Frk! Pán granátů u Kings cítí šanci

S blížícím se plánovaným startem přípravných kempů se zaměřujeme na české hráče v NHL. Jakou mají za sebou sezonu a co lze od nich očekávat v té následující? Pokračujeme s Martinem Frkem z Los Angeles Kings.

Frk! Hokejka razantně švihla do puku, kus černé gumy pak nabral takový švuňk, že možná stačilo jen málo a prošel by nejen sítí od branky, ale i mantinelem, tribunou; kdo ví, snad i zdmi bunkrů, hradů a pevností.
Jak laser ze sci-fi filmů, jak střela superhrdiny z marvelovek.
Martin Frk při lednovém Utkání hvězd American Hockey League vypálil pumelici o rychlosti 175,5 kilometrů za hodinu, nikdo nikdy neměl za srovnatelných podmínek svižnější ránu. Dokonce ani vyhlášený bombarďák Zdeno Chára z Boston Bruins, jenž dodnes drží předchozí prvenství v NHL s výkonem 175,1 kilometrů za hodinu.
"Pořád nemůžu uvěřit, že jsem Cháru porazil, protože on do toho umí fakt říznout. Možná budu mít šanci si o tom s ním popovídat, pro mě to je skvělý moment," vyznal se tehdy šestadvacetiletý Frk. "Přitom mi to paradoxně příliš nesedlo, vystřelil jsem moc nahoru. Bál jsem se, abych vůbec trefil puk nebo nezlomil hokejku. Ale rychlost to nabralo dobrou."

Možná nebyla náhoda, že jen pár týdnů po tom pozoruhodném kousku podepsal s Los Angeles Kings novou dvouletou smlouvu na 1,45 milionu dolarů. Byl s ní moc spokojen.
"Nejdřív nabízeli smlouvu na rok, pak dvouletou s tím, že druhý rok by byla dvoucestná. Já chtěl mít určitě jednocestnou. A oni řekli, že to berou. To jsem chtěl podepsat okamžitě," popisoval pelhřimovský rodák. "Třeba bych v létě podepsal za lepší peníze, ale proč, když se mi tu líbí?"
Frk už není žádný vyjukaný bažant. Má za sebou štace v týmech Carolina Hurricanes a Detroit Red Wings, ani na jedné z těch adres ale dosud neměl skutečně ohromující sezonu.
Nejlépe bylo v Hockeytownu v ročníku 2017-18, kdy nasbíral 11 gólů a 14 asistencí. Většinou ale působil v AHL - buď v Grand Rapids Griffins nebo v Ontario Reign. Bylo tomu tak i v uplynulé sezoně, kdy v dresu Reign odehrál 37 duelů (dal v nich 23 gólů a přidal 13 asistencí), zatímco za Kings pouze 17 (6+2).
Může se tenhle poměr ještě obrátit, nebo český útočník zůstane hokejistou spjatým spíš s rezervním celkem?
"Každý rok slyším stejnou otázku: Jak jsem se zlepšil v obraně. A letos bych řekl, že o hodně," mínil v rozhovoru pro list MF DNES. "Bylo by teda parádní, kdybych se v NHL konečně udržel."
Nebýt covidu, třeba už by tím stabilním hráčem Los Angeles byl - neúplnou sezonu přece v jejím dresu končil. Takhle se mu přes to všechno dlouhé měsíce mlelo v hlavě, co bude dál. Zda o své povýšení mezi elitu zase nepřijde.
Se svou kanadskou manželkou zůstali i během pandemických časů v Americe. Hodně zblízka sledovali nejen bolavé řádění koronaviru, ale i výtržnosti, ke kterým v USA došlo po zabití George Floyda policisty. "To bylo docela ostré," přiznal pro MF DNES.

Teď ale zase myslí především na start další sezony, která už je snad konečně na dohled. Věří, že by mohla přinést dlouho vyhlížený kariérní zlom, na nějž je v jeho věku nejvyšší čas - definitivní místo v kabině NHL.
"V Kings mi to vyhovuje o něco více než v Red Wings. Mám dojem, že mi o něco více věří," vysvětloval. "Na Detroit samozřejmě taky vzpomínám rád. V Los Angeles mě ale dávají do situací, v nichž můžu být produktivní a můžu se zlepšovat."
Ještě před rokem a půl přitom zvažoval i návrat do Evropy. Než se ozvali Kings, možnosti jeho angažování sondovaly ruské i další kluby. Frk ale vyčkával a nakonec se rozhodl pro L. A.
"Přece jenom ještě nejsem tak starý, abych to vzdal," řekl.
Teď si k tomuhle kroku gratuluje. Z Kings momentálně nejde strach, z posledních čtyř sezon se do play off dostali jen jednou a obvykle se krčí u dna tabulky. Přebudovávání kádru ovšem současně znamená velkou šanci pro hráče, jako je právě Frk.
I proto se mu tady líbí. I proto stále věří, že v sedmadvaceti není pozdě.
Jméno mezi fanoušky koneckonců už má. A to díky té své pekelné střele, která prý brankářům způsobuje modřiny mizící až po třech týdnech. Která kdysi ještě v žácích postupně vyřadila ze hry oba protivníkova gólmany.
"Když té jeho žahavce jednou čelíte, tak na ni jen tak nezapomenete," prohlásil bývalý brankář Mike McKenna. "Jako gólman máte jasno o skupině hráčů, na jejichž granáty si musíte dávat pozor. I mezi těmi nejlepšími je obvykle jeden, který razancí střel ještě vyčnívá. A pro mě byl tím premiantem Martin."