Jets srazil pomalý start, rytmus chytali dlouho

V názvu mají slovo Tryskáči, ale žádný raketový start rozhodně nepředvedli. Ba naopak: Winnipeg Jets vstoupili do existenčního pátého zápasu finále Západní konference s Vegas Golden Knights ospale.

Tím nastavili rytmus duelu, v němž museli dotahovat a většinu času - jak praví jedno hodně otřepané klišé - tahali za kratší konec.
"Všechno, co jsme tady uhráli, jsme si museli hodně tvrdě vypracovat. A i když jsme je třeba na chvíli zlomili, nedokázali jsme z toho vytěžit víc, abychom otočili sérii naším směrem," řekl po porážce 1:2 znamenající vyřazení kapitán Winnipegu Blake Wheeler.
V neděli to měl být v hale nabité energií hlučného publika oděného do sněhobílé barvy drtivý nástup; už proto, že Jets na rozdíl od soupeře museli vyhrát. Přesto byl v prvních sedmi a půl minutách poměr střel na branku 7:1 pro hosty. A Alex Tuch po pěti minutách otevřel skóre.

"Možná v tom hrály roli nervy. I to je součást tak velkých zápasů. Tréma z play off," upozornil útočník Paul Stastny.
Tým, který v téhle sérii skóroval jako první, přitom většinou zápas dovedl k úspěšnému konci. A bylo tomu tak i v neděli.
Jets na konci první třetiny výrazně zapnuli a Josh Morrisey ještě před první přestávkou vyrovnal, ale hosté dál hráli v pohodě, trpělivě a s nadhledem čekali na svou šanci.
"Oni dali první gól, ale nemyslím, že by nás to položilo. Vyrovnali jsme, pak jsme tlačili. Bohužel jsme nevyužili přesilovky," litoval Stastny.
Vegas ve druhé části znovu odskočili díky trefě Ryana Reavese - a na tenhle úder už Winnipeg nedokázal odpovědět. "Hráli dobře. Tohle byl jejich čas. Mají mé velké uznání," uvedl Wheeler.
Jeho mužstvo vybíjelo baterie v marných útocích, nedokázalo přijít na to, jak prorazit kouzlo kompaktní obrany a hlavně skvělého brankáře Marc-Andre Fleuryho. Byť měli optickou převahu, chvílemi jako kdyby tahali těžké závaží, byť to bylo uložené možná spíš v hlavách.
Více k tématu: [Nosek nahrál na postupový gól, Vegas míří do finále]
"Nemyslím si, že by nám došel benzín," přemítal kouč Paul Maurice. "Možná jsme ztratili přesnost. Ale když se podíváte na poslední dva zápasy, ve druhé polovině jsme vždycky měli víc ze hry. Takže v nádrži ještě nějaké síly zbyly. Jenže ve spoustě situací nás prostě puky neposlouchaly tak jako dřív," dodal.
"Bylo to cítit. Mozek pracuje trochu pomaleji, puk vám odskočí, reakce jsou o kousíček pozdější. Ale vůli jsme měli pořád."
S postupem série, v níž vyhráli první zápas, bylo na hokejistech Winnipegu znát, že měli za sebou 12 utkání prvních dvou kol proti deseti duelům Vegas. Včetně sedmého utkání s Nashville Predators ve druhém kole.
"Play off bylo fyzicky hodně náročné, vzhledem k sedmému zápasu i psychicky. Tohle jim možná ušetřilo trochu sil. Ale touha vítězit u nás byla pořád, až do konce," tvrdil Wheeler. "Viděli jsme před sebou velkou šanci, ale oni to zvládli líp. My do toho dali všechno, co jsme měli. Teď jsem prázdný. Jako kdybych nic necítil."