V úvodu se na druhou stranu ukázal na ledě při početní výhodě, v které zajistil San Jose vedení Joe Pavelski. Osm minut před koncem také dohlížel na snížení na 3:4 Marcuse Sorensena.
"Musím hrát příště lépe hned od začátku," uvedl Hertl.
Byť zaujal oceňovanou pozici, bude český forvard doufat v co nejrychlejší návrat Coutura do sestavy. Toho ve třetí třetině pátečního utkání na ledě Vancouver Canucks vyřadil zákrok ramenem od Alexandera Burmistrova do oblasti čelisti.
Což narušilo klapající spolupráci: Couture s Hertlem na levém křídle prožívá zatím nejlepší formu v základní části v kariéře. V 31 zápasech nasbíral 26 bodů za 15 branek a 11 asistencí.
Hertl stihl ve 32 duelech 19 bodů za osm tref a 11 asistencí. Blíží se tím k překonání bilance z minulého ročníku, ve kterém po už třetí operaci kolena v kariéře sehrál jen 49 zápasů a zaznamenal 22 bodů za 10 gólů a 12 přihrávek.
Útočit by mohl i na své maximum v kariéře. V sezoně 2015-16, kdy nastupoval v útoku s Joem Thorntonem a Joem Pavelskim a přispěl k postupu týmu až do finále Stanley Cupu, nasbíral 46 bodů za 21 tref a 25 asistencí z 81 utkání.
Ať už se Couture brzy vrátí nebo ne, univerzál Hertl chce být tahounem druhé formace Sharks. "Jestli bude (Couture) nějakou dobu chybět, jsem připravený ho na jeho místě zastoupit," uvedl Hertl.