Finalisté cen NHL si ve Vegas užívají

Koncem hokejové sezony se obvykle rozumí den, v němž nový šampion dostane do opatrování Stanley Cup. Jenže k uplynulému ročníku se váže ještě jedna slavnostní událost, která probíhá obvykle zhruba týden až dva poté.
Nekoná se na ledě, hráči při ní nejsou obrnění chrániči a oblečeni do propocených dresů. Naopak, vyfintění v oblecích s kravatou či motýlkem, leckdy dokonce ve smokingu, s lakýrky na nohou se střídají s hvězdami showbyznysu v záři reflektorů na pódiu.

Předávání cen NHL se během let vyvinulo v grandiózní show s úctyhodnou tradicí. A přítomné hokejové hvězdy si galavečer náležitě užívají. Stejně jako jakýsi předvečer celé akce o den dřív, jehož součástí je i mediální odpoledne.
Tím spíš, když se tohle setkání koná v Las Vegas, metropoli zábavy.
Více k tématu:[Poslední boj sezony: o trofeje. Kdo uspěje?\]
"Člověk si to tady užívá. Jste ve Vegas, v krásném počasí, pod sluníčkem. Většina kluků tady má rodiny a své nejbližší. Tyhle velké chvíle kariéry jako All-Star Game, play off nebo ceny NHL nepřicházejí zase tak často a člověk si je určitě chce užít co nejvíc," vyprávěl Taylor Hall, útočník New Jersey Devils, jenž je v nominaci na Hart Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu sezony.
"Je to oslava. Tady se můžeme uvolnit a užít si to. Vegas je příjemné místo k zábavě. Tady se člověk nikdy nenudí," usmál se Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets, finalista Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana.
Hokejisté během mediálního večera ocenili i to, že tentokrát čelili pouze příjemným otázkám. Nikdo nerozebírá, proč ten a ten tým nepostoupil do play off, proč ten a ten hráč čelí třeba výpadku formy...

"Tohle je na tom pěkné," tvrdil další finalista Hart Trophy, Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche. "Během sezony se pořád rozebírá, proč jsme prohráli, proč jsme vyhráli, jakou máme sérii výher, či porážek... Tady je možnost se uvolnit a užít si to. Spoustu kluků tady navíc znám třeba z mistrovství světa, vzal jsem s sebou rodinu. Jsem rád, že jsem tady."
Ostatně, aby ne. Předávání cen je oslavou těch úspěšných, show hvězd, které v sezoně zazářily ze všech nejvíc. Přehlídkou úsměvů, pohody i kamarádství, které nemíjí ani ty, jež mohou být na ledě velkými rivaly.
"Jsem tady potřetí a vždycky je to fajn. Vážím si toho, že jsem tady, je to velká čest," prohlásil loňský vítěz bodování i Hart Trophy Connor McDavid, jenž si na pódium přijde pro druhou Art Ross Trophy v řadě.
Hart Trophy mladý kapitán Edmonton Oilers tentokrát neobhájí, mezi finalisty je Hall, MacKinnon a Anze Kopitar z Los Angeles Kings. I tak však bude napjatý, protože je v nominaci na Ted Lindsay Award pro nejlepšího hokejistu ligy podle členů NHLPA, tedy většinou samotných hráčů. A tady má větší šanci než na Hart Trophy, kde mu uškodilo, že s Oilers navzdory vynikajícím individuálním výkonům nepostoupil do play off.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Ohromně si toho vážím. Být vybrán samotnými hráči je velká čest," uvedl mladík, jenž tuto cenu bral už před rokem.
Dá se předpokládat, že takový McDavid nebude na vyhlášení cen chybět ani v příštích letech. O mnohých dalších účastnících letošní párty se to však s jistotou tvrdit nedá. Především pro veterány jako Roberto Luongo (Florida Panthers), Pekka Rinne (Nashville Predators) nebo Blake Wheeler z Winnipegu to může klidně být naposled.
"Léta běží a nikde není psáno, že mezi těmihle hvězdami bude člověk i za rok," měl jasno Wheeler. "O to víc si toho člověk váží. Je tady spousta skvělých hokejistů i lidí, je super být tady s nimi."
Samotný galavečer s předáváním cen se koná v Hard Rock Hotel & Casino ve středu od pěti odpoledne místního času (čtvrtek 2:00 SELČ).