Jubilant Plekanec: Hrát za Montreal je nejvíc

Každé úterý v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší v seriálu 'Mezi kruhy' detailní pohled na zajímavou postavu ze světa NHL. Tentokrát se věnujeme jubilantovi Tomáši Plekancovi z Montreal Canadiens, jenž v pondělí odehrál svůj 1000. zápas v NHL.

S rychlostí dvacetiletého mladíka si najel si na levé křídlo, převzal puk, mazácky objel brankáře Jimmyho Howarda a s odrazem od krajana Filipa Hronka zvýšil na 2:0 pro Montreal Canadiens. Oslava tisícovky odehraných duelů v NHL byla pro Tomáše Plekance stylová.
Tím spíš, když ve 35 letech už v omlazeném týmu rozhodně nehraje klíčovou roli a mnoho gólů nedává. A dokonce už ani pravidelně nenastupuje.
V nové sezoně se oblékl teprve ke druhému duelu, Montreal jich přitom má za sebou už pět. Oba zápasy s českým veteránem v sestavě ovšem vyhrál: s Pittburgh Penguins 4:3 po nájezdech, s Detroit Red Wings dokonce 7:3.

"Bylo to krásné. Jsem samozřejmě rád, že jsme vyhráli, že všichni máme dobrou náladu a že jsme získali dva body; hrajeme dobře a vyšlo to krásně," vykládal Plekanec spokojeně. "Důležitá je výhra. Že jsem dal góla, to je jen taková třešnička na dortu. Jsem rád, že se nám daří a že je dobrá nálada."
Podobnou třešničku v barvách Canadiens si Plekanec vychutnal teprve jako čtvrtý hráč historie - před ním dokázali v klubu skórovat ve svém 1000. zápase v NHL ještě legendy Henri Richard, Larry Robinson a Alex Kovalev.
"Ze spousty důvodů si zaslouží být šťastný a mít k tisícímu zápasu tenhle (gólový) suvenýr," uvedl na adresu českého centra trenér Canadiens Claude Julien. "Ušel dlouhou cestu, ale dnes vypadal jako kluk, který vypil elixír mládí."
Plekance mají v Montrealu rádi skoro jako zbožňované legendy historie. Za jeho pracovitost, skromnost a přístup ke hře. Za jeho platnost pro tým, která se s postupem let projevuje víc a víc v defenzivě. I za jeho věrnost: český centr strávil u Canadiens celou svou kariéru, než byl letos na jaře vyměněn do Toronto Maple Leafs. A poté, co mu v létě vypršela smlouva, podepsal s klubem znovu, byť měl finančně zajímavější nabídku od Chicago Blackhawks.

I proto byly oslavy jeho gólu v tisícím duelu hodně bouřlivé.
"Já moc nedávám najevo emoce, užívám si to po svém. Ale tohle bylo pro mě samozřejmě něco extra. Nestává se často, aby na vás takhle reagovalo 22 tisíc lidí. To si budu dlouho pamatovat," vyprávěl Plekanec.
"Je to takové rychlé. Člověk chce, aby to rychle skončilo a hrálo se dál, protože na to není zvyklý. Dneska mi nějaké vzpomínky moc neproběhly, ale samozřejmě, že když se na to podívám ze záznamu, nebo až skončím úplně, tak si řeknu, jak je to super věc, co se povedlo. Ale teď se snažím spíš soustředit na tuhle sezonu. Máme mladý mančaft, tak aby ta sezona vyšla dobře a pokračovali jsme tak, jak teď hrajeme."

11. Čech, který se v NHL dostal na tisícovku, byl draftován ve třetím kole v roce 2001 jako číslo 71. Do Montrealu se probojoval přes nižší AHL; první dva zápasy si sice zahrál v sezoně 2003-04, ale pak přišla výluka, kterou strávil znovu na farmě v Hamiltonu a první stálý ročník odehrál s Canadiens až v sezoně 2005-06. Nakonec má v červenomodrých barvách za sebou 983 duelů, 233 gólů a 606 bodů. Zbylých 17 utkání s bilancí 0+2 si připsal v dresu Toronta.
    "Vidím za tím i spoluhráče, maséry, doktory, kteří mi pomohli, abych ty zápasy vůbec odehrál. Nezačal jsem v NHL hned v 18 letech, tři roky jsem musel být na farmě. Taky jsem měl štěstí, že jsem nebyl moc zraněný. Ale stejně bych nikdy nečekal, že se to takhle povede. Že budu hrát NHL tak dlouhou dobu, až se dostanu na tisíc zápasů. A že to bude tady v Montrealu, kde bude takováhle atmosféra. Lidi z toho udělali (velkou) akci. Bylo to krásné, těžko to popsat jinak," řekl Plekanec v pondělí.
    Ještě v sezoně 2014-15 vstřelil 26 branek a nasbíral 60 bodů. Poté šla jeho čísla dolů: góly přes 14 a 10 až na šest v minulém ročníku, body přes 54 na 28 a naposledy 26. Postupně se přeškolil z produktivního tahouna v defenzivního specialistu, byť odpovědně hrál vždy. Za celou kariéru končil jen dvakrát ze 14 úplných sezon se záporným plus/minus hodnocením; naposledy v ročníku 2011-12.
    Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
    V nové sezoně je jeho role v omlazeném mužstvu zatím okrajová. Ve dvou utkáních nastoupil jako čtvrtý centr, v prvních útocích dostávají přednost talentovaní junáci.
    "Ani nevím, kolik zápasů v sezóně odehraju, nemám to nějak dané. Chci si užít každý den, který tu strávím. Ale úspěch je vlastně už to, že v tomhle věku v NHL pořád jsem. Hráčů v mém věku už tady moc nezůstalo," hodnotil to Plekanec smířeně.
    Úspěch je pro něj pochopitelně i to, že může dál nosit na hrudi logo nejslavnějšího klubu hokejové historie, jenž má ve výčtu úspěchů 24 Stanley Cupů.
    "Ne každý má možnost hrát za takové dva kluby, jako jsou Montreal a Toronto. Je to speciální. Působit v Montrealu není jednoduché, ale pokud se daří a vyhrává, tak je to asi nejlepší klub a nejlepší město pro hokej. Já si to užívám, jsem rád, že jsem se sem mohl vrátit a ještě si tady tuhle sezonu zahrát. Hrát za Montreal je pro mě nejvíc."