Po duelu s Finskem se kouč Petr radoval: "Pokyny jsme splnili do puntíku." Proti Švýcarsku hrála roli i zmíněná únava.
Juniorský šampionát jako vždy dokazuje, že jeho účastníkům logicky v hokejových dovednostech stále leccos chybí.
Jednou z nejvýraznějších tváří Česka je třeba bek Jakub Zbořil, na nějž letos v 1. kole draftu ukázali Boston Bruins už jako na hráče číslo 13. Zbořil je pilířem české defenzivy a sbírá asistence, bodová bilance 0+3 jej posunula těsně za první desítku nejproduktivnějších borců turnaje.
Na druhou stranu ale proti Švýcarsku tým ve chvíli, kdy potřeboval dotahovat, oslabil zcela zbytečným faulem. V prodloužení pak propadl v situaci tří proti třem na vlastní modré čáře, z čehož vstřelil vítězný gól na 4:3 Nico Hirschier. I to k šampionátům do 20 let patří.
Dalšími výraznými Čechy jsou útočníci Michael Špaček (autor vítězné trefy s Finskem), zmíněný Chlapík či Adam Musil, vnuk legendárního Jaroslava Holíka a syn někdejšího beka z NHL Františka Musila, jenž ještě nedávno v mládežnických kategoriích reprezentoval Kanadu. Skautům se ukazuje rovněž teprve sedmnáctiletý brankář Jakub Škarek.
"Kdyby nám někdo před turnajem nabídl čtyři body ze dvou duelů, brali bychom je. Zvlášť potom, co jsme předvedli v přípravě," uznal Chlapík. "Volno nám určitě prospěje. Vyčistíme hlavy, dáme trénink a pořádně se připravíme na Dány, protože to bude znovu velmi těžké utkání."
Skandinávský sok bude českým soupeřem ve čtvrtek v poledne (od 19:00 SEČ). Ve skupině měl mít roli outsidera, jenže pokrok, který v hokejově donedávna malé zemi probíhá, je neoddiskutovatelný. Čerstvý důkaz ostatně přišel právě z Montrealu, kde Dánové po úvodní jasně prohře 1:6 se Švédy způsobili všem expertům šok výhrou 3:2 nad Finy.
Do té doby zdolali na MS do 20 let pouze dvakrát Švýcary. Jenže mladí Dánové předvedli výtečný výkon podpořený 34 zákroky gólmana Kaspera Kroga. Senzaci dotáhli i za cenu maximální obětavosti.
"V šatně jsme potřebovali vážně hodně ledu," řekl pro IIHF.com v narážce na množství bolestivě zblokovaných střel dánský kapitán Alexander True. "Ale i takhle se dá dojít k vítězství. Příště budeme potřebovat totéž."
Dalšího českého soupeře tak bude provázet euforie, ale obrovskou motivaci má samozřejmě i druhá strana. Výhra by Chlapíka a spol. prakticky jistě posunula do čtvrtfinále, ale českým cílem je víc - skončit tak vysoko, aby si mužstvo nemuselo hned na začátku play off zopakovat souboje s Kanaďany či Američany. Silní jsou ve skupině B rovněž Rusové, a tak schůdnějšího protivníka garantuje v podstatě jen první místo.
Utopie to být nemusí. Byť se Češi nevyvarovali slabších úseků a dílčích chyb, vypadá to, že má tým duši i srdce, jak ukázalo vyrovnání se Švýcary v samém závěru, k čemuž se přidávají slibné individuální výkony. Ideálním scénářem je aspoň dvoubodový triumf nad Dány, po němž by mohl následovat přímý souboj o prvenství se Švédskem.
