"Jayi Bouwmeesterovi se daří velmi dobře. V současnosti je na pozorování v anaheimské (nemocnici) UCI Irvine Medical Center, kde absolvuje spoustu testů. Ty by měly určit, jak a proč se to stalo. Ale výhled vypadá pozitivně," uvedl Armstrong.
Obránce St. Louis postihl během první třetiny úterního zápasu s Anaheim Ducks v jejich hale Honda Center srdeční kolaps. Ze zápasu byl odvezen na nosítkách a duel byl v čase 12:10 přerušen. Podle šéfa Blues použili zdravotníci k jeho oživení defibrilátor, díky němuž nabyl obránce znovu vědomí.
Zápas v Anaheimu byl odložen a NHL vypíše náhradní termín.
"Chtěli bychom poděkovat (šéfmasérovi) Rayi Barilemu a jeho podřízeným, plus zdravotnickému personálu Ducks včetně masérů a doktora, za jejich rychlou reakci. Pro takové nikdy není ideální čas, ale naštěstí se to stalo právě v Honda Center. Děkujeme všem za jejich úsilí o záchranu života," řekl Armstrong.
"Je to i důkaz pro NHLPA a NHL, že kluby dělají v zákulisí dobrou práci a mají své lidi na správném místě, připravené pomoci, když se něco takového stane."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Hospitalizovaného spoluhráče navštívil v nemocnici kapitán St. Louis Alex Pietrangelo se svým otcem, který se účastnil tradičního father's tripu - výjezdu otců s týmem.
"Vydali jsme se tam s tátou po zápase, abychom viděli Dana (Bouwmeesterova otce) a Jaye," vyprávěl Pietrangelo. "Bylo pro mě důležité ho prostě jen vidět. Ostatní byli na (aplikaci) FaceTime, mohli ho pozdravit a on je mohl všechny vidět na dálku. Nebudu mluvit za ostatní, ale všichni si určitě oddechli, když zjistili, že je v dobrých rukách. Byl to ten typický Jay, takže se nám všem ulevilo a jsme rádi, že jsme si s ním promluvili."
Blues zůstali přes noc v Kalifornii a ve středu se přesunuli do Las Vegas ke čtvrtečnímu duelu s Golden Knights. Podle Pietrangela nechtěli hráči odletět, dokud se neujistili, že o Bouwmeestera je dobře postaráno.
"Bude těžké hrát další zápas, ale mluvili jsme Jayem a je v dobré péči. Když jsme viděli, jak se mu daří, určitě se cítíme mnohem lépe. Minulou noc jsme zůstali, necítili jsme se dobře, když jsme nevěděli, jak mu je. Ale má tam tátu, (manželka) Devon je doma a podporují ji naše ženy. Večer se za ní stavila (manželka útočníka Alexandera Steena). Držíme při sobě, staráme se jeden o druhého. Jay Bo je zase Jay Bo, myslím, že když to víme, všichni se cítí o dost lépe."
Šestatřicetiletý Bouwmeester hrál svůj 1241. zápas NHL. V 56 utkáních této sezony nasbíral devět bodů (1+8). Celkem dal v dresu Florida Panthers, Calgary Flames a Blues 88 gólů a připsal si 424 bodů. Loni pomohl St. Louis k zisku prvního Stanley Cupu v historii.
"I ten z nás, který je v nejhorší kondici ze všech, je skvělý sportovec. A Jay je v otázce tréninku a životosprávy jedním z nejlepších. Ukazuje se, jak rychle se všechno může změnit," upozornil Armstrong.
Ten je v kontaktu s prezidentem Golden Knights pro sportovní úsek Georgem McPheem, jenž hráčům Blues zajistil v Las Vegas odborné poradce pro podporu. Zároveň hovořil i s generálním manažerem Dallas Stars Jimem Nillem, který měl podobnou zkušenost při kolapsu útočníka Riche Peverleyho na střídačce během zápasu z 10. března 2014.
Podobné potíže postihly 21. listopadu 2005 také Jiřího Fischera na střídačce Detroit Red Wings. Pro českého obránce to znamenalo konec kariéry, dnes v detroitském klubu pracuje jako sportovní ředitel.
Pietrangelo také poděkoval hráčům Ducks, kteří po předčasně ukončeném zápase přišli vyjádřit podporu hokejistům St. Louis.
"Komunita NHL se při takových záležitostech dává rychle dohromady," řekl Armstrong. "Za nás manažery, trenéry i maséry můžu říct, že se díky tomu cítíme být součástí velmi výjimečného bratrství."
