Druhou Bitvu o Ontario v této sezoně vyhrál tým Toronto Maple Leafs. Favorizovaní domácí se ale na cestě za dvěma body proti nejhoršímu týmu ligy pořádně nadřeli a až v 50. minutě přišel jejich rozhodující úder - branku na konečných 5:4 vstřelil obránce Morgan Rielly.
Chytilova záchrana
V duelu dvou celků 'Original Six' byl dlouho klid. Jak se ale později ukázalo, šlo o klid před bouří. Odehrála se totiž nakonec skvělá bitva a čeští zástupci v ní hráli velmi důležitou roli.
V 18. minutě Mika Zibanejad poslal Rangers do vedení. Jenže ti pak vypnuli mezi 31. a 36. minutou a byli blízko čtvrté domácí porážce za sebou poté, co rozjásali hosty postupně Danton Heinen, Pastrňák po nahrávce Krejčího a v přesilovce i oslavenec předchozího utkání Patrice Bergeron.
Pastrňák se díky své trefě posunul před Sergeie Samsonova a patří mu čtvrtá příčka v klubové historii co do počtu nastřílených gólů v prvních pěti sezonách kariéry v NHL. Dosud nejvíce jich stihl Barry Pederson (1980-85), a to 134.
Jednatřicátou brankou sezony navíc 'Pasta' protáhl svou současnou bodovou sérii na šest zápasů, připsal si v nich 10 bodů (4+6).
Rangers, kteří to mají zatím daleko do play off, však nerezignovali. Kevin Hayes v 50. minutě snížil a v čase 52:41 přišla Chytilova chvíle, když po velmi pohotově dorážce zblízka vyrovnal na 3:3.
"Jediné, co jsme si říkali po druhé třetině, bylo, že to musíme hodit za hlavu a hrát dál," uvedl kouč Rangers David Quinn. "Nemohli jsme dopustit, aby nám špatná druhá třetina stála v cestě v té třetí. Řekli jsme si, že půjdeme předvést dobrý hokej a uvidíme, co se stane."
Také pro Chytila šlo o zápis do klubové kroniky. Je totiž teprve třetím teenagerem v historii Rangers, který v jedné sezoně nastřílel alespoň 10 branek. Před ním se to podařilo před dovršením 20. narozenin jen Mikeu Allisonovi (24 gólů v sezoně 1980-81) a Alexi Kovalevovi (15 v ročníku 1992-93).
Rozhodnutí přišlo až v sedmém kole nájezdů. I díky tomu se na ledě vystřídalo kompletní trio českých útočníků. Pastrňák ve druhé sérii a Chytil v páté své pokusy nedali. V sedmé však zaváhal i Krejčí, což se Bruins stalo osudným, neboť Tony DeAngelo uspěl.
"Je o to více potěšitelné, když se vyhrabete ze stavu 1:3 a ještě dokážete vyhrát," pochvaloval si Zibanejad. "V naší situaci teď bereme jakoukoliv výhru. Snažíme se už pár týdnů opravdu tvrdě makat. Musíme jen stejně pokračovat i dál."
Bruins, jejichž branku hájil Jaroslav Halák (36 zásahů), alespoň protáhli bodovou sérii na pět zápasů, z toho však jen dvakrát slavili výhru.
"Tohle je hodně ubíjející porážka. Neakceptovatelná," zlobil se Bergeron. "Když vedete o dva góly na ledě soupeře a jdete do třetí třetiny, měli byste ji odehrát solidně a výhru udržet. Jenže to my jsme neudělali."