Housley chce od obránců zase vidět ofenzívu

Zaměříte se na jednoho, zazáří druhý. A když ne druhý, tak třetí, čtvrtý... Obránci Nashville Predators jsou v tomto play off tažnou silou týmu, který v pátek večer na ledě Anaheim Ducks skvěle nastartoval finálovou sérii o krále Západní konference.
O defenzivní řady mužstva z Tennessee se pečlivě stará muž, který byl pověstný svými ofenzivními vlastnostmi. Třiapadesátiletý člen Hokejové Síně slávy nyní v roli nashvillského asistenta Phil Housley.

Jeden z nejútočněji naladěných beků v ligové historii odehrál v základní části 1495 zápasů s naprosto fantastickou bilancí 338 gólů a 894 asistencí.
Nedávno na něj při návštěvě Winnipegu, kde spolu strávili sezonu, vzpomínal i Teemu Selanne. Mimořádný finský útočník nasázel ve své nováčkovské sezoně 1992-93 s Jets 76 gólů a nasbíral 132 bodů. Housley se tehdy dostal na 97 bodů, nejvíc v kariéře.
"Hrát s ním byla jednoduše paráda. Skvěle četl hru. Snažil jsem se vždycky rychle uvolnit, protože jsem měl puk okamžitě na hokejce. Phil mě v tu sezonu poslal tak do pětadvaceti, možná třiceti brejků. Takovou souhru moc často nevidíte. Nikdy už jsem nebyl tak dokonale sehraný s obráncem. S Housleym to byl naprostý unikát," řekl Selanne a litoval, že tato spolupráce trvala pouhý rok. Americký bek byl vytrejdován do St. Louis Blues.

Stanley Cup ale v Housleyho sbírce chybí, nejblíže se k němu dostal v dresu Washington Capitals v roce 1998, jenže ve finále je ve čtyřech zápasech přehráli Detroit Red Wings. Sen o trofeji by si tak vítěz Světového poháru z roku 1996 mohl splnit s Predators. Schází k němu ještě sedm výher.
Vlastně ani není divu, že bývalý skvělý ofenzivní obránce minulosti má pod rukou výjimečné ofenzivní zadáky současnosti.
Hokejovou kariéru ukončil Housley v roce 2003, v Nashvillu působí čtvrtou sezonu. Pod jeho vedením se zlepšovali klíčoví beci Roman Josi, Ryan Ellis a Mattias Ekholm, které loni doplnil P. K. Subban.
"Dnešní hokej je trochu jiný, než když jsem hrál já před 14 lety," řekl Housley. "Naši beci jsou ale velice pohybliví a my je hecujeme, aby byli co nejvíce součástí útoku. To je věc, která je odlišuje. Za poslední roky udělali tímto směrem opravdu veliký pokrok. Myslím si, že dělají úžasnou práci."
Videorozbory St. Louis Blues se ve druhém kole často týkaly jen hry obránců Predators, ale ti si přesto našli cestičky, jak podpořit, nebo dokonce táhnout nashvillskou ofenzívu.
"Phil rozumí hře a tomu, jak to na ledě vidíme my," říká zrzavý vousáč Ellis. "Dokáže být o krok napřed. Když má někdo jako bek v kariéře skoro bod na zápas, tak už to něco znamená a jeho slovo má skutečnou váhu," dodává obránce který v 11 zápasech play off nasbíral už devět bodů.

"Viděl hru tak jako nikdo jiný, proto byl tak úspěšný," tvrdí o Housleym i Subban, který dobře zapadl do nashvillského obranného systému. V kabině Predators nebyl kritizován tak jako při angažmá v Montreal Canadiens, že útočí až moc a měl by se držet zpátky. Tady se po něm ofenzíva vyžaduje.
Jakmile se Subban dostal ze zranění, které ho vyřadilo ze hry na přelomu prosince a ledna, Housley ho ještě více zasvětil do systému, jaký chce aplikovat v každém zápase. Pro soupeře je velice obtížné dostávat se k puku, když jsou na ledě první dva obranné páry Nashvillu.
"P.K. je velice dynamický hráč. Od lidí se mu nedostává tolik uznání za práci, jakou odvádí v obranné třetině. Ale on si výborně pokrývá puk a své ofenzivní instinkty uplatňuje jinak, než Matthias, Roman nebo Ryan," tvrdí Housley
"Pokud Ekholm a P. K. brání lepší nejlepší hráče soupeře, pak Roman a Ryan mohou více útočit. Ale funguje to i opačně."
Oběma směry probíhá interakce, ze které Nashville nyní tolik těží. Housley věří schopnostem svých obránců a oni se zase na ledě mohou přetrhnout, aby naplnily plány svého mentora. Zatím není důvod nevěřit, že by to tak nemělo fungovat i nadále.