Draftovaný mladík Karel Vejmelka je zatím stále daleko i od úvodní zámořské šance a raději zůstává v Evropě, kde roste v brněnské Kometě. A aby gólmanských paralel nebylo málo, draftovali letos Predators ještě jiného českého brankáře Tomáše Vomáčku (154. místo), jenž by však měl i příští rok působit v univerzitní NCAA.
Nashville nepatří k vyloženě tradičním českým destinacím v NHL. Nejvýraznější stopu tu zanechal Martin Erat, který za Predators odehrál 723 zápasů, v Tennessee má stále dům a náleží k významným postavám historie klubu. Ještě větší hvězdou tu byl Tomáš Vokoun - příznačně v brance.
Nynější situace jeho krajanů má ovšem k něčemu podobného opravdu hodně daleko.
Jedna potenciální hvězdička s českými kořeny by se našla: Kevin Fiala má české rodiče, bez problémů zvládá jazyk svých předků a do jejich vlasti stále jezdívá na prázdniny. Dokonce má i české občanství, hokejově však používá to švýcarské, kde odmalička vyrůstal a učil se hokejovému umění.
Ostatní Češi momentálně z kádru Predators zmizeli. Nejzajímavější je příběh Marka Mazance.
Šestadvacetiletý muž s iniciálami MM na svoji hvězdnou zámořskou hodinu čekal tak dlouho, až se jí vzdal. Mazanec dřel, odměnou mu bylo 31 zápasů v NHL - jenže na pováženou bylo, že jejich množství dost klesalo. V úvodním ročníku 2013-14 odchytal 25 zápasů a zdálo se, že může být solidní dvojkou.
Chyba. Začalo být mnohem hůř, až na hranici snesitelnosti. V sezoně 2014-15 přidal jen dva starty, v následující dokonce ani jeden, v minulé pouze čtyři.
Kromě superhvězdy Rinneho, který Predators naposledy dotáhl až do finále Stanley Cupu, je v kádru také další Fin Juuse Saros. Právě on podával v poslední sezoně lepší výkony a zdá se být jasnou klubovou dvojkou.
Na farmě v AHL odchytal písecký rodák za Milwaukee naposledy 47 duelů s průměrem 2,65 a úspěšností zákroků 91,2 procenta. Roční kontrakt podepisoval i loni v létě a vedení jej ocenilo aspoň tím, že mu v případě působení v prvním mužstvu nabídlo zvýšení platu z 575 tisíc dolarů na 650 tisíc; pokud by však dál chytal jen na farmě, dostával by Mazanec tak jako loni sto tisíc na rok.