Flames jsou v ráži. I díky Jágrově nové roli

Když Jaromír Jágr na začátku října podepsal smlouvu s Calgary Flames, hovořil tehdy smířeně o tom, že pro něj v týmu nejspíš mají místo ve třetím či čtvrtém útoku.

"Třeba tím pádem budu hrát proti třetím a čtvrtým lajnám soupeřů. Uvidíme, jak mi to bude vyhovovat, jak se mi bude dařit," nedělal si před měsícem těžkou hlavu.
A na jeho slova došlo relativně brzy.
V prvních zápasech sice putoval po sestavě a objevil se dokonce nakrátko i v elitní formaci, pak se ovšem zranil, takže svému novému zaměstnavateli dva týdny chyběl. Ale po návratu už pětačtyřicetiletá legenda svoji roli našla.
Ve třetím útoku se Samem Bennettem a nováčkem Markem Jankowskim.
Ten v novém složení vyloženě pookřál. Ve čtvrtek dal Jankowski svůj první gól v NHL a v pondělí pak proti St. Louis Blues při výhře 7:4 přidal další dva a k nim navrch asistenci.
Na druhou branku mu ideální 'žabičkou' přihrál Jágr, který kromě třech bodů v posledních dvou zápasech nasbíral i čtyři 'plusy' v účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách. Proti Blues měl dokonce bilanci +3.
A aby toho nebylo málo, Bennett, již svíraný tlakem kanadských médií, si proti Blues v 17. utkání konečně připsal první gól sezony.
"Perfektně vidíte, jak na ně Jags přenáší sebevědomí," ocenil kouč Glen Gulutzan pro list Calgary Herald. "To je pro každého hokejistu podstatné. Ukažte mi někoho, kdo si nevěří, a přitom hraje dobře."

Není to však samozřejmě jen nově poskládaná formace s českým veteránem, která táhne Flames tabulkou vzhůru.
Pod triumf nad silnými Blues se znovu podepsal i Johnny Gaudreau, který prodloužil svoji bodovou sérii na sedm duelů, v nichž dohromady nastřílel pět gólů a přidal sedm asistencí.
Během posledních čtyř utkání, ve kterých Calgary dalo 20 branek, byli navíc vidět i zbylí hráči sestavy - třeba druhá lajna s Michaelem Frolíkem či čtvrtá formace s bijcem Krisem Versteegem.
"Je to pro nás velké vítězství," řekl Versteeg po zápase s Blues, v němž skóroval. "Víme, jak dobře hrají a nemyslel bych si, že můžeme dát proti někomu takovému tolik gólů. Je to vážně velký výsledek," dodal.
Ještě větší výhrou je ale aktuální složení útoků.
Když nedá gól elitní lajna, zaskočí jiná. V ideálním případě se prosadí všechny tak, jako tomu bylo proti St. Louis, kdy mužstvo kouče Glena Gulutzana muselo reagovat na dvojí vyrovnání soupeře i situaci v brankovišti. Zranila se totiž gólmanská jednička Mike Smith.
"Myslím, že jsme velmi dobrý tým," mnul si ruce Gulutzan. "Musíme se chovat přesně takhle. Mluvili jsme o tom, že musí puky v podobných případech létat jeden za druhým, a tohle byla odpověď. Velmi dobrá, zvlášť po jejich čtvrtém gólu."

Flames jsou po slabším začátku ligy a tápání v domácích zápasech před startem úterního programu už mezi lepší polovinou NHL. A zejména v posledních týdnech ukazují, že slušné předsezonní vyhlídky nebyly vůbec přehnané.
Nejvíce za ně hovoří nastřílené góly, na nichž se po vyléčení zraněných třísel vydatnou měrou podílí už i Jágr.
"Od té doby, co jsem zde podepsal, se ke mně fandové chovají skvěle. Snažím se i kvůli nim odevzdat to nejlepší, co ve mně je," řekl útočník, jenž za Calgary nastoupil osmkrát a nasbíral pět bodů za gól a čtyři nahrávky.
Právě Jágr před zápasem proti St. Louis hovořil o tom, že pokud mají Flames náležet mezi elitu, musí k tomu gólově přispívat i třetí se čtvrtou lajnou. Pro něj samotného je novinkou, že se na ledě nepotkává s těmi nejkousavějšími obránci soupeře, což trio Jágr, Bennett, Jankowski naposledy náležitě využilo.
Na pozici v prvních dvou útocích už to možná pro Jágra vážně není. I tak se ovšem zdá, že jeho spojení s prvním kanadským týmem, za který kdy v kariéře nastupuje, vážně začíná fungovat.