V Calgary věří, že se s Jágrem zlepší

Každý čtvrtek během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší text zaměřený na jednoho českého hokejistu NHL v rubrice Česká stopa. Povyprávíme vám příběhy o krajanech v nejlepší lize světa od talentovaných mladíků, kteří bojují o místo mezi hvězdami, až po zkušené borce ostřílené mnoha sezonami v zámoří.
V úvodním díle se zaměřujeme na Jaromíra Jágra, nejslavnějšího českého hokejistu v současné NHL, jenž vstupuje do pravděpodobně své poslední zámořské sezony.

Že mu červený dres s hořícím velkým 'Céčkem' na hrudi sluší, se mohli novináři i fanoušci přesvědčit ve středu večer na tiskové konferenci.
Jak mu bude uniforma Calgary Flames sedět na ledě, se však teprve uvidí. Do zahajovacího zápasu sezony, který jeho nový tým prohrál na ledě Edmonton Oilers 0:3, Jaromír Jágr ještě nestihl zasáhnout. Dá se předpokládat, že se na ledě objeví v sobotu proti Winnipeg Jets.
Sám upozornil, že zatím neměl šanci s nikým z nového týmu trénovat, což je nepříjemné. "Pět měsíců jsem nehrál, což v mých letech nebude žádná hitparáda," varoval, že zázraky dopředu nečeká.
Druhý nejproduktivnější hráč historie NHL podepsal ve středu s Flames jednoletý kontrakt, který mu vynese milion dolarů. A případný druhý na bonusech.
Zajímavé bude sledovat, kam ho kouč Glen Gulutzan, pod nímž působil už v Dallas Stars, zařadí v sestavě. Jágr sám čeká spíš místo ve třetí či čtvrté pětce, kam většinou směřuji hráči s podobnými smlouvami té jeho.
"Myslím, že tam se mnou počítají a já nejsem proti. Moje role bude úplně jiná. Už na platu je to možné vidět a museli by být blázni, kdyby mi nabízeli takovéhle peníze, abych hrál první lajnu."
Jenže nabízí se také jedna zajímavější varianta. A sice právě místo v elitní formaci po boku mladých tahounů Flames Johnnyho Gaudreaua se Seanem Monahanem, o němž experti začali spekulovat okamžitě po zveřejnění vážných námluv Jágra a vedení Calgary.

Paralela s posledním angažmá ve Florida Panthers je jasná. Tam také nejstarší hráč soutěže, jenž může v sezoně 2017-18 překonat absolutní rekord NHL v počtu startů (k tomu chybí 57 zápasů), pomáhal hokejově růst mladíkům a hrál v prvním útoku s Aleksanderem Barkovem a Jonathanem Huberdeauem.
"Když k nám přišel, posunulo to mou hru na úplně jinou úroveň. A myslím, že to mělo stejný účinek na všechny v týmu. Je to jeden z nejdůležitějších hokejistů mé kariéry," přiznal během léta Barkov.
Ten teď může českou legendu v NHL potkat na ledě coby protihráče 12. ledna, kdy Panthers zavítají do Calgary.
Tou dobou už mohou z Jágrových zkušeností dávno těžit jiní mladíci. Ti, kteří se v zahajovacím utkání sezony v Edmontonu při 'one man show' Connora McDavida (hattrick při skóre 3:0) vůbec neprosadili.
Zda bude číslo 68 na ledě skutečně už v sobotu a ještě k tomu po boku Gaudreaua, jenž už kdysi profitoval ze spolupráce s Jiřím Hudlerem, to samozřejmě při oficiálním představení nové posily nikdo vyprávět nechtěl.
"Sledovali jsme všechna jeho střídání v minulé sezoně," řekl generální manažer Calgary Brad Treliving. "A viděli jsme, že stále má velkou schopnost udržet puk a myšlení na elitní úrovni. Chceme se zlepšovat a myslíme si, že on nám s tím pomůže. Proto jsme se dohodli," dodal.

Proč by také ne? Jágr v minulé sezoně v dresu Panthers zaznamenal 46 bodů (16 branek a 30 asistencí) a zajímavé je, že žádné jiné pravé křídlo Calgary na tuhle cifru nedosáhlo.
I proto se na něho valí vlna chvalozpěvů napříč kabinou Flames.
"Přišla k nám legenda. Je to jeden z nejlepších hráčů historie," řekl český útočník Michael Frolík.
"Za ty roky v lize získal tunu respektu a vím, že hodně kluků bude poctěno, že si s ním může zahrát. Jeho hra je jedinečná, cit pro ni přesahuje strop haly," přidal se Kris Versteeg.
A své řekl samozřejmě i Gulutzan, jenž rozhodne o tom, jaká může být Jágrova sezona, zvolením místa v sestavě: "Má ohromné tělo, je velmi platný v rozích a kolem branky, má skvělé ruce a hokejové IQ, které jste jinde neviděli. Kdysi v Dallasu pro nás byl hodně dobrý, i když jsme se nedostali do play off."
Z minulosti a famózního renomé však Jágr v Calgary žít nemůže a nebude. Čeká ho tvrdá realita a věci, na které nebyl zvyklý. A nejde jen o chladnější podnebí v provincii Alberta.
Flames hrají Pacifickou divizi a ta je pořádně oproti ostatním specifická už z pohledu náročného a zdlouhavého cestování.

A pak tu jsou ryze hokejové výzvy a větší porce zápasů proti mužstvům, jejichž styl nemusí Jágrovi úplně sedět.
V první řadě jsou to Oilers se svou rychlostí a perfektními individualitami. "Třeba budu hrát proti třetím a čtvrtým lajnám soupeřů a uvidíme, jak mi to bude vyhovovat, jak se mi bude dařit," nedělal si těžkou hlavu.
Vyhovovat mu ovšem nemusí ani tvrdá hra Los Angeles Kings nebo nepříjemný styl po úspěchu prahnoucích Ducks. rychlého a dotěrného týmu s dobře bránícími centry. Rychlý hokej budou chtít hrát také omlazení Arizona Coyotes nebo Vancouver Canucks.
S tím vším se bude muset Jágr popasovat, aby byl platným členem Gulutzanova týmu.
Zatím nejpravděpodobnější se jeví role ve třetím útoku po boku Versteega a Sama Bennetta s místem v první přesilovkové formaci. Ani post pravého křídla v první lajně, kde zatím nastupuje zatím nepříliš produktivní mladík Micheal Ferland, není zcela uzavřený.
Početní výhody však mohou být pro jeho úspěch klíčové. Pokud v nich Jágr znovu prokáže svou jedinečnost a pomůže Flames k úspěchu, bude to pro klub za tak malé peníze nejlepší obchod léta.
A pro Jágra další zápis do historie.