Poslouchali jsme to pořád dokola: Colorado Avalanche, to je mančaft jedné mimořádné lajny. Po smetení Calgary Flames v 1. kole play off ale už nic takového v žádném případě neplatí. Tým spláchl favorita především proto, že těch zbraní měl víc. Podstatně víc.

Nic nedokáže tak vystihnout zmar týmu Calgary Flames v letošním play off, jako příběh jeho hvězdy Johnnyho Gaudreaua v pátém duelu 1. kola. Právě 'Johnny Hockey' měl favorizovaný celek dotáhnout po skvělé základní části k vyhlíženému úspěchu. Právě on pak v sérii proti Colorado Avalanche nejviditelněji selhal.

Gaudreau končí letošní nadstavbovou část s chabou bilancí jediné asistence. Jeho parta se do velké míry i kvůli tomu loučí se sezonou už po pátečním domácím debaklu 1:5, který stanovil konečné skóre série na 1:4.

Hokejistům Calgary Flames skončila sezona. Místo úspěšného tažení vyřazovacími bitvami za Stanley Cupem vyhořel vítěz Západní konference podobně jako král té Východní. Tampa Bay Lightning vypadli v 1. kole s Columbusem ve čtyřech utkáních, Calgary vyhrálo s Colorado Avalanche jasně to první, ale pak už žádné další.

Osm zápasů před play off vynechal kvůli zranění v horní části těla. Jakmile začala ostrá řež proti Calgary Flames, byl v prvním duelu nevýrazný, kouči Jaredu Bednarovi přišel unavený. Bez jiskry. Po dalších třech utkáních je ale všechno jinak - právě finské šídlo Mikko Rantanen táhne Colorado Avalanche za postupem.

Ještě jedna porážka a po králi Východní konference v základní části, jímž byli Tampa Bay Lightning, je ze hry také vítěz té Západní. Calgary Flames podruhé během série nezvládli prodloužení, na ledě Colorado Avalanche prohráli gólem ze 71. minuty 2:3 a v sérii ztrácí už 1:3 na zápasy. 

Dlouho se přitom zdálo, že hosté odčiní debakl 2:6 z minulého souboje a ještě po odehrání 48 minut měli na své straně dvoubrankové vedení. Místo vyrovnání série má ale tým útočníka Michaela Frolíka a gólmana Davida Ritticha nůž na krku.

Na jednu stranu se dostal na jeviště, o kterém mohl před pár lety sotva snít. Na druhou stranu na něm má místo hlavní role jen vedlejší štěk.

Takže je to tady - ofenzivní velmistr se rozjel naplno.

Hokejistům Colorado Avalanche skvěle vyšel přesun do domácí haly Pepsi Center poté, co minule vydřeli v hájemství Calgary Flames vyrovnání série na 1:1 vítězným gólem v prodloužení.

Stalo se, co se stát nemělo, alespoň z pohledu Calgary Flames. Porážka v prvním zápase série vydráždila nejobávanější ofenzivní šelmy týmu Colorado Avalanche, zejména díky nim je teď stav 1. kola 1:1. Pokud se chce favorizované Calgary opět odpoutat k trháku, musí se dostat do ráže i její největší hvězdy.

Colorado dokázalo odpovědět ve druhém souboji 1. kola Západní konference na čtvrteční porážku na ledě Calgary 0:4 a po vítězství 3:2 po prodloužení si odvážejí z Alberty vyrovnaný 1:1 na zápasy. Po osmi minutách a 27 sekundách hry o rozhodl Nathan MacKinnon.

Nejlepší tým Západu po základní části sice nedovolil Avalanche na úvod sérii skoro čtyři a půl třetiny skórovat, pak ještě odpověděl na nepříznivý stav 0:1 obratem na 2:1, ale nakonec utkání ztratil.