Češi v Montrealu jsou v zrcadlově obrácené situaci

Každý čtvrtek během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší v rubrice Česká stopa text zaměřený na českého hokejistu z NHL. Vyprávíme vám příběhy o krajanech v nejlepší lize světa od talentovaných mladíků, kteří bojují o místo mezi hvězdami, až po zkušené borce ostřílené mnoha sezonami v zámoří.
V tomto díle se zaměřujeme hned na dva krajany v dresu veleslavných Montreal Canadiens - centra Tomáše Plekance a obránce Jakuba Jeřábka, kteří se ocitli na protichůdné cestě.

Oba jsou z Česka, oba hokejově vyrůstali v klubu s modrobílými barvami a teď oba shodně bojují za slavné Canadiens. Přesto je jejich situace téměř zrcadlově obrácená.
Zatímco plzeňský Jabub Jeřábek sbírá ostruhy ve své premiérové sezoně NHL a snaží se udržet v sestavě prvního mužstva, kladenský Tomáš Plekanec má zkušeností na rozdávání, ale jeho montrealské putování je dost možná u konce. Ještě nikdy u něj nebyla hrozba trejdu tak silná jako nyní, dva týdny před letošní uzávěrkou přestupů.
"Takových spekulací už v mojí kariéře bylo strašně moc. Takže to neřeším. Co se stane, to se stane. Samozřejmě, když si vás potom někdo zavolá, tak ta reakce je asi jiná, ale já jsem to zatím nezažil a nechávám to být," řekl k napětí před uzávěrkou přestupů ve středu pro NHL.com/cs.
Plekanec hraje v Montrealu nepřetržitě od příchodu do NHL v roce 2003. Dva roky před tím byl klubem draftovaný a od nástupu ke Canadiens nehrál kromě jejich tehdejší farmy v Hamiltonu a doma v Kladně během výluky NHL v žádném jiném mužstvu (vyjma reprezentace).
Za sebou má úctyhodných 978 utkání za Canadiens, ve čtvrtečním zápase na ledě Arizona Coyotes dorovnal slavného Maurice Richarda na sedmém místě historie stoletého klubu. 4. února se dostal na hranici 600 bodů, má jich 602, což z něj činí 13. nejproduktivnějšího montrealského hráče všech dob. Okolo něj jsou v týmových tabulkách legendy: Saku Koivu, Mats Naslund, Peter Mahovlich, Jacques Lemaire...

"Já na body moc nekoukám, nikdy jsem neměl takovou roli, aby pro mě byly tím hlavním. Přesilovku v posledních letech moc nehraju. Takže si myslím, že o bodech to u mě není. Já jsem šťastný za tu kariéru, kterou mám a doufám, že mě ještě jeden, dva, tři roky čekají. V bodech to pro mě není," řekl k tomu skromný kladenský odchovanec, jenž obvykle bývá špičkovým mužem na černou práci: oslabení, mezihru, eliminaci nejlepších hráčů soupeře...
Díky tomu měl v Montrealu vždy jisté místo i dost času na ledě, byť v posledních letech nepatřil zrovna k nejlepším střelcům. Minulý ročník končil s 28 body, což byl po 54 zápisech ze sezony 2015-16 a 60 z té ještě před tím velký propad. V 57 duelech probíhajícího ročníku zatím nasbíral 21 bodů za pět branek a 16 asistencí.
"Myslím, že minulý rok i letos byla moje očekávání trošku jiná než dřív. Spíš je to asi v očekáváních toho okolí. Na to, jakou jsem měl minulý rok roli, jsem si bodově to svoje odehrál," mínil Plekanec. "Ale já to vždycky hodnotím podle celého týmu a letos samozřejmě nemůžeme být spokojení."
Canadiens jsou třetím nejhorším celkem Východní konference, před čtvrtečním programem byli s bilancí 22-27-7 vzdáleni 12 bodů od posledního postupového místa do play off. To je důvod číslo 1 hovořící pro Plekancův trejd. Důvodem číslo 2 je končící smlouva, která z něj v červenci udělá nechráněného volného hráče.
"Nechci nic předpovídat. Já to beru krok po kroku. Co bude za 14 dní, se uvidí a co bude v létě, o tom se rozhodne ještě mnohem později. Teď nad tím dumat nemá cenu," uvedl.

V souvislosti s jeho jménem padá hodně spekulací o tom, kterého adepta na úspěch v letošním play off by mohl posílit. Hodil by se do sestavy Pittsburgh Penguins, dvojnásobných šampionů posledních let. Vzhledem ke zranění Joea Thorntona by mohl doplnit prořídlý střed útoku San Jose Sharks. Padají i další a další varianty zahrnující favority na titul.
"Každý hráč chce vyhrát Stanley Cup, ale já ještě nejsem tak starý a věřím, že já tu šanci budu mít tady," prohlásil Plekanec, který zatím stále zůstává věrný svému klubu. Navzdory tuhým kanadským zimám i faktu, že se mu letos hrubě nedaří a vzývaný úspěch se v posledních sezonách spíše vzdaluje, než aby se k němu mužstvo přibližovalo.
"V tomhle městě hrát je pro hokejistu neskutečný zážitek a já bych chtěl něco takového prožít v Montrealu. Takže doufám, že se to ještě podaří."
Samozřejmě, je možné, že Plekanec nakonec u Canadiens zůstane. Nebo že na chvíli zmizí, ale v létě ve staronovém klubu podepíše znovu. Přesto se teď zdá jeho odchod dost pravděpodobnou alternativou.
To Jeřábkova cesta nabírá spíš opačný směr - zabydlování v Montrealu. Plzeňský odchovanec zahájil svůj první zámořský rok na farmě v Lavalu, už v listopadu se ale přesunul přes řeku do Montrealu. A od té doby v prvním týmu vydržel, byť nyní proseděl šest zápasů na tribuně.

"Začínám to tady pomalu poznávat. Je fakt, že se teď trochu míchala sestava, ale to je dané tím, že se nedařilo, prohráli jsme nějaké zápasy, takže ta rotace musela přijít. Teď musím jenom čekat, až se tam dostanu znova," popisoval šestadvacetiletý zadák.
Za sebou má 25 startů, v nichž dal gól, připsal si tři asistence a v plus/minus hodnocení má číslo -1, což není v mužstvu se skóre 144:174 vůbec špatné; mezi stabilně hrajícími montrealskými beky to znamená třetí místo.
"Je výborný," chválil krajana Plekanec. "Já myslím, že dokázal přesně to, co hráč v jeho pozici postřebuje. Přišel, zaujmul, dostal šanci a udržel se. I když teď má těžší období, nehraje, ale já si myslím, že to je jen shoda různých okolností. Že zase brzo naskočí. Patřil k našim dobrým hráčům a myslím si, že má před sebou slibnou budoucnost."
Jeřábek na ní pracuje se svým zástupcem Alanem Walshem, s Canadiens by chtěl prodloužit roční smlouvu, která vyprší 30. června. "S agentem jsem měl dvě sezení a volali jsme si. Myslím si, že teď se to bude aktivnějši řešit asi až poté, co skončí ty výměny (po uzávěrce přestupů)," dodal.
V současném kádru Montrealu jsou tři Češi. Jenže Aleš Hemský se zotavuje po otřesu mozku a vinou zdravotních problémů v mužstvu z Quebecu určitě díru do světa neudělal. Plekanec bude dost možná brzy balit kufry...
Takže je možné, že český prapor v jednom z nejslavnějších klubů sportovního světa ponese dál samotný Jeřábek, o němž ještě před rokem v Montrealu slyšel málokdo.