Jurčo pomáhá Nečasovi i farmě Caroliny ve finále

Jeho hlavním článkem je Tomáš Jurčo. Zkušený slovenský forvard byl s 18 body za sedm branek a 11 asistencí třetím nejproduktivnějším hráčem play off AHL. Z jeho hry výrazně profituje i český talent Martin Nečas, který roste v budoucí oporu Hurricanes.

I díky parádnímu představení této dvojice, jejíž lajna s Patrickem Brownem nasbírala při výhře 4:1 ve třetím finále Calder Cupu proti Chicago Wolves celkem šest bodů a ve čtvrtém duelu při další výhře 5:3 měl Jurčo asistenci a Nečas bilanci 1+1, se Checkers dostali do vedení nad farmou Vegas Golden Knights 3:1 na zápasy. Pátý zápas pak ovládli v poměru 5:3 a slaví titul. 

"Všichni si myslí, že (Jurčo a Nečas) jsou techničtí hráči, ale já vidím i to, že na ledě nechávají všechno," hodnotil spoluhráče Brown. "Tvrdě forčekují. Dohrávají souboje. (Jurčo) je skvělý před brankou a (Nečas) hraje okolo brány, takže pak se nám daří soupeře přehrávat. Jasně, dovedou dát i hezké góly, ale hodně z nich je taky tvrdě vypracovaných."

Dvacetiletý Nečas, který je dvanáctkou draftu 2017, platí za jeden z největších talentů českého hokeje. Až do loňského léta zůstal v Evropě, kde získal druhý extraligový titul ve dvou letech s Kometou Brno. Očekávalo se, že se ve své první zámořské sezoně prosadí do NHL, ale to se nakonec nestalo. Za Carolinu odehrál sedm zápasů s bilancí 1+1, poté putoval na farmu.

Tam si v dresu Charlotte připsal 52 bodů (16+36) během 64 duelů základní části AHL. V bodování play off je čtvrtý se 13 zápisy (5+8) ze 17 startů. O sedm let starší Brown, jenž letos odehrál osm utkání Stanley Cupu za Hurricanes, se po druhém kole proti New York Islanders vrátil na farmu a nastoupil do finále Východní konference AHL proti Toronto Marlies (farma Mape Leafs). V základní části byl kapitánem Checkers, v 70 zápasech za ně nastřílel 19 branek a přidal 16 asistencí. 

Jurča získal klub z Charlotte 25. února v trejdu se Springfieldem, farmou Florida Panthers. Slovenské křídlo hrálo ještě v minulé sezoně NHL za Chicago Blackhawks (29 zápasů, šest gólů a čtyři asistence), ale po operaci zad zůstal šestadvacetiletý košický odchovanec mimo hru až do 3. ledna, kdy podepsal kontrakt se Springfieldem.

[Více k tématu: Zpět na výsluní. Mrázek předvedl, co umí]

Jeho příchod do Charlotte viditelně oživil Nečase, který měl za sebou šňůru 21 zápasů bez jediné branky. V posledních 19 duelech základní části pak český mladík nasbíral 20 bodů (6+14), Jurčo jich po trejdu zvládl 17 (8+9).

I díky tomu zakončili hokejisté Charlotte základní část od příchodu slovenského reprezentanta s bilancí 15-3-1-0 a a skončili na prvním místě celé soutěže s 51 výhrami a 110 body.

"(Nečas) je ohromně vyspělý. Chtěl jsem mu pomoct, jsem tu pro něj," prohlásil Jurčo.

Sám má s podobným rozvojem i s důležitostí krajanů v týmu zkušenosti z Detroit Red Wings, kteří ho vybrali ve druhém kole draftu 2011 jako číslo 35. V roce 2013 získal s jejich farmou v Grand Rapids Calder Cup; v mužstvu tehdy působil i další slovenský útočník Tomáš Tatar či český gólman Petr Mrázek.

Jurčo následně odehrál v NHL za Detroit a Chicago 201 zápasů. 

"Vzal si (Nečase) pod svá křídla a pomohl mu se uvolnit, dostat se do psychické pohody. Díky němu si hokej užívá," všiml si kouč Charlotte Mike Vellucci.

"Díky tomu je Marty je zase v pohodě. Neklade na sebe zbytečný tlak, aby se dostal do NHL. Je jasné, že bude hráčem NHL, o tom není sporu. Musí jen hrát svou hru a zvyknout si na styl hokeje v Severní Americe."

Právě to je pro český talent z Nového Města na Moravě hlavní úkol. A trenér Vellucci si ho vzal za svůj; strávil s Nečasem hodiny u videa, aby mu ukázal všechny drobné rozdíly mezi evropským hokejem a AHL.

"Teď mě nechává hrát o něco víc, protože ví, že jsem se už něco naučil. Je to skvělý kouč a jsem rád, že jsem tady," tvrdil český útočník.

Vellucci zároveň působí jako asistent generálního manažera a ředitel sportovního úseku Hurricanes. Z tohoto titulu se zasloužil o příchod Jurča, jehož přínos si nechal vysvětlit i od detroitského kouče Jeffa Blashilla, někdejšího generálního manažera Red Wings Kena Hollanda i od vedení Blackhawks.

"Udělal jsem si domácí úkol a všechny zprávy, které jsem o něm dostal, hovořily o tom, jak moc chce vyhrávat," uvedl Vellucci. "Chce se znovu dostat do NHL a teď se vrací po velkém zranění. A já si myslím, že ještě ukáže spoustě lidí, jak se v něm mýlili. U nás už dokázal, že je skvělým lídrem."