro Penguins pak dává trejd smysl hned v několika ohledech. Galchenyuk je schopný střelec, který mužstvo okysličí, ale nebude se snažit být jeho hlavní postavou. Je o šest let mladší a nějaké dva miliony na rok levnější než Kessel. Pittsburghu se tím před podpisy volných hráčů trochu lépe dýchá. I s tím, že smlouva amerického forvarda s ruskými kořeny vyprší za rok, takže pokud to nepůjde, může ho nechat odejít jinam.
[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]
"Pro nás je důležité, že se změní mix v našem mužstvu. Snažíme se navázat na úspěchy posledních let, ale přivést k tomu nové lidi, kteří jsou nadšení, že u nás mohou být. Čtvrt hodiny před tou výměnou jsem s Alexem hovořil. A po telefonu zněl velice nadšeně. Pokud se bude cítit pohodlně a hrát svůj hokej, čekáme od něj spoustu gólů," pravil Rutherford.
"K tomu se nám otevřely téměř dva miliony pod platovým stropem. Máme hráče, jehož kontrakt za rok vyprší. Takže budeme mít flexibilitu: buď ho budeme chtít prodloužit, nebo si uvolnit ruce. Na to jsme při téhle výměně taky hleděli," pokračoval šéf Penguins.
"A co se týče letošního trhu, původně jsme pro pondělní otevření byli bez šance, ale teď máme nějaké možnosti a rádi bychom někoho přivedli. Teď se díváme jen na tenhle obchod jako takový. Ale pokud se nám podaří podepsat dobrého hráče, kterého máme v hledáčku, bude i tohle jeho součástí."