Pasažéři, zaberte. Hvězdy Sharks se musí probrat

Většinou to tak bývá u všech účastníků, žádný tým nehraje skvěle od začátku play off až do konce a každý si vybere slabší chvilky. U San Jose Sharks jsou však tyhle výkyvy až příliš časté.

Ano, těžko by se mužstvo dostalo do finále konference, kdyby předvádělo bídný hokej. Však také San Jose velmi často vypadali jako nejsilnější tým celé ligy, který má nakročeno na Stanley Cup - tak jako v posledních třech utkáních 1. kola proti Vegas Golden Knights, nebo jako v prvním duelu nynější série se St. Louis Blues.
Problém ale je, že jindy zase vypadají, jako by v play off neměli co dělat. Bylo tomu tak v prvním kole proti Vegas, kdy spadli do stavu 1:3 na zápasy. Bylo tomu tak v některých pasážích toho druhého proti Colorado Avalanche. A bylo tomu tak i v pondělním duelu v SAP Center, který prohráli s Blues 2:4 - ten třetí je na programu v noci na čtvrtek (2:00 SEČ) v St. Louis.
"Povedlo se nám vyřadit Avalanche, ale od série s Vegas jsme nehráli svůj nejlepší hokej," připustil centr Logan Couture.

Jednou huj, podruhé fuj. Výkonům Sharks chybí vyrovnanost. Vždyť od prvního kola nevyhrál tým dva zápasy po sobě.
"Nelze jen doufat, že vyhrajete zápas. Když člověk doufá, nedá do toho dost úsilí a to byl přesně náš případ. Musíme makat tak tvrdě, abychom výsledek diktovali my," řekl po porážce ve druhém konferenčním finále kouč Peter DeBoer.
Série s Blues se zatím vyvíjí podobně jako ta s Avalanche ve 2. kole: výhra, prohra, výhra, prohra... A pořád dokola až do vítězného utkání číslo 7.
Teď jsme ve stavu 1:1 a řada by měla být na Sharks. Jenže St. Louis je pořádně silný protivník, který urval už v posledních třech měsících základní části nejvíc bodů po Tampa Bay Lightning a v play off potvrzuje, že to nebyla náhoda.
Pokud chtějí vyslanci ze Silicon Valley znovu získat bod navíc, musí především zabrat týmové opory. Ve 2. zápase byl totiž znovu klíčovou postavou Logan Couture, který dal oba góly Sharks. Téměř nikdo jiný se ale nepřipojil. Ani Tomáš Hertl. Ani Joe Pavelski. Ani Joe Thornton, Gustav Nyquist, Evander Kane... Ani slavní obránci Brent Burns či Erik Karlsson.
[Kompletní pokrytí série San Jose se St. Louis]
Jako kdyby tuhle káru táhle sám Couture a ostatní se jen vezli.
"V play off je těžké vyhrávat, pokud se produktivita nerozprostře mezi více hokejistů. Něco takového teď zdobí St. Louis. Nás bohužel ne," řekl na téma příliš mnoho pasažérů na jeden motor trenér DeBoer.
Během dvou konferenčních finále dali Sharks osm gólů; z toho ovšem Couture čtyři a jeho křídlo Timo Meier dva. V prvním utkání se ještě prosadili Pavelski a Kevin Labanc. V tom druhém měla trojice Couture, Meier, Labanc 11 střel na branku, avšak zbylých devět útočníků dohromady pouhé čtyři!

Hertl, který byl až do startu 3. kola spolu s Couturem nejlepším střelcem play off, absolvoval v pondělí 22 vhazování a strávil na ledě přes 20 minut, ale nedostal se k jediné střele na branku a v sérii s Blues je zatím bez bodu.
"Soupeři šly nohy, tvrdě bránil a udělal nám to hodně těžké. A my jsme se přes něj nepropracovali k tomu, abychom v ofenzivě něco významného vytvořili. Pokud se v téhle fázi roku nedokážeme dostat k ofenzivě, tak těžko dáme nějaké góly," lamentoval DeBoer.
"Je to frustrující. Pokud chceme tyhle kluky porazit, tak k tomu budeme potřebovat všechny hráče," řekl Couture. "Vzhledem k tomu, že mají velmi dobrý tým, se nám to jinak nepovede."