Eichel je zpět a pomohl trenérovi k jubileu

Hokej současnosti staví na první místo rychlost - nejen rychlost bruslení či schopnost bleskově švihnout hokejkou, ale také tempo myšlenek. Tak, jak to předvedl Jack Eichel.
"Jakmile proti sobě uvidíte v takové situaci útočníka, napadne vás, že by z toho něco mohlo být. Rozhodl jsem se jej přebruslit," líčil mladý forvard Buffalo Sabres.

Eichel v tu chvíli předvedl jeden z klíčových manévrů souboje proti Detroit Red Wings. Dvacetiletá dvojka loňského draftu šturmovala do útočného pásma soupeře a Eichelovi stál v cestě jen Thomas Vanek: bezpochyby úctyhodný mazák a důležitý člen útoku Red Wings, ovšem ve věku 32 let také již žádný rychlík.
Eichel nasadil nejvyšší tempo, Vaneka objel a velmi šikovným zakončením na první tyč nachytal českého gólmana Petra Mrázka. Buffalo si tak pouhou minutu poté, co Detroit doma snížil na 1:2, zase vzalo zpět dvoubrankový náskok. Nakonec i díky tomu duel skončil 4:3 ve prospěch Sabres.
Eichelova blesková myšlenka převedená ve stejně rychlou akci znovu ukázala, co tenhle klučina umí. Po účasti na World Cupu se zranil a přišel o 21 zápasů nové sezony. Vrátil se skvěle - třemi trefami v úvodních dvou duelech. Jenže pak jeho kvapík poněkud zvolnil.
Předchozích pět utkání zakončil bez gólu i bez asistence, navíc se zápornou bilancí -4. Proti Detroitu už to zase byl ten báječně talentovaný Jack. Bilance 1+1 jej vynesla do role druhé hvězdy večera. Nyní má za 13 duelů na kontě šest tref a čtyři asistence.

I díky Eichelovi tak kouč Sabres mohl oslavit svou jubilejní 300. výhru v NHL. "Jsem moc rád, že se náš trenér dočkal tak významného milníku. Navíc na ledě, kde v minulosti slavil zisk Stanley Cupu," připomněl Eichel, že Bylsma právě v Detroitu s Pittsburgh Penguins zakončil v roce 2009 tažení až na vrchol.
Aby se něčeho podobného třeba jednou mohl Bylsma dočkat také s Buffalem, potřebuje Eichela v maximální formě. I statistiky tuhle tezi podporují: v duelech, ve kterých si americký mladík Eichel v kariéře připsal bod, má jeho tým bilanci 29-14-4, pokud jich měl dva či více, zní týmová bilance dokonce 12-3-1.
Eichel je typickým mladíkem, na němž stojí budoucnost klubu. Sabres si možná jednou budou blahořečit, že volili právě v roce 2015, kdy byl k mání rovněž Connor McDavid - i s volbou číslo dvě totiž dosáhli na výjimečně nadaného hokejistu, který je navíc centr, což je vždy výhodný post (ve zkratce je jednodušší sehnat křídlo ke střednímu útočníkovi než naopak).
V aktuálně našlapané Východní konferenci to s nadějemi Sabres na účast v bojích o Stanley Cup momentálně nevypadá valně. I proto, že klubu v úvodu chyběl ten největší borec na soupisce.
"Hokej mi hrozně scházel. Určitě jsem do NHL kvůli dlouhé pauze vletěl s ještě větší chutí. Hokej je pro mě vším," líčil Eichel po návratu.
Ani tak nadanému mladíkovi, který svůj sport miluje nadevše, nejde vše bez klopýtání, svědčí o tom třeba zmíněný pětizápasový úsek bez gólu i bodu. Černou šňůru ovšem Eichel uťal - a věří, že nadobro. Jeho klub to hodně potřebuje.