Výlet na farmu: Favorité z AHL

V novém roce vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony českých hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nepůjde jen o samotnou American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. Tentokrát se zaměříme nejlepší týmy v AHL, jejíž sezona se překlopila do druhé poloviny základní části.

Kanadská provincie Ontario má pro hokejové fanoušky skoro posvátný význam. V Torontu a jeho širším okolí se narodila hvězdná plejáda hráčů NHL. Z těch současných třeba Joe Thornton, John Tavares, Steven Stamkos, ale také Connor McDavid, Claude Giroux nebo Mark Scheifele.
Tentokrát je ale řeč o jiném Ontariu, do kterého se dostanete z centra Los Angeles autem za 40 minut. Tým Reign jako farma Kings patří k nejlepším týmům Pacifické divize a v lednu vyhrál osm z jedenácti zápasů.
Opírá se přitom i o produktivitu Martina Frka, který si ve 28 startech zapsal rovnoměrnou bilanci 19+19. Osmadvacetiletý útočník usiluje o vedoucí příčku mezi střelci AHL. Na vedoucí duo Andrew Poturalski, Stefan Noesen (Chicago Wolves) ztrácel v sobotu jedinou trefu.
Frk ale figuruje i v top 5 bodování. Jen za poslední tři starty posbíral dva góly a 4 asistence. Už v listopadu byl přitom rodák z Pelhřimova vyhlášen nejlepším hráčem měsíce v AHL.
"Nastupovat s opravdu dobrými hráči mi usnadňuje práci," přikývl Frk. "Když vyhráváte a všichni sbírají body, máte ze sebe dobrý pocit. Jsem rád, že to tam padá."

Od prvního dne tréninkového kempu si Frk porozuměl hlavně s T. J. Tynanem, nejužitečnějším hráčem AHL sezony 2020-2021, který v létě podepsal smlouvu s Kings, když poslední dvě sezóny strávil v Coloradu.
Netrvalo to dlouho a dva zkušení profíci se rozjeli. Tynan je nyní se 44 body (8+36) druhý v bodování AHL.
"Každý večer máte celkem solidní představu, co od těch dvou dostanete," říká trenér produktivního dua John Wroblewski. "Jsou fyzicky vyspělí, kombinují silové a rychlostní prvky. Máme štěstí, že jsou u nás," dodává kouč Reign.
O to větší, že Kings služby Frka s Tynanem využívají jen minimálně. Oba v této sezoně nastoupili v NHL jen ve dvou případech.
"TJ mě mě pořád hledá a hlavně mě na ledě nachází," těší Frka. "Jediné, co musím udělat, je trefit se do branky," tvrdí střelec 19 gólů, kterému v Ontariu přibyl český spoluhráč v podobě Lukáše Paříka.
Dvacetiletý brankář byl v roce 2019 draftován Kings ve 3. kole (č. 87) a během tří startů za Reign vychytal dvě výhry s úspěšností 91,8 procenta.
Ontario se tak s výraznou českou pomocí zařazuje do širšího okruhu favoritů na Calder Cup, o který se v posledních dvou letech v důsledku pandemie covid-19 nehrálo.
Z Pacifické divize budou k aspirantům na pohár patřit podle průběhu sezony nejspíš i Stockton Heat. Farma Calgary Flames má v sestavě i slovenského útočníka Martina Pospíšila, který ze 24 zápasů nasbíral 14 bodů (6+8).
Dvaadvacetiletého forvarda draftovali Flames v roce 2018 ve 4. kole ze 105. místa. Jeho krajan Adam Ruzicka draftovaný o rok dříve ze 109. pozice už se mezitím stačil prosadit do prvního týmu Flames, za které naskočil v 8 zápasech této sezony (2+1).

Cenrální divizi i celé AHL udávají tempo Chicago Wolves, farma Carolina Hurricanes. Ve Východní konferenci a její Severní divizi pak mají dobře našlápnuto Utica Comets, jinak zásobárna New Jersey Devils.
V následujících týdnech se ale budou muset obejít bez obránce Tylera Wotherspoona nominovaného do kanadského výběru na olympiádu v Pekingu.
Ambice na Severu nezastírají ani Rochester Americans, farma Buffalo Sabres v sestavě s jednadvacetiletým českým útočníkem Matějem Pekařem. Ten si ve 29 zápasech připsal skromnou bilanci 3+2. Na soupisce Americans je i další forvard Lukáš Rousek, který je ale dlouhodobě zraněný.
V Atlantické divizi se pak o vedení tahá trojice týmů: Hartford Wolf Pack (farma New York Rangers), Hershey Bears (Washington Capitals) a Springfield Thunderbirds (St. Louis Blues).
V Hartfordu se o brankoviště dělí s mnohem zkušenějším Keithem Kinkaidem čtyřiadvacetiletý slovenský brankář Adam Húska, který si v této sezoně odbyl i debut mezi tyčemi Rangers.

"Určitě jsme ho nechali trochu na holičkách, ale má před sebou zářnou budoucnost. Je vidět, že je to dobrý brankář," tvrdil newyorský bek Jacob Trouba po Húskově premiéře v NHL proti Colorado Avalanche, kdy sedmkrát inkasoval.
Rangers přesto před pár dny slovenského brankáře znovu povolali z farmy do záložní skupiny hráčů.
Húska, který byl draftován v roce 2015 v 7. kole, odchytal za Hartford 12 utkání s průměrem 2,49 gólu na zápas a úspěšností 91,3 procenta. Jeho služby ale Wolf Pack jistě ještě využijí. Pokud tedy chtějí pomýšlet na Calder Cup, který v historii klubu vyhráli jen jednou: v roce 2000.