Rozuzlení se blíží. Kdo si zahraje All-Star Game?

Letí to solidně. Už za pár dnů je tu rok 2020 a za necelý měsíc se koná All-Star Game v St. Louis. Seznam jmen, která se objeví 25. ledna 2020 na ledě v Enterprise Center, bude oznámen v pondělí.

Čtyři kapitáni mají v měření sil jednotlivých divizí účast jasnou. Atlantickou divizi povede David Pastrnak z Boston Bruins, Metropolitní výběr Alex Ovechkin z Washington Capitals. Šéfem Centrální divize je Nathan MacKinnon, lídr Colorado Avalanche. A Pacifickou divizí přivede Connor McDavid z Edmonton Oilers.
Každý ze čtyř týmů bude mít na soupisce 11 hráčů, kterým nepůjde jen o zábavu, ale taky o prestiž. V Missouri se Utkání hvězd bude konat už potřetí v historii.
*** ***Více k tématu: [České příběhy pro týdny po svátcích]
Dvakrát hvězdy NHL bruslily v St. Louis Areně, srovnané se zemí před dvaceti lety. Když se v ní roce 1970 konal All-Star Game premiérově, předvedlo se zde 38 hokejistů, všechno samí Kanaďané a MVP se stal Bobby Hull. O osmnáct let později už mezi nejlepšími hráči figurovali mezi čtyřicítkou hráčů čtyři Američané, tři Švédové, dva Finové a Slovák Peter Šťastný.
Jak se za poslední dekády proměnilo Utkání hvězd, ukazuje loňských sedmnáct kanadských hokejistů z celkových 44 účastníků... A letošek bude podle všeho opět velmi rozmanitý.
Zástupci 31 týmů se předvedou v individuálních disciplínách i týmovém turnaji. Zaskví se hráči se skvělou formou, ale ukážou se i borci, jejichž mužstva se trápí. Překvapivých jmen, jako byl kapitán Pacifické divize John Scott v roce 2016, se tentokrát podle všeho nedočkáme.
Ale co Češi?
Pastrňák byl tentokrát naprosto jasnou volbou, i když role kapitána Atlantiku je u něj možná trochu překvapivá. "Hlavně je to pro mě ohromná čest," líčil nejlepší kanonýr NHL.
Vyhlídky dalších zástupců české a slovenské hokejové školy ale úplně nadějné nejsou. Z Bostonu by snad mohl mít šanci Jaroslav Halak, stejně jako jeho kolegové Tuukka Rask a útočník Brad Marchand.

Naději má Tomas Hertl ze San Jose Sharks v týmu Pacifiku. Pravděpodobnější je ale obránce Filip Hronek, který je jedním z mála hráčů Detroit Red Wings, jimž by nominace do týmu Atlantické divize skutečně slušela.
Jakub Voracek zazářil na All-Star Game v roce 2015, jenže letos si účast z Philadelphia Flyers zaslouží spíš Ivan Provorov a Travis Konecny.
O nominaci v Atlantiku si z Montreal Canadiens říká slovenský forvard Tomas Tatar, jako nejlepší hráč kanadského mužstva je však obecně považován obránce Shea Weber, který se navíc může účastnit soutěže o nejtvrdší střelu...
U některých jmen se nedá váhat ani na chvíli. V Atlantiku jsou to Jack Eichel z Buffalo Sabres, Aleksander Barkov z Florida Panthers, nebo Thomas Chabot z Ottawa Senators. Tampa Bay Lightning by měli tradičně reprezentovat Nikita Kucherov a Victor Hedman. Toronto Maple Leafs může nabídnout vyjma útočného tria John Tavares, Auston Matthews a Mitch Marner také gólmana Frederika Andersena.
Z Metropolitní divize kromě Johna Carlsona z Washingtonu se fanoušci těší na autora exkluzivních gólů Andreje Svečnikova z Carolina Hurricanes, nebo známého šoumena P.K. Subbana, víc by si ale účast z New Jersey Devils zasloužil Nico Hischier a z Columbus Blue Jackets Zach Werenski. A k nim gólmani Thomas Greiss a Semyon Varlamov z New York Islanders.

Příznivci St. Louis se připravují na svoje 'koně' v podobě Davida Perrona, Jordana Binningtona, Alexe Pietrangela a Ryana O' Reillyho. Nominaci v Centrální divizi by měli mít jasnou i tradiční účastník Patrick Kane z Chicago Blackhawks a Eric Staal z Minnesota Wild. Mezi beky se zase mohou ukázat třeba Miro Heiskanen z Dallas Stars a Roman Josi z Nashville Predators.
Hitem v Pacifickém týmu jistě budou McDavidův spoluhráč Leon Draisaitl z Oilers, Elias Pettersson z Vancouver Canucks, nebo Matthew Tkachuk z Calgary Flames. Premiéru na All-Star Game si zaslouží také gólman Arizona Coyotes Darcy Kuemper.

Podle předchozího výčtu je jasné, že znovu bude nač koukat. Počet hráčů, kteří v této sezoně předvádějí mimořádné výkony, jde do desítek a pondělní výběr je zohlední na maximum. Byť bude nejspíš o trochu jiný než ten, který vám předestíráme nyní.