Eso, které přihraje titul Stars: Jamie Benn

Každý tým, který chce vyhrát Stanley Cup, potřebuje výsledky v play off opřít o hvězdný výkon jedince, jenž se vymyká ostatním. Kdo by to měl být letos? V červnu se zaměřujeme na všech 24 postupujících a u každého vybíráme jedno eso, které by daný celek mohlo dotáhnout k titulu.

Stars jsou týmem, který má ve svém středu mnoho individualit. Alexander Radulov, Tyler Seguin, Joe Pavelski, John Klingberg, Ben Bishop...

Pokud bychom ale měli vybrat jednoho muže, který je duší a srdcem týmu, ukážeme na třicetiletého kanadského útočníka Jamieho Benna, který už sedm sezon nosí na dresu kapitánské céčko a je mimo jiné vítězem bodování z roku 2015.

"Umí se poprat, umí skórovat, umí nahrávat, umí soupeře zničit hitem," vypozoroval náhradní gólman Anton Chudobin.

Už když Benn v NHL začínal, bylo jasné, že se vydá cestou power-forwarda. Měří necelý metr devadesát a váží téměř metrák. Ideální parametry k tomu, aby dokázal zastrašit soupeře, ale zároveň nebyl příliš pomalý.

Majitel zlaté olympijské medaile z roku 2014 v kariéře prudce stoupal nahoru, ale v posledních letech bodově klesá. A to hodně. Souvisí to s tím, že Dallas hraje defenzivní hokej, jeho hra je založená hlavně na bruslení a rychlosti.

Někdejší vítěz Art Ross Trophy se stal v základní části ročníku 2019-20 díky 39 nasbíraným bodům (19+20) až 143. hráčem bodování. To je celkem fiasko. Přesto je právě on tváří klubu.

Důležité je to, že o něm nepochybuje kabina. Má přirozený respekt i díky tomu, že jde do všeho po hlavě, stále své parťáky burcuje a když je třeba, shodí i rukavice.

"To je jeho obrovská deviza. Není to jenom o tom, že je slyšet. Když je potřeba, okamžitě zasáhne," chválí mladý útočník Jason Dickinson, jehož si Stars vybrali v prvním kole draftu 2013 a pro kterého je Benn vzorem.

"Víte, je strašně těžké takového hráče nenásledovat," zamyslel se zadák Stephen Johns.

"Umí přepnout a na ledě se z něj stane úplné zvíře," dodal český hokejista Radek Faksa.

Tento přístup je pro texaský klub hodně důležitý, protože kolem Stars se to divochy jenom hemží.

Centrální divize je plná urostlých hráčů na všech postech. St. Louis Blues se loni dostali ke Stanley Cupu i díky své tvrdé hře. Winnipeg Jets mají solidní skupinku útočných hromotluků a ničit umí i hráči Colorado Avalanche a Nashville Predators. Kdo v této divizi nemá pro strach uděláno, ten je rychle zadupán do ledu.

"Třeba takový Blake Wheeler? Toho vyzývám na souboj snad každý zápas," přiznal během dubnového konferenčního hovoru několika hráčů Benn s lehkým úsměvem a potvrdil rivalitu.

Ta panuje i mezi Dallasem a Coloradem. A v hlavní roli často bývá právě Benn. "Hrát proti Stars je brutální," potvrdil například kapitán Gabriel Landeskog.

A že setkání s Bennem bolí moc dobře ví. S počtem 167 hitů je útočník Dallasu 27. v lize, ale první v týmu. A střet s ním bolí. Na soka si umí počíhat a pak udeří drtivě.

"Je to kapitán, pro kterého prostě chcete hrát," vzkázal Bishop.

Play off na Stars čeká za doby působení Benna sice teprve počtvrté, ale když už se hraje, spolehněte se, že právě on bude u klíčových momentů.

Během 32 zápasů play off si připsal 30 bodů a drží tak průměr téměř bod na utkání. Navíc v žádném z ročníků nebyl ve statistice plus/minus v negativních číslech.

Své mužstvo povede Benn i letos.