Grubauer potvrdil, že sázka na něj byla správná

Když před rokem podepisoval smlouvu s Colorado Avalanche brankář Pavel Francouz, činil tak v domnění, že má velkou šanci stát se v tomto týmu NHL dvojkou za Semyonem Varlamovem. Jenže v létě získal klub z Denveru ještě jednu posilu do brankoviště - Philippa Grubauera. A českého reprezentanta, u nějž se vedení obávalo takřka nulových zkušeností se severoamerickým hokejem, tím odsunul na farmu.

Bez ohledu na Franouze ukazuje nynější tažení Avalanche, že zisk Grubauera byl skvělým tahem.
Německý gólman odchytal výtečně konec základní části, dostal mužstvo do play off a v něm podává parádní výkony. Ten dosud nejlepší předvedl v noci na pátek, kdy zastavil všechny ofenzivní kanóny San Jose Sharks, vychytal nulu a zasloužil se o to, že se série vrací do Kalifornie s vyrovnaným stavem 2:2.
"Velký zápas, velká výhra," jásal Grubauer po vítězství 3:0.
[Kompletní pokrytí série San Jose s Coloradem]
"Když to srovnám s dalšími zápasy, neměli tolik prvotřídních šancí. To znamená, že děláme skvělou práci ve středním pásmu, držíme je daleko od branky. V tom jsem to měl jednodušší," pochvaloval si.
"V útočném pásmu jsme nepředvedli dostatečný výkon," souhlasil centr Sharks Logan Couture, jenž dal ve třetím zápase hattrick, ale tentokrát i on vyšel naprázdno. "Nedokázali jsme nic vytěžit z napadání, neforčekovali jsme jako lajna. Šel tam jeden hráč, ale druhý a třetí ho nepodpořili."
Zas tak snadná práce pro brankáře Avalanche to ovšem nebyla. Hosté měli v Pepsi Center 32 střel na branku; leckdy šlo o solidní příležitosti a občas o naprosté tutovky, jakou měl třeba v poslední minutě druhé třetiny Gustav Nyquist. Grubauer se proti jeho blafáku v samostatném úniku roztáhl jako špageta, betony pokryl snad celé brankoviště a znemožnil švédskému útočníkovi skórovat.
"Bohužel jsme nedokázali využít své šance, o ničem jiném to nebylo," posteskl si další Švéd v sestavě San Jose, zadák Erik Karlsson.
Sedmadvacetiletý Grubauer, jenž šest sezon působil jako náhradník Bradena Holtbyho u Washington Capitals, má za sebou teprve 12. zápas play off a v něm první nulu.

"Je to velké, ale potřebovali jsme hlavně vyhrát. Čím déle člověk tu nulu drží, tím větší šanci dá mužstvu uspět," uvedl k tomu rodák z bavorského Rosenheimu. "Kdybychom to nezvládli, spadli bychom do docela velké díry. Takže to bylo velmi důležité."
Ve třetím utkání přitom Grubauer zdaleka tak jistě nepůsobil, ze 30 střel inkasoval třikrát a Sharks vyhráli 4:2. Tím pádem v sérii i vedli.
"Tentokrát jsem udělal všechno správně. Po mém výkonu z minulého zápasu, kdy jsem pustil jejich vítězný gól, jsme se museli sebrat. A dokázali jsme to," radoval se brankář Avalanche.
"Poučili jsme se z posledního utkání, kdy jsme byli hrozní. Tentokrát jsme dobře forčekovali, nedali jsme jim vydechnout, nedali jsme jim moc času, aby dostali puky do našeho pásma. A výborně jsme sehráli oslabení."
Více k tématu: [Colorado srovnalo krok]
Grubauer jen potvrdil parádní fazonu, s níž vstoupil do letošních bojů o Stanley Cup. Už v posledních 12 vystoupeních v základní části mu jen jednou spadla úspěšnost pod 92 procent (91,9 v zápase s Vegas Golden Knights 27. března), třikrát v nich vychytal nulu a jasně si řekl o místo prvního gólmana na úkor dosavadní jedničky Varlamova.
V play off pak jen potvrdil, že se trenéři rozhodli správně, když dali důvěru právě jemu: v pěti utkáních 1. kola eliminovalo Colorado s Grubauerem v brance ofenzivně silné Calgary Flames na 10 branek. Se San Jose to zprvu tak slavné nebylo, tým dostal stejný počet gólů ve třech duelech. V tom posledním ale Avalanche vedeni svým brankářem recept našli.
Dokáží Grubauerovy formy využít i v noci na neděli ve žhavém kotli haly SAP Center v San Jose?