Kempný je zpět. A hned vymýšlí góly

Vypadalo to, jako by Michal Kempný z plných plic zakřičel: "Jsem tady. Ještě se mnou počítejte!"
V týdnu se na tři zápasy ocitnul mimo sestavu Chicago Blackhawks, v noci na neděli se už ale zase vrátil a proti týmu Colorado Avalanche si připsal dvě asistence.

"Že jsem chvíli nehrál? Není nic jednoduchého naskočit do rozjetého vlaku. Ale Chicago má zkrátka hodně dobrých obránců, já z toho nedělám vědu," prohlásil sedmadvacetiletý bek po porážce 3:6.
Jeho vydařený večer dokresluje fakt, že měl i při takovém skóre bilanci +2 v účasti na ledě při vstřelených a inkasovaných gólech. V tomto směru byl nejlepším hokejistou Blackhawks.
"Když mě pošlou do hry, tak se snažím každý zápas odvést maximum. Uvidíme, jak to bude dál. Věřím, že to bude jen lepší a lepší," uvedl.

Bývalý hráč Komety Brno udělal loni v Chicagu až překvapivě příznivý dojem. Byl to pro něj vůbec důležitý rok: nejdřív si zahrál za českou reprezentaci na Světovém poháru a vzápětí si vybojoval i slibnou pozici v NHL, kde končil sezonu s bilancí padesáti zápasů, dvou gólů a šesti asistencí.
V nové sezoně se jeho průměrný pobyt na ledě počítal na zhruba patnáct až sedmnáct minut na utkání, 20. října ho však trenéři místo duelu s Edmonton Oilers poslali na tribunu.
Vydržel na ní i v dalších střetnutích proti Arizona Coyotes a Vegas Golden Knights, dres navlékl až o víkendu proti Nashville Predators a Coloradu. V duelu s Avalanche byl s herním časem 19:24 minuty čtvrtým nejvytěžovanějším bekem týmu; tak dlouho ještě Kempný v sezoně na ledě nepobyl.
"Nijak si nestěžuji, teď jsem zkrátka zase v sestavě, tak se to musí brát," mínil. "Člověku nezbývá nic jiného než tvrdá práce, v NHL není prostor na žádné ulejvání. Já jsem obrovsky rád, že se mnou Blackhawks před sezonou podepsali smlouvu na další rok. Tohle je skvělý klub, moc se mi v něm líbí. A co bude potom? To se teprve uvidí."

Když Kempný podepisoval zmíněný kontrakt, chicagský generální manažer Stan Bowman si nenápadného poctivce hodně chválil.
"Michalův styl hry je pro naši obranu přínosný," tvrdil tehdy. "Je to typ hráče, který se bude po přivyknutí na poměry NHL jen dál zlepšovat."
Velmi nadějné to pak pro Kempného bylo i zkraje sezony, kdy se ze třetí obranné dvojice posunul do druhé ke Connoru Murphymu. Při několika střídáních se objevil i vedle krajana Jana Rutty, který se letos vydal do Ameriky právě v Kempného stopách.
"Je skvělé, že je Honza tady," mínil Kempný. "Snažil jsem se mu zkraje pomoci, vždyť jsme oba Češi. Hodně jsme se o všem možném bavili, člověk přece jen na leccos z Česka není zvyklý. Jsem obrovsky rád, že mu začátek v NHL tak vyšel a že je platnou součástí týmu."
Blackhawks se tak nyní v defenzivě opírají hned o dva Čechy. Domů však teď ze zimáku chodí s rozporuplnými pocity, tým totiž momentálně prochází zvláštním obdobím.
V minulé sezoně jej z play off poněkud neuctivě vyprovodili Nashville Predators, kteří smetli Chicago už v 1. kole poměrem 4:0 na zápasy. A žádná paráda to pro slavný klub není ani na podzim.
Kempný a spol. byli sice schopni uzemnit 10:1 Pittsburgh Penguins, poloviční příděl od nich vyfasovali též Columbus Blue Jackets, jenže jindy úplně propadli. Pětku dostali jak od celku Minnesota Wild, tak od St. Louis Blues.
Výsledkem je momentální balancování na pozicích znamenající divokou kartu.
"Sami netušíme, čím je tahle nevyrovnanost způsobená," přiznal Kempný. "Tlačíme se do branky, snažíme se hodně střílet, ale puky se většinou odrážejí k soupeři. Máme zkrátka smůlu. Na žádné uspokojení z vysokých výher nevěřím, na to máme příliš zkušené mužstvo."
Ne že by se snad mohl počítat mezi zkušené jádro Blackhawks už i on, vlastně je pořád spíš zelenáč. Přesto ho po roční zámořské zkušené jen tak něco nerozhodí. Ani tři promeškané zápasy.