Fotbalové legendy vzývají Jágra. A těší se na NHL

Celou profesionální kariéru hráli fotbal, ale po jejím skončení řada z nich přesedlala na rychlejší hru, která je podle slov některých z nich baví ještě víc.

"Hokej je teď můj nejoblíbenější sport a nejčastější sportovní činnost," říká třeba Jan Koller, rekordman v počtu gólů v české fotbalové reprezentaci.
"Každý malý kluk v Česku držel hokejku v ruce a chtěl hokej hrát," přidává se někdejší vynikající útočník Pavel Kuka. "Já se přiznám, že jsem chtěl celý život chytat, ale nedostal jsem se k tomu. My jsme byli fotbalová rodina, takže jsem skončil na fotbalovém hřišti. Asi to bylo smysluplné. Ale hokej mě neskutečně baví. Dívat se i hrát. Hrát je samozřejmě těžší."

V Anglii se do brankoviště postavil někdejší legendární gólman Petr Čech, jenž chytá dokonce tamní druhou nejvyšší soutěž. V Česku se zase dala dohromady parta slavných jmen, která v Říčanech u Prahy třikrát týdně trénuje na exhibiční utkání v rámci akce Winter Hockey Games - to sehraje pod širým nebem 8. prosince ve Špindlerově Mlýně. Pavel Kuka v brance, Koller, Vladimír Šmicer, Patrik Berger, Horst Siegl, Karel Poborský a další v poli před ním.
Velkou motivací téhle party hokejových nadšenců, kteří už se však dostali na solidní úroveň, je Jaromír Jágr. A také NHL jako taková.
"Klobouk dolů. Už ho všichni odepisovali, ale on v posledních zápasech zase předvedl svou sílu a málem zase vládne bodování (extraligy). V jeho věku je to neuvěřitelné. Když mu vydrží zdraví, věřím, že to takhle bude pravidelně," říká Koller o hokejové hvězdě, která po odchodu z NHL válí za mateřské Kladno.
"Je to můj ročník, takže jeho kariéru sleduju už od těch 18 let. Vždycky jsem mu fandil a v NHL jsem fandil těm týmům, kde Jarda hrál. Je to fenomén, jeden z nejlepších hokejistů všech dob."
Jágr je vrstevníkem slavné generace, která vybojovala stříbro na mistrovství Evropy 1996 a hrála semifinále na Euru 2004, na němž oslnila svět nádherným fotbalem. S většinou z tehdejších reprezentačních es se dobře zná, někteří fotbalisté za ním létali i do Ameriky na zápasy NHL.
"Za Jardou jsem se byl několikrát podívat. Poprvé už když hrál za New York Rangers. Byl jsem za ním v Dallasu, v Jersey, byl jsem za ním, když hrál na Floridě," vypočítává Šmicer. "Jsem strašně rád, že jsem za ním mohl takhle jezdit, že jsem ho poznal. Beru ho jako absolutní legendu celého českého sportu, jako světovou hokejovou legendu," říká na Jágrovu adresu.
"Co dokázal v NHL a v celé kariéře, a to, že vůbec ještě hraje, je úžasné. Strašně ho mám rád. Vím, že někteří lidé mu vyčítají různé věc: proč ještě hraje, politiku a podobně. Tohle jde úplně mimo mě. Já na něj koukám jako na fantastického sportovce, který v naší republice ukázal absolutně nejvíc. Obdivuju ho, že je schopný v podstatě v padesáti letech neustále hrát na velice dobré úrovni," pokračuje Šmicer.
"Jsem strašně rád, že ho znám. Znám ho i jako normálního kluka, tak, jak ho řada lidí nezná. Mám s ním spoustu historek. Na to, co dokázal, si myslím, že je pořád nohama na zemi, i když se to zdálky nemusí zdát. Ale když si vás pustí k tělu, tak je to super kluk, dobře se s ním povídá," doplňuje.
"Nikdy nezapomenu, když jsme po zápase Rangers seděli v hale ještě s Martinem Strakou a Petrem Průchou a tak dlouho jsme klábosili, že nás tam zavřeli. Byli jsme tam asi do tří do rána, Madison Square Garden už byla zamčená a my jsme se nemohli dostat ven. Bylo docela vtipné, když Džegr nebo Martin Straka volali ostrahu, ať nás pustí ze salonku, že jsme tam zůstali s číšníkem."

S podobným obdivem hovoří o hokejové superstar i Kuka, který je o čtyři roky starší než Jágr. "Jak dlouho se známe? To radši nechci říct. Asi víc, než třicet let, což je hrozné a vlastně i neuvěřitelné, protože v jeho případě se bavíme pořád ještě o aktivním hráči," podotýká ikona fotbalové Slavie.
"Pro nás byl Džegr neskutečná legenda už v mladém věku, kdy se propracoval do NHL, jaké tam předváděl akce a jaké tam měl úspěchy od Stanley Cupů až po individuální trofeje. A taky v reprezentaci. Byla radost to s nimi prožívat. My jsme měli úžasnou éru, několik generací úspěšných hráčů a Jarda byl ještě někde výš. Česko proslavil po celém světě a myslím, že si zaslouží obdiv."
Jágr, který odešel z NHL jako druhý nejproduktivnější hráč všech dob za Waynem Gretzkym, byl jedním z hlavních taháků vedoucích k tomu, že tahle generace úspěšných českých fotbalistů propadla NHL. A že ji sleduje vlastně až dodnes.
"Já jsem vyrůstal v době, když tihle kluci jako on, Robert Reichel a další fantastičtí hráči odešli do NHL, takže jsem vždycky ráno hltal večerní výsledky, kolik jaký hráč udělal bodů. V té době Jarda vyhrával Art Ross Trophy, udělal tituly s Pittsburghem, po Mariovi převzal Penguins a byl tam s Ivanem Hlinkou. Měli jsme dobrou generaci ve fotbale a kluci měli dobrou generaci v hokeji. Neříkám, že bychom se trumfovali, kdo dokáže víc, ale bylo to příjemné vidět, že oni v hokeji a my ve fotbale máme úspěchy i v zahraničí a myslím, že to oceňovali i lidi u nás v republice," vykládá Šmicer.
Více k tématu: [Jágr se cítí průměrně. Ale do sezony vykročil skvěle]
Ten si v 90. letech logicky vybudoval vztah k Pittsburgh Penguins. Ale pak už fandil klubům podle českých hráčů, od New Jersey Devils s Patrikem Eliášem a Petrem Sýkorou.
"NHL jsem sledoval z důvodu dvou hráčů. Když začali Jirka Hrdina a Jarda Jágr válet za Pittbsurgh, tak to bylo asi nejvíc. Člověk se vždycky podíval na Maria Lemieuxe nebo Waynea Gretzkyho, Lemieux byl můj dětský hrdina. Dnes ale samozřejmě sleduju hlavně české kluky. (David) Pastrňák a další. Je neskutečné, jakou máme hokejovou školu, a jak se naši hráči dokážou prosadit na takovéhle úrovni."
Kuka je letitým fanouškem Boston Bruins, kde v minulé dekádě váleli Zdeno Chára s Davidem Krejčím a v posledních sezonách se k nim přidal právě i Pastrňák.
"NHL je super. Mám aplikaci NHL.com a tam je možnost dívat se na úplně všechny zápasy. Vždycky jsem rád, když zápas začíná o půlnoci. Většinou dám jednu třetinu a potom usnu. Ale dá se to dát i ze záznamu, možnosti jsou velké," těší Šmicra.
"Dneska se na to člověk rád podívá, ty možnosti jsou neuvěřitelné. Hned vidíte všechny sestřihy, góly. To je přesně ta prezentace sportu, jak by měla vypadat, a je se na co koukat. Když tam zaznívají česká jména, tak to prostě hřeje," doplňuje Kuka.

Právě Pastrňák a další hvězdní Češi jako třeba Jakub Voracek, Tomas Hertl nebo Martin Necas jsou hlavním důvodem, proč mnozí známí fotbalisté rádi omrknou na sestřihy nebo i celé zápasy také v dnešní době. I oni se tak těší na start nové sezony, která začne 12. října.
"Hodně sleduju Martina Nečase z Caroliny, protože je to strašně dobrej kluk a líbí se mi, jak hraje. Samozřejmě Vorase, Pastu... Kubu Voráčka znám taky dlouho, potkáváme se při zápasech v létě na fotbale. On je výborný fotbalista. Hrozně mě to překvapilo. Totéž Pasta. Až se někdy bojím, když vidím, s jakým zaujetím hrají, aby si něco neudělali s nohama. Protože oni, jak jsou zvyklí z hokeje, do všeho jdou hrozně naplno. Já bych nikdy nešel do toho, do čeho jdou oni," usmívá se Šmicer, který se zase těší, jak se po uvolnění koronavirových opatření vydá do Ameriky a podívá se na NHL naživo.
"S Martinem Nečasem jsme se domlouvali, že bych za ním zaletěl do Caroliny, protože se mi jejich tým líbí a navíc v Carolině mají výborné golfové hřiště," vypráví někdejší útočník Slavie či FC Liverpool. "Hokej mám opravdu rád. Já ho hraju i na Play Stationu. Jsem hrozně rád, že jsem se s těmi kluky poznal a můžu se za nimi třeba i jet podívat."