"Tohle je na tom pěkné," tvrdil další finalista Hart Trophy, Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche. "Během sezony se pořád rozebírá, proč jsme prohráli, proč jsme vyhráli, jakou máme sérii výher, či porážek... Tady je možnost se uvolnit a užít si to. Spoustu kluků tady navíc znám třeba z mistrovství světa, vzal jsem s sebou rodinu. Jsem rád, že jsem tady."
Ostatně, aby ne. Předávání cen je oslavou těch úspěšných, show hvězd, které v sezoně zazářily ze všech nejvíc. Přehlídkou úsměvů, pohody i kamarádství, které nemíjí ani ty, jež mohou být na ledě velkými rivaly.
"Jsem tady potřetí a vždycky je to fajn. Vážím si toho, že jsem tady, je to velká čest," prohlásil loňský vítěz bodování i Hart Trophy Connor McDavid, jenž si na pódium přijde pro druhou Art Ross Trophy v řadě.
Hart Trophy mladý kapitán Edmonton Oilers tentokrát neobhájí, mezi finalisty je Hall, MacKinnon a Anze Kopitar z Los Angeles Kings. I tak však bude napjatý, protože je v nominaci na Ted Lindsay Award pro nejlepšího hokejistu ligy podle členů NHLPA, tedy většinou samotných hráčů. A tady má větší šanci než na Hart Trophy, kde mu uškodilo, že s Oilers navzdory vynikajícím individuálním výkonům nepostoupil do play off.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Ohromně si toho vážím. Být vybrán samotnými hráči je velká čest," uvedl mladík, jenž tuto cenu bral už před rokem.
Dá se předpokládat, že takový McDavid nebude na vyhlášení cen chybět ani v příštích letech. O mnohých dalších účastnících letošní párty se to však s jistotou tvrdit nedá. Především pro veterány jako Roberto Luongo (Florida Panthers), Pekka Rinne (Nashville Predators) nebo Blake Wheeler z Winnipegu to může klidně být naposled.
"Léta běží a nikde není psáno, že mezi těmihle hvězdami bude člověk i za rok," měl jasno Wheeler. "O to víc si toho člověk váží. Je tady spousta skvělých hokejistů i lidí, je super být tady s nimi."
Samotný galavečer s předáváním cen se koná v Hard Rock Hotel & Casino ve středu od pěti odpoledne místního času (čtvrtek 2:00 SELČ).