Hertlův recept: Musíme hrát v útočném pásmu

Jedna výhra a všechno mají zpátky. Vedení v sérii. Psychickou výhodu. I případnou možnost urvat postup do finále Západní konference na domácím ledě.
Hokejisté San Jose Sharks se po úterním vítězství 4:2 v denverské hale Pepsi Center dostali do dobré pozice. Uštědřili Colorado Avalanche první domácí porážku v letošním play off, sami jsou na koni a dokázali, že na rozdíl od soupeře, který svůj úspěch staví z velké většiny na první formaci, může rozhodovat mnohem víc hráčů.

Ve třetím duelu série to byl autor hattricku Logan Couture, jindy je to dynamit na modré Brent Burns, špílmachr Erik Karlsson, veterán Joe Thornton nebo neúnavný tahoun Tomáš Hertl. A tomu všemu schopní fovardi na křídlech...

S takovou silou lze otáčet zápasy jako byl ten první proti Avalanche, nebo celé série, jako byla ta s Vegas Golden Knights.
"Přehrávají nás. Jsme schopni i takový zápas srovnat na 2:2, dostaneme se na vlnu, už myslíme na prodloužení, jenže vzápětí si ho zase necháme zbytečně utéct. Takhle se příště chovat nesmíme," zlobí se centr Nathan MacKinnon s poukazem na to, že jeho Avalanche v úterním duelu číslo 3 vyrovnali ze stavu 0:2, aby následně zápas znovu ztratili.
Právě kanadský mladík s finsko-švédskými křídly Mikko Rantanenem a Gabrielem Landeskogem je hlavním esem Colorada. Mužstva, které se prezentuje zcela jiným stylem než siloví Golden Knights: bleskovými brejky, kombinacemi a pohybem.
[Kompletní pokrytí série San Jose s Coloradem]
"Je to určitě jiný typ zápasu. Nedohrává se tak do těla, není tu tolik srážek jako s Vegas. S těmi jsme se pořád hádali, bylo to takové vyhrocené," srovnává Hertl oba soupeře v play off.
"Colorado táhne MacKinnon, který rozhoduje zápasy, na jeho lajnu si musíme dát pozor. Mají mladé beky, jsou pohybliví, bruslí jim to. My je musíme zastavit tím, že budeme hrát v útočném pásmu, kde jim to moc nesvědčí, a nepustit je do volného prostoru. Protože když MacKinnon ten prostor má, dokáže dělat věci. Jakmile nakopne to jejich přečíslení, anebo v útočném pásmu, když to rozhýbají i s těmi mladými beky, je to někdy kolotoč," popisuje český centr pro NHL.com/cs.
"Ale naopak, když jsme v útočném pásmu my a jsme na puku, tak se na nás nemůžou moc dostat, protože máme silnější hráče a dovedeme si to podržet. To jim nesvědčí."
Více k tématu: [Výhru ušil Couture. Specialista na play off]
Zpomalit hru a snažit se mačkat fyzicky slabšího protivníka mezi modrou čárou a brankovištěm, takový je recept na úspěch Sharks i ve čtvrtém duelu, jenž se hraje v noci na čtvrtek (4.00 SELČ). Hertl v něm bude znovu jedním z nejdůležitějších ingrediencí.
Se svou statnou postavou dokáže podržet puk, odstavit protihráče, udělat si prostor před brankou, přejít jeden na jednoho. Vyhrává souboje u mantinelu, dobře a přesně střílí. V play off je vedle Couturea, obránce Brenta Burnse a gólmana Martina Jonese nejdůležitějším hráčem San Jose. V sérii s Vegas Golden Knights dal šest gólů, proti Coloradu má zatím 'jen' dvě asistence. Ale také sedm střel a průměrný čas na ledě přes 21 minut.
"Jsem hrozně rád, že jsem mohl pomoct těmi góly a když ne góly, tak i celkově svojí hrou. Hrál jsem pravidelně všechny situace, rozhodující momenty," těší českého centra.

"S Vegas to byla neskutečná série, asi největší radost, co jsem kdy zažil, protože jsme to otočili z 1:3 na zápasy. To jsem nikdy nezažil a podle mě ani nezažiju. Bylo to neopakovatelné, ty emoce byly neskutečné. I Jumbo (Thornton) říkal, že to bylo snad nejlepší série a vítězství, které pamatuje - i když jsme už byli i ve finále Stanley Cupu. Atmosféra a všechno kolem toho bylo neskutečné a já jsem rád, že jsem jeden z těch, kteří týmu hodně pomáhají."
Právě cesta, kterou se dostali přes první kolo, podle Hertla dokládá letošní obrovskou sílu Sharks.
"Ukazuje to, jak ten tým je silný a nevzdává se. I druhý zápas jsme prohrávali 0:3 a po chvilce jsme to dotáhli. Je vidět, že máme hodně kvalitních hráčů, kteří mohou rozhodovat. Ve Vegas určitě mysleli vysoko, chtěli vyhrát Stanley Cup... A my jsme je porazili takovým způsobem - to svědčí o tom, že máme velkou sílu," těší Hertla.
"Ale teď už nebude žádný soupeř jednoduchý, jsme mezi osmi nejlepšími a s postupem času to bude těžší a těžší. Na Vegas se snažíme zapomenout, protože máme v plném proudu sérii proti Coloradu."